Евгений часто остро критиковал недостатки внутреннего устройства монархии Габсбургов и не раз высказывался в том духе, что это государство обречено на исчезновение как безнадежный анахронизм. Такие «революционные» заявления не мешали эрцгерцогу придерживаться достаточно консервативных взглядов, что, впрочем, неудивительно для набожного католика, рыцаря германского и мальтийского орденов. После 1918 г. он отказался присягнуть Австрийской республике и был вынужден покинуть родину, обосновавшись в Швейцарии, где в 1923 г. отказался от гроссмейстерства в Ордене германских рыцарей. В 1934 г., когда в Австрии установился авторитарный режим канцлера Э. Дольфуса, более благосклонный к Габсбургам, эрцгерцог поселился в Гумполъдскирхене (Нижняя Австрия). Последние 25лет его долгой жизни прошли в полной безвестности и одиночестве. Человек несомненно незаурядный, Евгений, к сожалению, не оставил мемуаров.
Боевым генералом был и представитель одной из младших ветвей габсбургского рода — эрцгерцог Иосиф Фердинанд (1872— 1942), сын последнего великого герцога Тосканского Фердинанда IV(тосканские герцоги, как и другие итальянские князья, лишились своих владений в 1859—1860 гг., в период объединения Италии). У этого Габсбурга было необычное хобби — воздухоплавание. В 1909 г. он на воздушном шаре за 16 часов преодолел расстояние от своей резиденции в Линце до французского города Дьепп; по тем временам это было выдающееся достижение. В 1914 г. Иосиф Фердинанд стал генералом и был назначен командующим 4-й армией, воевавшей на Восточном фронте. Крупного полководческого дарования эрцгерцог не проявил, но воевал грамотно и в 1916г. получил погоны генерал-полковника. Однако спустя несколько месяцев начался Брусиловский прорыв, к которому войсковая группа Иосифа Фердинанда оказалась неподготовленной. После тяжелого поражения под Луцком эрцгерцог был отстранен от командования под благовидным предлогом отпуска по состоянию здоровья.
Год спустя император Карл, помня о прежних увлечениях родственника, назначил его генеральным инспектором военно-воздушных сил монархии, но на этом посту Иосиф Фердинанд не успел сделать чего-либо значительного. Когда монархия пала, он, в отличие от многих других Габсбургов, отказался от каких-либо политических и имущественных претензий и получил право остаться в Австрии. После аншлюса в 1938 г. эрцгерцога, с пренебрежением отзывавшегося о Гитлере, арестовали нацисты. Он был отправлен в концлагерь Дахау, но через неделю вышел на свободу: выручило знакомство с одним немецким военным летчиком времен Первой мировой. Летчика звали Герман Геринг. Через четыре года 70-летний Иосиф Фердинанд скончался в Вене.
Оригинальной была судьба еще одного Габсбурга-генерала — эрцгерцога Иосифа Августа (1872—1962), происходившего из венгерской ветви династии (к ней принадлежат потомки Иосифа Антона, одного из сыновей Леопольда II, палатина-наместника Венгрии в 1796—1847 гг.). Он был женат на баварской принцессе Августе, приходившейся по материнской линии внучкой императору Францу Иосифу. Эрцгерцог был патриотом Венгрии и в 1902 г. по собственному желанию перешел, из армейской кавалерии в гонведские части. Командуя пехотной дивизией, он одновременно изучал право в Будапештском университете. Во время войны под началом Иосифа Августа находился 7-й корпус, воевавший в Галиции, затем — войсковая группа на итальянском фронте. В 1916 г. эрцгерцог с большим успехом принял участие в операциях против румынских войск в Трансильвании. Затем он снова оказался в Италии, где в 1917г. участвовал в австро-германском наступлении, а год спустя с ужасом наблюдал развал фронта, с которого толпами бежали солдаты рушащейся монархии.
