– Ну что, болезный, – Танк плюхнулся в объятия пассажирского сиденья, из-за чего аппарат подсел на переднюю ось. – Готов?
– Куда?
– Дуй по Московскому направлению. Координаты скинут. Засекли всплеск перехода, однако слабенький и неустойчивый. Возможно, просто нелегал, однако те, как правило, по деревням прячутся, а этот в наглую, в пяти километрах от трассы.
– Так, может, сбежал давно? – резонно поинтересовался Пашка. – Пока мы доедем, он прыг в машину, и ищи ветра в поле.
– Сразу видно, что ты в нашем деле недавно. Переход из одной вселенной в другую – это тебе не пересадка в метро. Там куча факторов. Масса стабилизаторов. Некоторых, что в правильных местах переходят, госпитализировать могут. Особенностей куча.
– Например?
– Адаптация организма, внешняя и внутренняя трансформация, визуальные и звуковые образы. Мозгу нужно некоторое время, чтобы освоиться. Я, по-честному, всех подробностей не знаю, да и знать не могу. Об этом либо у Бациллы надо спросить, либо у Байта. Однако четко понимаю, что если сунуться в параллельную вселенную без специальной подготовки или команды встречи, тогда все, можешь до рассвета не дожить.
– Слушай, а с чего все это началось? Ну, не появились же параллельщики просто так, среди бела дня? Здрасьте, мол, мы из другой вселенной, прошу любить и жаловать.
– Да нет, конечно. – Танк повел широченными плечами, из-за чего просторный салон автомобиля сразу уменьшился в размерах. – Некоторые из них в нашей вселенной уже давно. Живут, работают, занимают посты в администрации, играют в кино. Большая их часть ассимилировалась, приняла, так сказать, нашу веру. Кто-то не смог и убрался восвояси, а кто-то не пожелал меняться под вселенную и решил играть по собственным правилам. Открою тебе большой секрет, парень. Большая доля крупных экономических преступлений в двадцатом и двадцать первом веке совершена именно параллельщиками, либо людьми из их группировок.
– И со всем этим вы боретесь? – опешил Пашка.
– Нет, конечно, – как черт от ладана, отмахнулся оперативник. – Наше дело по сути простое. С крупной рыбой работает тяжелая артиллерия. Особые отделы ФСБ и ГРУ. Мы в основном по бытовухе, вроде нападений на гражданских, незаконных проникновений и прочей чепухи, однако и этого хватает с лихвой. Бывает, так вымотаешься с сотней чертят, что лучше бы занимался их папашкой бесом. – Фраза прозвучала иносказательно, но в живом кочетковском воображении тут же отразилась дюжина чумазых чертят, радостно постукивая копытцами скачущих вокруг своего здоровенного косматого родителя.
– А как же правительство? Неужели они ничего не могут предпринять?
– Могут конечно. И предпринимают. Современные системы вооружения, патенты на изобретения, новые сверхпроводники, клонирование…
– Иди ты. Тогда зачем же они хулиганят?
Пашка вывернул на Московское шоссе и уверенно погнал машину вперед, по подсказке зеленой стрелки на экране навигатора.
– Да не все они хулиганят, – вновь пожал плечами Танк. – Есть вполне приличные люди, беженцы те же, или путешественники. Однако против природы или воспитания не попрешь. Некоторые, не способные перестроиться, глушат естество медикаментами, другие, наоборот, приходят к нам и вливаются, будто родные. Но не все из них могут справиться с ситуацией, или гнилое нутро берет свое. Среди наших тоже не все ангелы, заметь. Уродов моральных, или там насильников-изуверов хватает.
– Это да, – нехотя признал правду Кочетков. Конечно проще представлять ворога неким эфемерным существом, плотью и кровью чуждого мира, нежели таким же хомо сапиенс, как ты сам.
Тем временем за разговором Пашка едва не пропустил нужный поворот. Спешно затормозив, он завернул на проселочную дорогу. Стремительно сменившийся пейзаж теперь мельтешил подлеском, а подвеска авто едва справлялась с ямами и ухабами, из-за чего машину раскачивало, будто лодку на волнах.
О многом ему хотелось спросить. Откуда появился первый параллельщик? Что это за санкционированные площадки для их перехода? Сколько вообще вселенных, и почему одним чужакам нужен твой спинной мозг, а другим достаточно банковского счета, однако сделать он это не успел. Навигатор привел парочку на опушку и, уверенно заявив, что цель достигнута, спокойно умолк.
– Приехали. – Танк выбрался из авто и, достав из бездонных недр своей куртки прибор, больше смахивающий на переносной осциллограф, вытянул двумя пальцами из него антенну и осторожно двинулся вперед.
– Что это? – Не пожелав оставаться в машине, Кочетков присоединился к своему новому товарищу.
– Детектор возмущений, – сухо пояснил Танк. – Несанкционированный проход требует не меньше энергии, чем санкционированный, а то и больше. На штатных площадках стоят приемники и передатчики, энергетическая цепь по сути одна. Если здесь был прокол материи, то и всплеск энергии очень скоро обнаружится, а точнее, его остаточные явления. Бывают и спонтанные прорывы… Стоп.
Стрелка на приборе дернулась, постояла секунду, будто в чем-то сомневаясь, и вдруг резко забрала вправо, усевшись на красную шкалу.
– Тут. Ты чего, кстати, поперся за мной? Совсем сдурел?
– Да я, да я…
– Ложись!
Старая армейская закалка, наверно, Пашке тогда жизнь и спасла. Считая Танка старшим по званию, пардон по статусу, Кочетков, ни секунды не сомневаясь, рухнул лицом вниз и тем избежал верной смерти.
Сухое шипение над головой ничем хорошим закончиться не могло и, решив, что лучше убраться из зоны огневого поражения, чем бестолку валяться на земле, служа живой мишенью, Пашка быстро пополз в сторону ближайшего оврага. Краем глаза он заметил, что дерево за ним сначала покрылось рябью, а потом и вовсе будто исчезло, оставив после себя высушенный гнилой пень.
– Ты его видишь?
Оказавшись в овраге рядом с Кочетковым, Танк вытащил пистолет и, осторожно высунувшись из укрытия, тут же спрятался назад. Тихое шипение над головой говорило о том, что противник не желал контактов с представителями местной власти, однако, очевидно, был все еще слишком слаб, чтобы убраться подальше от точки перехода и замести следы.
– Нет. – Пашка растерянно сидел на дне канавы, решительно не понимая, что он может делать в подобной ситуации.
– А он нас видит, гнида.
– Может, в отдел сообщить?
– Дудки. Возмущение глушит любой радиосигнал в радиусе ста метров. Чтобы связаться с нашими, нам нужно пересечь поляну или пробраться через лесок. И так, и эдак клин. Вылезем наружу – останемся без башки.
– А чем он стреляет? – Кочеткова передернуло, когда он вспомнил, как сильное молодое дерево вдруг состарилось и погибло буквально на его глазах.
– Да пес его знает, – скривился Танк. – Разве же этих параллельщиков разберешь? Они же только ненужным барахлом с нами дикими делятся, а что повкуснее, то держат в кубышке.
