– Ну-ка, давай подробнее, – заинтересовался Антон.
– Я навел справки. В хорошее время мы живем, Интернет во многих ситуациях – просто спасение. Так вот. Когда-то в незапамятные времена здесь пытались добывать так называемый белый камень. Это такой довольно плотный и прочный известняк. Он выгодно отличается, к примеру, от туфа, который идет только на отделку стен и не выдерживает вертикальных нагрузок. Добывать его пытались для строительства Кремля в Нижнем Новгороде. Но здешний камень подкачал, оказался непригодным. Потом его стали возить из-под Москвы. Там он хороший, вполне пригодный для строительства крепостных стен. Историки утверждают, что эти каменоломни были одним из факторов, обеспечивших в те времена возвышение Москвы над другими городами. Эта своего рода монополия на белый строительный камень сыграла…
– Стоп! – Антон схватил Тертишного за руку. – Влад, ты намекаешь, что где-то в этих местах есть заброшенные каменоломни?
– Да ну, чушь! – Нестеркин махнул рукой. – Где те века, а где нынешние! За сотни лет тут все обсыпалось, обвалилось…
– А вот и неправда. Для этого и нужны знания. – Тертишный торжественно поднял палец. – Это известняк! Горные разработки открыли большие полости под поверхностью земли, как раз на уровне движения грунтовых вод. Они там скапливались, вымывали и уносили мягкие породы, то есть известняки. А скальные, более твердые оставались. Наоборот, эти каменоломни послужили как бы причиной подземной пещерной эрозии. Они усилили процесс. За сотни лет каменоломни не обсыпались. Напротив, эти ходы увеличились, расширились, удлинились, стали более разветвленными. Механическое воздействие человека послужило своего рода катализатором процесса.
Антон молча встал и пошел к своей машине. Вернулся он с топографической картой, которая так понравилась Нестеркину.
– Где эти каменоломни находятся, сейчас уже никто не помнит? – спросил он эколога.
– Я специально не справлялся, но думаю, что, наверное, никто не помнит. Материалов я не нашел ни в Интернете, ни в библиотеках. Да и среди местных жителей что-то не слышно про какие-то пещеры.
– Тут я с Владом соглашусь, – добавил Нестеркин. – Уж я-то знал бы, потому что там, где есть пещеры, обязательно найдется и неугомонная детвора, которая по ним лазит. Есть родители, которых это беспокоит. Неизбежны всякие случаи с обвалами, с тем, чтобы кто-то там заблудился.
– Так, ладно! – резюмировал Антон. – Допустим, что про пещеры никто не знает. Прикинем, где они могут находиться, если опираться на данные Влада Тертишного. Вот карта, точка, где из земли бьет отравленный родник. Вот и вторая. Смотрите, оба родника расположены в понижениях рельефа. Это своего рода длинная пологая балка, которая тянется с юга на северо-восток и огибает…
– Западную часть полигона, – обрадовался Тертишный. – Вы намекаете, что если вода стекает через каменоломни, то они как раз в этой части огороженной территории и расположены. А ведь вы правы, Антон! Такое вполне возможно!
Копаев не разделял радости эколога и стал еще угрюмее. Он поднял голову и посмотрел на посветлевшее небо.
На востоке вот-вот поднимется солнечный диск, озаряя мир своими юными свежими утренними лучами. Что принесет новый день? Если подходить к этому вопросу философски, то вместе с ним придут последствия предыдущего дня. Звучит не очень оптимистично, но надежды должны опираться на что-то реальное. Например, на то, что уже сделано. Беспочвенные надежды ничего не дают и ни к чему не приводят, кроме алкоголизма.
– А скажи мне, Владик, а что у вас вывозят с завода в цистернах или поставляют туда? – задумчиво спросил Антон, глядя куда-то вдаль. – Из того, что ты рассказал о ваших технологиях, я как-то не вижу там жидкостей.
Тертишный поднялся на ноги и стал смотреть туда же, куда был направлен взгляд Антона. Постепенно Нестеркин и даже Хрусталев тоже встали. Все четверо глядели на пустырь. Там, в паре километров от них, виднелись несколько железнодорожных цистерн.
– Это ведь территория завода? – снова спросил Антон.
– Вообще-то да, – ответил Тертишный в некотором замешательстве. – В том смысле, что это все территория бывшего полигона. Она огорожена еще с давних времен. Просто ничего заводского я там не замечал, даже не знал, что в тех местах есть железнодорожные пути.
– А на карте они обозначены? – оживился Нестеркин. – Смотрите! Вот ветка, которая идет на перегон Владимир – Нижний Новгород. Еще одна пошла на юг. А это тупиковая ветка, я ее хорошо знаю. Там и рельсы-то совсем ржавые.
Участковый поднял голову и посмотрел в ту сторону, где стояли цистерны. Он помолчал некоторое время и тоже пожал плечами. Антон под молчаливыми взглядами своей команды отломил тонкую веточку и провел ею линию на карте, соединявшую окраину полигона и существующую, но заброшенную железнодорожную ветку.
– Ты, Коля, тут давно был? – спросил Копаев.
– Тут? Наверное, ни разу не был. Да и что мне там делать? Жилья нет, все заросло.
– Вот именно. Никто там не бывает, и ветку легко можно продлить. Тем более что она могла быть в тех местах еще со времен работы полигона. Так ведь? На карте она не нанесена, потому что это военный объект.
Машина Слащекова летела по трассе М7 в сторону Москвы. Стояло прохладное утро, когда не надо включать в салоне климат-контроль, хочется опустить стекло и ловить ртом свежий воздух, напоенный запахом трав, дубовых лесов и березовых рощ.
Павел Леонидович торопился, потому что сегодня в одиннадцать должно было состояться важное заседание думского комитета по вопросам рационального природопользования и охраны окружающей среды. Вот уже около трех месяцев готовился законопроект, ужесточающий санкции к предприятиям. Если депутаты поддержат это доброе начинание, то минимум три крупных завода попадут под такой прессинг официального законодательства за превышение норм выбросов в атмосферу и в реки, что мало никому не покажется.
Павел Леонидович мысленно представлял, какие штрафы должны будут выплатить эти предприятия, подсчитывал их затраты на модернизацию производства, установку современных средств очистки. Проще будет эти заводы продать и забыть о них, чем нести такие расходы. Возмещать их придется крупным акционерам из своего кармана. Ни один бюджет ни одного завода не выдержит подобных затрат. Там нет такой прибыли и быть не может.
Скупив все три завода за бесценок, Слащеков сможет осуществить эту модернизацию. Ему помогут партнеры из-за рубежа. Они согласны инвестировать нужные суммы. Еще бы, ведь именно Слащеков организовал для них такие дешевые условия утилизации отходов. Это сотрудничество себя еще покажет!..
Павел Леонидович уже видел времена, когда ему можно будет бросить это думское сидение. Он обзаведется кругом лично ему обязанных людей в высших эшелонах власти, которые будут выполнять в Москве его работу. Он же спокойно уедет за границу, где и развернет настоящий, легальный бизнес. Так сказать, на старость, чтобы можно было передать его детям и внукам.
