Заказали ужин у подскочившей девчушке-служанке, исполнив просьбу кошки взять ей что-нибудь на свой вкус. И глотнув уже принесенного вина, сделали вид, что расслабились. Уж что-что, а вводить других в заблуждение своей рассеянностью мы с моим спутником умели.
— Я поражаюсь твоему спокойствию. — Выдал неожиданно Терзар, незаметно посматривая в сторону двери. — Не знаю, смог бы я на твоем месте так легко принять все эти изменения.
— А ты уверен, что легко? — Позволив проявиться в голосе горечи, уточнил я у него. Но только после того, как проводил взглядом спустившегося вниз мужчину. Скорее всего, не очень удачного торговца. Одет он был хоть и неплохо, но… все это выглядело не очень новым. — Просто ты сам говорил, что уж сдерживать свои эмоции за годы этой игры я научился. Впрочем, те двое, кому я мог бы предъявить претензии, далеко, а срывать злость на тебе глупо. Твои уроки бесстрастности не прошли для меня даром.
Тот, в ответ, ухмыльнулся и показал мне взглядом на столик справа от меня.
Четверо. Наемники, но… похоже, из телохранителей. И ведь не объяснишь, как я это понял. Но те, кто мог бы представлять опасность, должны были двигаться чуть иначе, да и быть менее заметными. И смотрят эти, хоть и оценивающе, но с точки зрения угрозы, направленной именно в их сторону. И я качнул головой — не стоят они нашего внимания.
— А почему так быстро поверил? Или Рауль в образе дамы произвел на тебя столь сильное впечатление, что ты решил не сомневаться в его словах?
Теперь он откровенно издевался, возвращаясь, наконец-то, к образу привычного мне Терзара. И от этого мне стало как-то спокойнее. Все-таки, должно быть в жизни что-то постоянное.
Прежде чем ответить, я тяжело вздохнул, и чуть поведя глазами, показал на парочку, остановившуюся у стойки. На первый взгляд ну ничем не примечательные. Максимум, на кого тянут — охранников какого-нибудь торгового каравана. И вот это-то и было странным. Этот люд редко когда уходил далеко от места ночевки обоза. А его-то и не было. Ни на одной из двух площадок, где они обычно останавливались. Здесь хоть погода и стояла по-летнему теплая, но для бурной торговли еще рановато. Вот через недельку-две, подобные им не будут ничем выделяться из множества на них похожих. Но не сейчас.
Воин опустил ресницы, давая понять, что принял к сведению и вопросительно взглянул на меня. Ожидая, когда я удовлетворю его любопытство.
— Да были у меня кое-какие подозрения. — Фыркнул я, довольный тем, что мог не кривить душой, утверждая это. Потому что было на протяжении этих лет какое-то ощущение неправильности. Да и ненависть к Дамиру, несмотря на все, что я о нем знал, так и не возникла. А та ярость, которая была… вот она-то и не давала мне покоя. Потому что знал я одно, а чувствовал — другое. И от этого постоянно находился в разладе с самим собой. Не помогали даже разговоры с Арадаром. И теперь я понимал, почему. — Не дотягивал твой хозяин до того злодея, которым вы с ним его представляли. Правда, я отказывался верить самому себе. Ну а когда Рауль подтвердил мои подозрения, не видел причин усомниться в том, о чем и так догадывался.
Похоже, он мне не поверил. Впрочем, я и не настаивал. Тем более что эта откровенность ни одному из нас, в общем-то, и не была нужна. Как только все закончится, он вернется к своему господину. И будет учить юного де'Арве держать в руке деревянный меч, да ездить верхом. Если, конечно, у Дамира есть сын. Про детей-то я услышал, а вот уточнить, сколько и кто именно, не счел нужным. Посчитал неважным.
Странно, но я никогда не задумывался, каким бы отцом мог стать Дамир. И, как выяснилось, зря. Но и теперь, зная о продолжателях его рода, мое воображение отказывалось представлять его в этой роли. И мне казалось, неспроста. Тихая семейная жизнь никак не вязалась с его характером.
— Вы еще не соскучились без меня, мальчики?
Мы оба видели, и как Раила спускалась по лестнице, ловя на себе заинтересованные взгляды, и как шла через зал к нашему столику, с небрежностью осознающей себя красавицы снисходя до внимания, которое к ней было приковано. Но представили все так, словно настолько поглощены разговором, что не заметили ее появления. Тем более что по выдуманной нами легенде мы — близкие родственники. Терзар был нашим с девушкой сводным братом. Вряд ли бы кто поверил, что у нас с ним один отец.
Я поднялся первым, незаметно передвигая и свой, и ее стул так, чтобы зал теперь был разбит на три сектора. В нашем положении упускать что-либо опасно.
— Да вот обсуждали вопрос, как скоро здесь начнется массовая драка за обладание тобой. И сможем ли мы справиться со всеми желающими, заполучить твою благосклонность. — Сказал я чуть более раздраженно, чем мне бы хотелось.
Но злился я не на нее, а на себя. Благодаря тому, что я был из рода Хранителей, ее очарование на меня действовало, но значительно в меньшей степени, чем на других. А я не догадался попросить ее остаться в комнате, совершенно забыв, с кем имею дело.
— Не беспокойся. — Продолжая ничего не значаще улыбаться, тихонько проговорила она, присаживаясь на предложенный мной стул. — На мне амулет, так что кровопролитие отменяется. Но некоторая нервозность в зале останется. Мне кажется, она нам совсем не повредит.
А девушка была не только красива, но и умна. Хотя… в памяти всплыли слова Терзара о том, что Раила еще и не в таких переделках была. А значит, имела возможность научиться кое-каким трюкам.
— Извини, — давая этим понять, что оценил ее находчивость, — я не ощутил его действия.
— Тебе стоит немного расслабиться. — Наклонившись ко мне, и проведя острым ноготком по моей ладони, выдала 'сестренка' заставив замереть не только всех вокруг, но и меня самого.
Пришлось собрать всю волю в кулак, только теперь вспомнив, с какой основательностью подходил Рауль к созданию собственных личин. Так что все те выходки, которыми он доводил в столице, должны были подготовить меня к встрече с оригиналом. Увы, не подготовили. Не знаю, о чем они думали, предлагая меня на должность советника короля, но явно были неправы. Уж больно часто за эти дни я попадал впросак.
— С тобой? — Моя ладонь накрыла ее, дернувшуюся было обратно, руку, а на лице появилась насмешливая улыбка.
— Мы с тобой подружимся. — Ничуть не смутившись, ответила эта ехидна, наклонившись ко мне так, что губами едва не касалась моей щеки и значительно тише добавила: — Трое за твоей спиной. Двое у стойки. И еще столько же за столиком в углу. Явно кого-то ждут.
Я посмотрел на Терзара и, получив в ответ едва заметный кивок — он принял слова девушки к сведению, позвал служанку, чтобы распорядиться подавать горячее. Мне срочно нужен был повод, чтобы время от времени отвлекаться от ее лукавых глаз.
Следующий час мы с Раилой упражнялись в остроумии, а наш вынужденно молчаливый собеседник не сводил с нас восхищенного взгляда. Не знаю, на кого из нас он был готов поставить, но лично я вынужден был признать первенство девушки. Как бы я не старался находить достойные ответы на все ее колкости и двусмысленности, явно проигрывал ей в опыте. Впрочем, мне это нисколько не мешало наслаждаться поединком, получая от каждой сказанной ею фразы, удовольствие.
