– Михаилу Степановичу все будем рассказывать или нет?
– Надо рассказать… – Алекс нахмурился. – Тебе, кстати, тоже не мешает кое-что знать… В общем, я вчера с батей разговаривал и…
– Узнал, что он тот самый влюбленный в Эллину Мишка?
– Да. Но откуда ты?.. Слышала наш разговор, да?
– Я давно догадалась. Еще до того, как услышала начало вашей с ним беседы… – Она взяла его за руку. – Ты не думай, я не подслушивала. Я сразу ушла в комнату, когда поняла, о чем разговор…
За этой беседой они пересекли двор, вошли в подъезд и поднялись на свой этаж. Дверь в квартиру оказалась незапертой, в прихожей маячил Сережин водитель, «одолженный» отцу вместе с автомобилем.
– Что случилось? – спросил у него Алекс.
– Михаилу Степановичу в ресторане стало нехорошо, – доложил парень. – Мы с Наташей… – имелась в виду приходящая медсестра, сопровождающая Дубцова на выезды, – хотели его в больницу отвезти, но он наотрез отказался. Сказал – домой. Вот привезли, уложили, доктора вызвали, сейчас приедет.
Алекс, не разуваясь, прошел в спальню. Батя лежал в кровати, возле него хлопотала Наташа. Увидев сына, Михаил Степанович попытался бодро улыбнуться, но у него не вышло. Да и голос, когда он заговорил, оказался очень слабым.
– Поплохело мне что-то, сынок, – прошелестел старик. – Силы будто вытекли…
– Так ты ж не спал совсем. Нельзя так, бать! Побереги себя…
– Нет, не в этом дело… – Батя выпростал из-под одеяла руку и поманил ею Алекса. Когда тот склонился к нему, Михаил Степанович прошептал: – Она меня за собой тащит…
– Кто?
– Эллина.
– Батя, – с упреком протянул Алекс, – не говори глупостей. Ладно тот художник, Котя, кажется, такое болтал. Что с него, психа, взять? Но ты-то здравомыслящий человек…
– Ты просто не знал ее, сынок, – покачал головой старик. – Эта женщина… Она… Она может все… Даже это… – Он закрыл глаза. По всей видимости, он был так слаб, что его клонило в сон. – Я ушел бы за ней, но… Мне рано. Я еще должен… должен…
Он не договорил – уснул, но Алекс и так знал, что он имеет в виду. Бате хотелось увидеть Сергея президентом.
– Как он? – услышал Алекс за спиной голос Лары.
– Совсем ослаб, – ответил он, вставая. – Ночь бессонная плюс волнения последнего дня…
Они вышли из спальни и проследовали в кухню. Алекс открыл холодильник и стал доставать из него продукты, чтобы сварганить ужин – Симы в квартире по-прежнему не было. В ее обязанности входило приготовление еды, а коли так, она должна была вернуться и заняться готовкой. Но она отсутствовала! И факт сей укреплял подозрения Алекса относительно причастности Симы к появлению в телефоне «жучка»…
– Это все из-за Графини, – тихо, но уверенно проговорила Лара.
– И ты туда же! – возмутился Алекс. – Вот уж глупость несусветная, попахивающая дремучим суеверием.
– Или прочная психологическая связь между несколькими людьми. Неужто ты никогда не слышал о близнецах, один из которых ломает руку, а второй чувствует его боль? Или о супругах, проживших вместе всю жизнь и ушедших на тот свет друг за другом? Ведь это то же самое…
– Совпадение, – пожал плечами Алекс. – Я во все это не верю.
– Я тоже не верила. Вернее, не задумывалась… А вот сейчас, когда столкнулась с Эллиной и ее «вассалами», вдруг поняла – такое бывает…
– Хочешь сказать, что, когда Графиня умрет, ее «вассалы» последуют за ней?
– Я этому не удивлюсь.
Алекс ничего не ответил, только покачал головой. Он привык снисходительно относиться к женским фантазиям. Любая женщина, будь она хоть семи пядей во лбу, нет-нет да выдаст нечто попахивающее дешевой мелодрамой и еще базу под это подведет… Как сейчас Лариса.
– Какой ты скептик! – возмутилась она. – Может, ты и в любовь не веришь?
– Вот в нее я как раз верю, – серьезно ответил он.
– Да? А вот я как-то не очень… – Она поморщилась. – Что не удивительно… После всего произошедшего…
– Все столик простить не можешь? – подколол ее Алекс.
– Его в первую очередь, – в тон ему ответила Лара.
– Да это не любовь была, Ларис!
– Нет?
– Нет! – Он отложил в сторону батон, который собирался порезать, отряхнул руки и сделал шаг к стоявшей в дверях Ларе. Обхватив за талию, он притянул ее к себе и, ткнувшись своим носом в ее, сказал: – Любовь – это то, что я испытываю к тебе!
Она отстранилась и со смущенной улыбкой воскликнула:
– Не пудри мне мозги, Саша!
– Я, Лар, этого делать не умею… Совсем.
– Все мужчины умеют, а ты нет? У вас же это безусловный рефлекс, – продолжала отшучиваться она.
– Значит, я единственный, лишенный такого рефлекса. Лишенец, одним словом, – в тон ей ответил он.
– И юморист… Не очень, правда, хороший…
– Ларис, я ведь не обманываю тебя, – стал серьезным Алекс. Ему вдруг очень захотелось, чтоб она поверила в его любовь. Ибо только после этого, как думалось ему, она сможет ответить на его чувство. Чувство, возникшее так неожиданно и так стремительно его захватившее, что Алекс сам диву давался. Даже с Леной все было не так. Да, он влюбился в нее с первого взгляда, но ощутил, что это всерьез и надолго, по прошествии длительного промежутка времени. К Ларисе же любовь он испытал сразу, как и желание не расставаться с ней никогда…
– Я люблю тебя, – повторил Алекс. И посмотрел так проникновенно, что Лара смешалась и отвела взгляд. Не то чтобы она ему не верила, она понимала, что Алекс не пустобрех, просто… Лариса решила, что он обманывает сам себя. Мужчине захотелось любви, и он решил выбрать объектом именно ее, Ларису Белозерову. Это бесспорно приятно, но что будет потом, когда ему надоест эта игра?
– Ты мне не веришь, – покачал головой Алекс, увидев сомнение в ее глазах. – Но я докажу…
Лариса натянуто рассмеялась:
– Как образом, Саш? Женишься на мне, как честный человек?
– А ты пойдешь за меня? Я ведь гораздо старше тебя…
– Да при чем тут возраст?
– Вот и хорошо, что ни при чем…
Он вновь притянул ее к себе и страстно поцеловал. Лариса, отдаваясь поцелую, в глубине души не переставала грызть себя сомнениями. Алекс нравился ей, он ее волновал как мужчина и вызывал уважение как человек. Пожалуй, она даже была в него немного влюблена. Но как можно отдаться чувству? Как довериться малознакомому человеку? Вдруг она опять обманулась? Что, если и этот ее предаст?
– По-моему, там дверь хлопнула, – оторвавшись от его губ, прошептала Лара.
– Это, наверное, врач, – ответил Алекс и, чмокнув ее напоследок, пошел в прихожую.
