Потом на плечо Олега легла чья-то тяжелая рука.
– Молодой человек, оставьте, пожалуйста, телефон в покое! – очень холодно и сдержанно предложил все тот же вахтер. – Вас отказались принимать? Вот и покиньте помещение, будьте добры.
– А что это вы?.. – начал было Олег, но тут увидел, что из-за спины вахтера на него выжидательно и как-то весело смотрят двое молодцов в темной форменной одежде местной ведомственной охраны или частного агентства.
Чутье подсказало журналисту, что с ним тут вежливо разговаривать больше не будут. Лица этих верзил, их челюсти и затылки напомнили ему некоторые моменты из знакомых детективных сериалов.
Он весьма ярко представил себе, как эти милые ребята берут его за шиворот и вышвыривают на асфальт. Он пытается угрожать полицией. Ему старательно бьют морду, а потом сами вызывают стражей порядка и предъявляют им стопочку заявлений и свидетельских показаний. Мол, этот тип ломился, нецензурно выражался и совершал что-то там еще противозаконное.
Олег сжал зубы и протиснулся мимо вахтера. Свободным путь был только на улицу. Ему пришлось выходить. Олег очутился под солнцем и осмотрелся по сторонам. Забор шел вправо и влево.
«Хорошая ограда, такую не перелезешь. Надо что-то придумать», – подумал Олег.
Он отошел в сторонку, к припаркованной машине, и закурил. Внимания на него уже никто не обращал. После второй сигареты из проходной вышел длинный нескладный парень, который, как казалось журналисту, просто не мог до конца выпрямить руки и ноги. Да и спину тоже. Он выглядел бы типичным ботаником, даже если бы на лице не красовались очки в массивной оправе. Но они там имелись, и парень все время поправлял их указательным пальцем на переносице.
– Влад, ты куда? – вдруг громко позвали его две девушки, которые выскочили из микроавтобуса с какими-то пакетами.
– Привет канцелярии! – ответил парень и помахал рукой. – Я в отгулах на три дня.
– Ой, у нас же теперь вся экология зачахнет. Кто же тебя отпустил-то?
– Не зачахнет. – Парень расплылся в широкой улыбке. – Наоборот, я три дня исследованиями заниматься буду.
– Говорят, Владик, ты диссертацию пишешь. Да еще про наш завод, да?
– Почему про завод? «Сармат» – это только один из факторов, влияющих на экологическую обстановку в районе.
Девчонкам явно было не очень интересно слушать про диссертацию. Они дождались третью подругу и упорхнули в двери проходной. Микроавтобус, с наименованием завода на боку, развернулся и припарковался в стороне.
Олег некоторое время смотрел на нескладного парня, который походкой циркуля удалялся по дороге в сторону ближайшего населенного пункта. Кажется, Лыкино.
«Значит, он работает на заводе, явно ушибленный какой-то своей идеей и не очень сообразителен в других вопросах, – привычно набрасывал портрет Олег. – Парень что-то тут исследует, и это его занятие каким-то боком задевает сам завод. Он не поехал в город и не пошел в сторону трассы, где есть остановка местного автобуса, который идет до райцентра».
Решение, основанное на таких вот размышлениях, созрело почти сразу. Олег сел в машину и завел мотор. Он бросил еще один взгляд через стекло в сторону заводской проходной и убедился в том, что уже не является объектом чьего-то повышенного внимания.
Хрусталев включил климат-контроль и выкурил еще одну сигарету, чтобы дать этому Владику уйти подальше от завода. Потом он вывел машину со стоянки и поехал по заводскому шоссе. Метрах в трехстах Олег свернул на проселок и увидел спину эколога, маячившую впереди.
Догнал он парня через пару минут. Блеснув очками, за которыми не было видно глаз, Влад отступил в сторону, пропуская белую иномарку. Но Олег остановился и нажатием кнопки опустил боковое стекло.
– Эй, приятель! – крикнул он, наклонившись к стеклу. – Садись, подвезу. Чего по жаре пешком топать. Ты в Лыкино?
– В Лыкино, – неуверенно ответил эколог и с завистью повел носом. – Это у вас тут кондиционер в кабине, да?
– Климат-контроль. Садись, а то тебе километров пять топать.
– Семь, – стеснительно ответил эколог, нерешительно потоптался, потом все же потянул ручку и взгромоздился на сиденье рядом с Олегом.
Стекло поползло вверх, отсекая жаркий воздух степи. В лицо пассажиру повеяло приятной прохладой.
– Ты с завода, что ли? – начал разговор Олег, трогаясь с места. – Как там у вас? Дела движутся?
– В смысле? – Влад простодушно посмотрел на незнакомца.
– В смысле нового завода, передовых технологий, рабочих мест. Район-то не очень городской, а тут сразу!.. – Олег сделал неопределенный, но величественный жест.
– В этом смысле да, – согласился Влад. – А вы к нам приезжали или?..
– Да, к вам, договаривался об интервью с директором, с главным инженером, – небрежно ответил Олег. – Я журналист, специализируюсь на вопросах социального характера, пишу о том вреде, который человек наносит окружающей среде своими заводами, дорогами…
– Так вам близка экология? – обрадовался парень. – Вот здорово! Ведь я как раз эколог. Меня Владислав зовут… Влад.
– Олег. – Хрусталев с удовольствием протянул ему руку. – Только я не эколог. Интервью брать приходится у разных специалистов, потом читать всякие книги, вникать, пытаться понять. Я корреспондент. Мне важно не только самому разобраться в какой-то проблеме, но и отразить мнение о ней разных людей. Понимаешь?
– Да, наверное. А я вот изучаю влияние человека на окружающую среду в этих местах. – Влад сел на своего любимого конька. Мой руководитель – профессор Тихомиров. Не встречались с ним? А район очень интересный. Тут многое можно вскрыть, изучить. В этих местах никто не проводил никаких исследований. Здесь столько материала можно набрать!
Расстались они в самом Лыкино, где Влад попросил остановиться возле здания местной администрации. За время совместной поездки он наговорил столько, что Олег теперь прекрасно ориентировался в экологической ситуации, сложившейся в районе. Теперь у него созрел свой план.
Он решил, что не стоит сейчас, с бухты-барахты предлагать экологу свою дружбу и помощь. Даже такому недотепе это может показаться подозрительным. А если Влад еще кому-то расскажет об их странном знакомстве, то совершенно точно жди неприятностей. Нет, Олег поступит иначе, построит их дальнейшие отношения аккуратнее. Значит, этот Владик тут полевые работы организует? Хорошее дело!
Глава 7
Звонок мобильного телефона раздался в тот момент, когда Антон рассматривал крошечную тряпицу, которую Галина Игнатьевна вытащила пинцетом из пасти мертвой собаки. Судя по переплетению нитей и их качеству, это была льняная брючная ткань. Видимо, Махно перед своей гибелью умудрился кого-то ухватить за штанину. Цвет обрывка Копаев определил как светло-палевый, довольно распространенный для мужских летних брюк.
