Многозначительное хмыканье демона возвращает меня к насущным проблемам. Если я сейчас позволю себе окончательно расслабиться, дед тут же начнет вить из меня веревки. И закончится все тем, что Арадар с Ингваром отправятся на поиски Алекса, а я буду, как добропорядочная жена сидеть у окошечка с вышивкой, дожидаясь, когда они вернутся.
Я вообще кошка или…. Самое главное, чтобы то, с чем я себя ассоциирую, не имело ничего общего со словом стерва. Не люблю я их.
– Очень сентиментально, – шепчу я деду в ухо и с легкой издевкой добавляю. – Не правда ли, князь?
– Разбаловал я тебя, егоза, – отвечает он мне в том же тоне, и так же тихо. – Одна надежда на мужа.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – хмыкаю я и потихонечку выскальзываю из его объятий.
Он хоть и прижимает меня к себе только одной рукой, но… держит крепко, даже дыхание сбивает.
– Мечтаю, – вторит он мне и позволяет мне отстраниться.
Теперь можно и осмотреться. Тем более что есть на что.
Застывшие живой стеной вдоль моста оборотни олицетворяют собой силу и невозмутимость. Подумаешь… встреча их господина с заблудшей внучкой! Благодаря появлению кошек на их землях они и не к такому приучены.
Демон смотрит на меня с тщательно скрываемой ухмылкой, которая от его стараний только сильнее бросается в глаза. Похоже, он от меня такой банальности, как броситься на шею деду не ожидал.
А вот Арадар…. Для него эта встреча слишком много значит. Просто потому, что кроме меня и единокровного брата у него в этом мире больше никого нет. И как бы я не хотела сейчас показать зубки и выпустить когти, делать этого я не имею права.
К тому же, я успею это сделать, как только количество возможных свидетелей этой сцены значительно уменьшится.
Все мои помысли не нарушать торжественности обстановки срывает Марик. Один из воинов князя пытается взять его под уздцы, тот опознает в приблизившемся к нему мужчине оборотня и….
И это мой четвероногий кошмар, который тараном шел на снежного барса!!!! Глаза дикие, ушами прядает, ржет жалобно, да еще и пятится…. При всей серьезности мероприятия удержаться от смеха я не могла.
Тот, осознав, что на помощь я ему приходить не собираюсь, посмотрел на меня укоризненно и отвернул морду. Чтобы не видеть.
Пришлось вмешаться в процесс. Иначе его представление могло затянуться надолго.
Строго смотрю на Кети, для которой все выходки моего красавчика сродни празднику вседозволенности, в котором она должна обязательно принять участие и направляюсь к этому потомку лошади и драгура. Марик, услышав мои шаги, начинает отступать. Я шаг вперед, он – два назад. Так, наверное, далеко могли бы уйти, если бы не Ингвар. Вот кого мой кошмар слушается беспрекословно. Раскатистый рык и эта животинка замирает, олицетворяет собой идеально вышколенное средство передвижения.
И я возвращаюсь к стоящему на мосту деду, который все так же нежно прижимаюет к себе мою дочь, и Арадару, в глазах которого радость перемешивается с легкой грустинкой. Чувствуя, как становится у меня на душе легче, несмотря на тревогу за Алекса.
Но не успеваю я еще себя поймать на этом ощущении, как мой взгляд натыкается на странную фигуру, которая едва виднеется в узкой бойнице возвышающейся рядом с воротами дозорной башни. И хотя яркое солнце слепит глаза, я успеваю заметить черный плащ с низко опущенным капюшоном.
Вот и приехали мы в гости….
Глава 3
Ренард
То ли на меня так подействовал пример Дамира, то ли очень хотелось верить, что вымеряя шагами кабинет легче думается, но солнце уже совершенно скрылось за крышами домов, а я все еще метался из угла в угол, пытаясь сообразить, с какого конца подбираться к подброшенной мне загадке. Не столько к той, которую мне подкинул де"Арве. Она должна была раскрыться, как ларчик, к которому удалось подобрать ключ. А вот вторая….
Этот незнакомец никак не давал мне покоя. И не только благодаря высказанному им предупреждению. Было что-то еще, никак не желающее меня отпускать. И в руки не дается, и ускользнуть не торопится.
– Господин граф.
Я резко обернулся на голос, выстраивая вокруг себя магическую защиту. И… коря себя за рассеянность, опустил взгляд. Преступная халатность!!! Вряд ли бы слуга позволил себе войти сюда ранее, чем тревога за меня не пересилила опасение увидеть мое недовольство. А стучал он, похоже, довольно долго.
– Господин граф, – вновь начал он, отметив, что теперь я уже в состоянии его выслушать, – вы спуститесь к ужину?
К ужину? А ведь по дороге домой я мечтал перекусить в спокойной домашней обстановке, а затем посидеть с бокалом вина у камина, разбираясь в хитросплетениях событий, которые привели к поручению, данному мне моим другом. Теперь же….
Странно, стоило мне остановиться, как мысль перестала торопиться вслед за ногами и, успокоившись, выдала мне первую, но весьма многообещающую версию.
– Нет, – продолжая, как драгоценный камень прокручивать в уме появившуюся идею, ответил я. – Прикажи оседлать лошадь. Я еду в замок.
– Господин граф едет в замок один?
Возможно, он и был удивлен моим скоропалительным решением, но вида не показал.
– Да, один, – подтвердил я и, даже не дождавшись, когда он покинет кабинет, вышел в коридор.
Можно было уже предположить, что из своих владений я сразу отправлюсь либо к Арадару, либо…. Всплывшее в памяти имя князя де"Арбас прекрасно вписывалось в ту картинку, что возникала в моей голове.
Что я мог сказать о том мужчине? Не человек, но не оборотень или демон. Эльф? Судя по пластике движений, вполне возможно, но присутствие в столице представителя этой расы так, чтобы об этом не стало известно магическому патрулю, было настолько невероятным, что этот вариант можно было отбрасывать сразу, как абсолютно бесперспективный.
Дракон? Эти были настолько самодостаточны в своем стремлении к знаниям и полетам и так рьяно отвергали любые контакты с другими расами, что их можно было исключить еще с большей уверенностью, чем эльфов. И оставались….
Эта идея казалась теперь настолько простой, что было непонятно, как она до сих пор не пришла мне в голову. И не только мне. А может…. Тревога сжала сердце, но я заставил себя отбросить опасения. Если Тиана догадалась о том же, что и я, то ее путь мог лежать только во владения своего деда. И вряд ли ей там что-то могло угрожать. Да и не отпустит ее одну Арадар – сам обязательно с ней поедет.
Лошадь подвели к крыльцу, когда я еще не успел начать проявлять нетерпение. Хотелось как можно скорее добраться до замка. Точнее, сам замок мне был не очень-то и интересен. А вот библиотека, которую собирали мои предки. Да дневники отца, которые я довольно внимательно просматривал, но совершенно на иной предмет. Теперь же мне предстояло вновь проглядеть все его записи и найти те, которые смутно всплывали в моей памяти.
