– Я и расспросил, – отозвался Рома, – да толку мало, не знает наш дед ничего, и вообще отмахнулся, мол, сказки все это, Михей любил небылицы рассказывать. Даже если и жил тут какой-то граф, то клада точно никакого нет, а если и был, то давно его уже выкопали. Еще он сказал, что Михей любил на эту тему поговорить и сам даже пробовал искать клад по какой-то старой карте. Только все зря.
– По старой карте говоришь, – задумчиво почесал Леша подбородок. – Нам бы ту карту!
Все невольно обернулись к карте дачного поселка, украшавшей стену. Если бы ребята знали, что столь желанная им карта находится совсем близко, стоит только раскрутить раму и заглянуть внутрь! Но они этого не знали.
– Слушай, Рома, а эту карту тоже ведь вы с Темой принесли?
– Да, мы, – ответил за брата Тема, – нам ее дед Михей и подарил! Он историком был, у него в доме много разных карт и книг исторических. А мы, когда маленькие были, любили эту карту разглядывать, находить свою дачу и дорожки, вот он нам ее и подарил прямо в раме.
– Идея! – Саша закричал так громко, что в ушах заложило.
– Чего так орать?
– Точно, пацаны, идея! – продолжил Саша уже тише. – Нужна нам карта? Мы ее добудем! Дом деда Михея закрыт, а карта у него была, значит надо залезть в его дом и найти ее!
– Ты что, это ведь преступление – залезть в чужой дом и украсть чужую вещь! – покачал головой Ваня.
Но у всей компании уже загорелись глаза мальчишеским азартом, который ничем не остановишь.
– Мы не воры и не разбойники, ничего воровать не будем. А если найдем карту, возьмем ее на время, попользуемся и назад положим, – успокоил Леша Ваню.
Решено было выступать немедленно, потому что мальчиков так и распирало от нетерпения. Ребята вышли из шалаша и стали пробираться к заброшенному дому. Тропинок, по которым когда-то ходил дед Михей, практически не было видно, все заросло. Участок превратился в царство трав. Окна старенького домика были закрыты деревянными ставнями и наспех забиты досками. Рома с Темой показали окно, где была форточка. Игорь, как самый худенький, влез на плечи высокого Вани. Однако вручную сорвать доску у ребят не получилось, ржавые гвозди не поддавались.
– Плоскогубцы нужны, чтобы гвозди вырвать! В шалаше есть. Саша, сбегаешь? – попросил Леша. – И веревку захвати! – крикнул он вдогонку.
Саня скрылся в кустах, а ребята в нетерпении обошли дом вокруг еще раз. Нашли несколько кирпичей и положили их как подставку под окно. Всем очень не терпелось проникнуть скорее внутрь. Наконец вернулся Саша. Ваня забрался на кирпичи, Игорь залез ему на плечи и принялся отдирать гвозди. Ребята, стоявшие внизу – Леша, Саша, Рома и Тема, – дружно подбадривали Игоря и давали советы. Вот один гвоздь поддался, другой, третий… Игорь пыхтел от усердия, а Ваня пошатывался, стараясь сохранить равновесие и не свалиться с кирпичей.
– Последний застрял, никак не идет, – пожаловался Игорь, вытирая вспотевший лоб. Он собрался с силами и еще раз сильно рванул. Ваня качнулся, и Игорь, не удержавшись, полетел в траву. Ребята бросились его поднимать.
– Все нормально, мы не ушиблись, – поднялись ребята, почесывая бока. В руках у Игоря была та самая доска, которая держала ставни. Мальчики вернулись к окну и дернули тяжелые ставни. Они нехотя поддались и открылись, тихо поскрипывая, как будто жалуясь, что нарушили их покой. Ребята радостно переглянулись. Путь внутрь был открыт!
Ваня снова подсадил Игоря и тот, ящерицей, проскользнул в форточку. Открыв окно, Игорь закрепил один конец веревки, а другой сбросил ребятам, чтобы им было удобнее забираться.
Домик деда Михея был совсем маленьким и дряхлым, как будто постарел вместе со своим хозяином, а теперь и вовсе опустел. Состоял он из одной маленькой комнатки и еще более маленькой кухоньки. Убранство комнаты состояло из кровати, письменного стола и книжного шкафа. В углу была самодельная вешалка для одежды. Все стены были увешаны пожелтевшими картами и вырезками из книг.
– Ну, на кухне нам делать нечего, – сказал Алеша, осматривая буфет с посудой. – А вот в письменном столе и в книжном шкафу надо поискать! Рома, ты по стенам посмотри, не висит ли где нужная нам карта. Игорь с Темой, займитесь столом, а мы шкафом.
Ребята осторожно переступали по старому дощатому полу и доски жалобно поскрипывали. Кругом лежал толстый слой пыли. На металлической спинке кровати большой жирный паук сплел паутину и, видимо, чувствовал себя тут хозяином. Книги местами были затянуты паутиной. Всех охватило настроение какой-то таинственности, было интересно и чуточку страшно. Говорили почему-то шепотом, аккуратно перебирая бумаги и книги. Вдруг Ваня громко чихнул и от резкого звука все вздрогнули.
– Пыль кругом, – оправдывался Ваня.
Тут все мальчики один за другим начали чихать и развеселились.
– Да, вот это пылища, это сколько же лет тут никого не было? Пыль вековая!
– Ты что, Саня, какая там вековая, дед помер всего четыре года назад, – смеялся Рома.
– Ну, что у вас мужики, что-то нашли? – спросил Леша, засовывая в шкаф последнюю книгу.
– Нет, карты в столе нет. Тут письма старые, вырезки из газет, какие-то бумаги. Ничего интересного, – ответил Тема. – И в шкафу ничего, только книги – и художественные, и научные, в основном исторические. Про Вторую мировую войну много.
– Рома, а ты чего молчишь? Вон сколько карт на стенах висит.
– Да карт-то много, а нужной нет! – отозвался Рома задумчиво. – Видите, как интересно: вот старинная карта Москвы 1901 года, а рядом современная. Можно сравнить, что изменилось. Так же и многих других городов: и Санкт-Петербурга, и Львова, и Харькова, и Тбилиси. Даже вот современная политическая карта мира, а под ней карта Древнего мира – как его представляли наши предки, на трех китах. Так и карта нашего дачного поселка – была современная, та, что дед Михей мне подарил, и старинная – под ней ниже висела. Я точно помню, вот тут в углу они висели!
Все посмотрели туда, куда показывал Рома. К сожалению, в углу над кроватью была теперь голая стена, на которой можно было различить контуры того, что там когда-то висело.
– Да-а-а, – протянул Леша, осторожно дотрагиваясь до стены пальцем. – Видите, тут была та, что у нас, а вот тут под ней старинная. Она чуть меньше размером. Куда же он ее мог деть?
Как бы то ни было, карты в доме деда Михея не оказалось. Мальчики повесили носы: теперь о кладе можно было забыть.
– Зря я только гвозди выковыривал, – хмуро заметил Игорь. – Пойдемте отсюда, а то уже темнеет. Нет тут никакой карты!
Ребята только сейчас заметили, что в доме повисла полутьма. Стало неприятно и жутковато, и они поспешили скорее убраться, заколотив за собою окно как было.