В октябре 1918 г. Карл I назначил Иосифа Августа регентом Венгрии. Но уже через несколько дней революционный хаос смел утвержденное регентом правительство, после чего тот уехал в свое поместье Альчут. Пришедшие к власти коммунисты не осмелились тронуть Иосифа Августа — слишком заметной и популярной фигурой он был. Летом 1919 г., когда Венгерская республика советов пала, эрцгерцог на пару недель вновь взял бразды правления в свои руки. Среди изданных им распоряжений было утверждение адмирала Хорти в должности командующего венгерской армией; тем самым Иосиф Август способствовал взлету будущего правителя Венгрии, сыгравшего впоследствии столь неблаговидную роль в истории габсбургской династии (см. «Эпилог, или Жизнь после смерти»), 23 августа 1919 г. эрцгерцог сложил с себя регентские полномочия и впоследствии лишь эпизодически занимался политикой. В 1936—1944 гг. он был президентом Венгерской академии наук. Иосиф Август написал несколько книг, в том числе воспоминания о Первой мировой, и ряд научных статей. В конце 1944 г., когда советские войска вошли в Венгрию, старый эрцгерцог эмигрировал. Жил вначале в США, затем в Западной Германии. Умер в 90-летнем возрасте.
Как видим, эти (а также многие другие) члены императорской фамилии совсем не вписывались в рамки шаблонных представлений о «выродившейся» и «бездарной» династии Габсбургов, которые создавала националистическая пропаганда и услужливая историография в межвоенный период в странах, возникших на обломках дунайской монархии. Среди представителей того поколения австрийского дома, которому суждено было пережить крах государства, веками создававшегося их предками, хватало неординарных, интересных и достойных людей. Однако между ними действительно не было того или тех, чья личность по своим масштабам соответствовала бы сложнейшим политическим и военнъш задачам, которые династии пришлось решать в 1914—1918 гг. После вступления в европейскую войну спасти монархию Габсбургов могло лишь чудо — не только из-за ее военной слабости, о которой уже шла речь, но и в силу ряда политических и экономических причин, которые будут проанализированы ниже. Не вина, а беда австрийского дома в том, что среди его членов не нашлось чудотворцев.
* * *
Особого внимания заслуживает судьба последнего коронованного Габсбурга — Карла I (1916—1918), ставшего кронпринцем в неполных 27 лет и императором в 29 — а ведь большинство современников полагало, что ему суждено вступить на престол не раньше конца 30-х гг.!
Отзывчивость, беззлобный юмор и искреннюю набожность Карл, родившийся 17 августа 1887г. в замке Персенбойг в Нижней Австрии, унаследовал от матери — саксонской принцессы Марии Йозефы. Глубокая религиозность помогала этой женщине справиться с главной бедой ее жизни — крайне неудачным браком с красавцем эрцгерцогом Отто, младшим племянником императора Франца Иосифа, неглупым и веселым, но крайне беспутным человеком, который после нескольких лет супружества бросил свою семью. Отто не раз унижал жену; как-то раз он ввалился к ней в спальню в сопровождении толпы собутыльников со словами:«Пойдемте, я покажу вам монахиню!» Мария Йозефа делала все для того, чтобы сыновья, Карл и Макс, не унаследовали пороков отца. Это ей вполне удалось.
Развеселая жизнь эрцгерцога Отто кончилась очень печально: в 1906 г. он умер от тяжелой болезни, вызванной, скорее всего, последствиями невыпеченного сифилиса. 19-летний Карл стал вторым по очереди наследником трона после эрцгерцога Франца Фердинанда, чьи дети от брака с Софией Хотек не имели прав на престол. Эта династическая коллизия, однако, не испортила отношений между дядей и племянником: Франц (Фердинанд тепло относился к Карлу и после его женитьбы на принцессе Зите де Бурбон-Парма часто бывал в гостях у молодой пары. Правда, на маневрах, в которых то и дело участвовали оба Габсбурга, Франц Фердинанд спрашивал с племянника по всей строгости, стремясь к тому, чтобы Карл стал образцовым офицером. Не будучи крепким физически, молодой эрцгерцог, тем не менее, с большим рвением относился к своим обязанностям. В отличие от отца и некоторых других Габсбургов, Карл служил по-настоящему, без синекур. В чине лейтенанта кавалерии в 1905 г. он начал службу в глухой чешской деревушке Худержице под городом Стара-Болеслав, где размещался 7-й драгунский полк. Затем была Коломыя в восточной Галиции, где эрцгерцог командовал эскадроном 14-го драгунского полка. Там он пробыл почти год, после чего в чине майора был переведен в Вену, в 39-й пехотный полк.
