Обыск в квартире еще не начинался, поскольку Михеев ждал, когда ему приведут понятых. Старший из группы собровцев подошел к Михееву и сказал:
– Все. Мы здесь больше не нужны. Отбываем на базу.
Михеев в ответ на это кивнул и вдруг, увидев Степу, уставился на него с таким выражением лица, будто увидел ожившую мумию, и заорал:
– А этот здесь откуда? Вывести его немедленно!
К Степе подскочил человек из группы Михеева, но тут из коридора в комнату ступил Попенченко и произнес:
– Он со мной. И этот, – Виталий Зиновьевич подбородком небрежно указал на меня, – тоже…
– А на каком основании они здесь присутствуют? – спросил Михеев, глядя прямо в глаза Попенченко.
– На основании разрешения, полученного мной сегодня утром от первого заместителя руководителя Главного следственного управления генерал-майора юстиции Виктории Евгеньевны Намиевой. Вам понятно, товарищ майор?
– Понятно, – недовольно буркнул Михеев, отвел от Попенченко взгляд и гаркнул в коридор: – Ну, и где понятые?
– Здесь, товарищ майор, – послышался ответ из прихожей.
– Ну, так давай их сюда!
В комнату вошли понятые, семейная пара средних лет: мужчина с тусклым взглядом, которому не хватило духу отказаться от предложенного полицейскими мероприятия, и женщина, любопытство которой превысило чувство осторожности. Вдвоем им было явно скучно, а тут какое-никакое, а событие, вносившее разнообразие в их унылый и серый быт. Женщина, увидев камеру на плече Степы, машинально поправила прическу и разгладила ладонями невзрачное домашнее платье.
– Граждане понятые, – сказал майор Михеев. – Сейчас мы будем производить досмотр комнаты. Прошу вас быть внимательными и смотреть за всем, что будут делать наши сотрудники. Вам понятно?
– Понятно, – важно кивнула женщина и бросила взгляд на камеру. Мужчина промолчал.
Обыск начался от двери по часовой стрелке. Наверное, так было заведено. Два человека, пришедшие с майором, осмотрели сначала диван стального цвета у самого входа, прощупали подушки на нем, потом перешли к тахте, вынули из чехла матрас, перетряхнули одеяла. Затем отдернули оконные шторы, осмотрели единственный ящик письменного стола, высыпав его содержимое на столешницу, прощупали кожаное кресло на колесиках, после чего приступили к двустворчатому шкафу. Ничего не отыскав в нем, стали поочередно открывать ящики тумбочки, что стояла под телевизором. Когда очередь дошла до второго ящика сверху, то после выемки из него стопки глаженого постельного белья в правом дальнем углу обнаружился черный холщовый мешочек. Я видел, как загорелись глаза у сотрудника, совершавшего досмотр вещей. Когда он раскрыл мешочек, то, не сдержавшись, воскликнул:
– Есть!
Через мгновение рядом с ним оказался майор Михеев. Он тоже заглянул в содержимое мешочка, после чего пригласил понятых подойти поближе.
Те осторожно приблизились. Подошли к тумбочке с телевизором и мы со Степой.
– Прошу понятых обратить внимание на этот мешочек, найденный в ящике тумбочки, – едва ли не торжественно произнес Михеев. – Понятые, вы видите его?
– Да, – ответила за себя и своего мужа женщина в домашнем платье.
– Вы видели, откуда мы его достали?
– Да, видели.
– Откуда же?
– Вот из этого ящика, – указала на второй сверху ящик тумбочки понятая.
– А теперь давайте посмотрим, что там внутри, – голосом Деда Мороза, приглашающего ребят детсадовского возраста оценить подарки, которые он им принес, произнес Михеев и демонстративно высыпал содержимое мешочка на тумбочку.
Надо полагать, перед тем как сделать наезд камерой на высыпанные майором драгоценности, Степа успел-таки заснять алчный блеск в глазах женщины-понятой, когда она увидела то, что находилось в мешочке. Оживился и ее муженек, уныние которого невесть куда улетучилось. Да и немудрено, поскольку на тумбочке лежали: золотые женские часы, платиновые сережки и золотые сережки с сапфирами, золотой браслет в виде змейки, бриллиантовое колье с сапфирами, золотое кольцо с крупным бриллиантом, старинный золотой перстень с изображением креста в обрамлении порванных звеньев цепи, жемчужные бусы.
– Это же драгоценности, пропавшие из квартиры Крохиных! – воскликнул кто-то из группы Михеева. – А старинный перстень с крестом, так он точно соответствует описанию перстня, пропавшего из квартиры Киприани с последнего убийства.
– Именно так, – довольно произнес майор Михеев и улыбнулся: – Что и требовалось доказать. – Теперь майор обратился уже к нам со Степой: – Прошу господ телевизионщиков и всех присутствующих обратить внимание на следующий факт: жемчужные бусы, бриллиантовое колье с камушками, золотое кольцо с большим бриллиантом и золотые сережки опять-таки с драгоценными камнями были украдены шестого декабря сего года из квартиры начальника Государственной инспекции по надзору за московскими объектами недвижимости Юрия Сергеевича Крохина во время убийства его жены. А вот этот золотой браслет в форме змеи, золотые часы, платиновые сережки и старинный родовой перстень принадлежали ранее Макруи Патвакановне Киприани, убитой недавно в своей квартире в доме на шоссе Энтузиастов… – Он победно вскинул голову и обвел взглядом окружающих, включая подполковника Попенченко, который смотрел на все происходящее с насмешливыми искорками в глазах. – Таким образом, следствие на сегодняшний момент имеет факты, полностью изобличающие в совершении обоих преступлений вора-рецидивиста Павла Афанасьевича Кочеткова по кличке Кочет, поскольку именно в этой квартире скрывался последнее время преступник. И его арест является лишь делом времени…
Тут настала очередь моего выхода.
– Позвольте, господин майор, – начал было я, но Попенченко, быстро глянув в мою сторону, вдруг перебил меня, обратившись к Михееву со словами:
– Товарищ майор, с изъятием вещественных доказательств соблюдены все формальности?
– Да, – ответил Михеев.
– Тогда отпустите понятых, – приказал Попенченко.
– Хорошо, – недовольно буркнул майор и обернулся к понятым: – Спасибо. Вы свободны.
Я понял, что Виталий Зиновьевич нарочно удалил понятых перед моим выходом на сцену, чтобы те не стали свидетелями последующих событий, бросающих тень на Главное следственное управление. А попросту – не захотел выносить сор из избы.
Когда понятые ушли, он спросил Михеева:
– Откуда вы узнали об этой квартире?
– Эта информация была получена оперативным путем, – не очень твердо ответил тот.
– Как именно?
– Был звонок…
– Конкретно вам? – остро посмотрел на старшего следователя Виталий Зиновьевич.
– Да, – кивнул Михеев. – Это был анонимный звонок, который я все равно должен был проверить. Как видите, информация оказалась правдивой, и теперь уже нет никаких сомнений, что оба убийства совершены вором-рецидивистом по кличке Кочет.
