– Не делай из еды культа!
Через пять минут все закончилось. И Наташа с Валерой, умывшись в туалете, покинули здание, в котором проходило мероприятие.
– Ты просто не представляешь, как я тебе благодарна, – услышал он. – Давно я так весело не проводила время. Спасибо!
– Не за что.
– Теперь хочу в Испанию на Томатину.
– Куда?
– На ежегодный фестиваль в городе Буньоль.
– А, знаю! Это когда люди помидорами швыряются?
– Ты, конечно, скажешь, что лучше бы они из них сока наделали или пасты томатной и продали.
– Вообще я всегда думал об этом, глядя на репортажи с фестиваля. Но после сегодняшнего мероприятия вынужден признать, что в бессмысленном на первый взгляд переводе продуктов питания что-то есть…
Они сели в машину. Наташа сразу бросилась проверять букет, не завял ли.
– Куда сейчас?
– Домой. У меня в волосах столько крошек, что их хватило бы на пирожное «картошка».
– Смеситель в ванной нормально работает? – спросил Валера.
– Вроде.
– А то у Костяна когда что-то ломалось, он это месяцами не чинил.
– Это да… Не любил он бытовуху.
– Будешь ремонт в квартире делать? – Наташа пожала плечами. – Я помогу с материалами и со всем остальным. Знаю точки и людей. Да и сам с руками. Ту же проводку могу тебе сделать. Она в квартире ни к черту, как и все остальное.
– Ой, не хочу я пока думать ни о каком ремонте, – отмахнулась Наташа. – Да и вообще… Как-то не верится, что я стану хозяйкой квартиры.
– Почему?
– Мне в жизни даром ничего не давалось. Никогда!
– Разве это даром? Ты свою цену заплатила. Потеряла близкого человека.
– Я многих теряла, ничего не приобретая. Так что…
– Ты ведь сирота, да?
– Да, – сглотнув, ответила Наташа. – Меня бабушка воспитывала. Но ее уже в живых нет. Кстати, ее дом достался сыну. Мне только какая-то малая доля в нем. Это если коснуться темы наследования. Причем дядька меня выгнал, потому что не любил мою маму, свою сестру. Она якобы опозорила семью, забеременев вне брака. Я незаконнорожденная. И в графе «отец» в моем свидетельстве о рождении стоит прочерк…
Она совсем раскисла. От былого настроения не осталось и следа. Валера поспешил сменить тему:
– Собак любишь?
– Да.
– Каких?
– Да они все замечательные.
– Есть любимая порода?
– Пудель.
– Какое совпадение! У меня знакомые как раз не знают, куда щенков пристроить. Даром отдают. В хорошие руки только. – Это он врал. Просто в подарок щенка она может не принять, а тут доброе дело. – Привезти тебе?
– Доверяешь моим рукам? – улыбнулась Наташа. – Спасибо, но я не готова взять на себя такую ответственность…
– Ты подумай. – Она кивнула. – Пригласишь на чай? Если да, давай сбегаю за тортом. Вон магазин как раз. – Они уже подъезжали к дому, и ближайшей торговой точкой от него был демократичный сетевой супермаркет, в котором Валера и сам отоваривался.
– Хватит с нас их сегодня!
– Ты права. Но что-то надо купить?
– У меня все есть. Ой, смотри! – Наташа ткнула пальцем в лобовое стекло. – Это не Амон там? У моего подъезда…
– Похож.
– Точно он!
– Ты говорила, что он не назначал тебе свидания, а если бы даже сделал это, не пошла бы.
– Так и есть.
– Тогда почему он с цветами?
– А ты почему? У нас не свидание! Или?..
Валера не ответил. Припарковавшись на свободном месте, он заглушил мотор и помахал Амону через стекло. Тот, надо сказать, не выказал недовольства. Расплылся в улыбке.
Наташа выбралась из машины и направилась к Амону. Валера поспешил за ней следом.
– Здравствуйте, Наталья. И тебе, Валер, привет! Смотрю, я не единственный, кто решил поднять вам настроение цветами. И все же осмелюсь их преподнести… – Боровик протянул ей букет.
– Спасибо большое. Я обожаю цветы, их не бывает много.
Конечно же, букет Амона не шел ни в какое сравнение с тем, что подарил Валера. Хотя Мишин и не разбирался во флористике, сразу понял, что его – отстойный, а Боровика – крутой. И это при том, что состоял букет из каких-то дурацких, не ярких, а, скорее, невзрачных, не особенно пышных и даже местами не золотых цветов. Да еще завернуты эти «сорняки» были не в красивую пленку, а в какое-то сено.
– Я еще вот что захватил, не знаю, любите ли… – Амон протянул Наташе небольшую коробочку.
– Что там?
– Восточные сладости ручной работы. К чаю.
– Благодарю. Я не ела никогда таких. Только магазинный лукум. Пойдемте пробовать! Мы как раз собирались с Валерой чай пить.
Глава 4
Лада сидела в машине и пристально следила в лобовое стекло за подъездной дверью. Ждала, когда откроется.
– Расслабься, – услышала она голос Лили – подруги по несчастью, или как ее лучше назвать?
– Не могу, – бросила она, не поворачивая головы.
– У тебя сейчас вид натравленного на врага бультерьера, которого за ошейник держат.
– Правда, что ли? – Лада не выдержала, рассмеялась.
– Точно тебе говорю.
– Не волнуйся, я не вцеплюсь ему в глотку.
– А что сделаешь?
– Пока не знаю…
– Почему ты решила, что это он пытался изнасиловать твою подругу?
– Я же тебе говорила.
– Про маленький и вялый член нападавшего? Так это не особая примета. Сама я однажды с подобным столкнулась, но если подруг послушать… Так это сплошь и рядом!
Лада ткнула ее локтем в бок. Не о том она!
– Он учуял духи, которые сам мне подарил. Ты многих мужчин знаешь, которые разбираются в винтажном парфюме? А эти слова: «Она будет следующей»?
– Ну, они ничего не доказывают. Антон совсем иного плана извращенец. Вспомни сценарий его поведения.
– Знаешь, посидишь в тюрьме, сменишь не только сценарий…
– Вот он!
Лада и сама уже увидела Антона. Он вышел из подъезда, болтая с кем-то по телефону. Он не очень изменился за годы заключения. Что удивительно! Лада всегда считала, что тюрьма людей если не калечит, то портит. А Антон оставался тем же привлекательным импозантным мужчиной, которого она когда-то встретила в ресторане.
Он кого-то увидел и приветственно взмахнул рукой. Тут же из симпатичной немецкой малолитражки выпорхнула барышня. Лада чуть не ослепла при виде ее. Вся в стразах и побрякушках. Серьги до плеч, браслеты до локтя. В пупке фальшивый бриллиант размером с орех. Каблуки тоже, к слову, сверкающие, сантиметров тринадцать. И все же она была хороша, эта девушка. Изящная фигура, длинная шея, точеные скулы. Статуэтка. Вот только волосы зачем осветлила? Ясно же, что брюнетка.
