– Похоже на венецианское стекло, – сказал Матвей. – Ему лет двести, может, больше.
– Вы в этом разбираетесь?
– Чуть-чуть. Мне нравятся зеркала. Кстати, откуда вы узнали, что хранится в шифоньерке?
– Я не воровка, – обиделась Астра. – Баронесса сама подсказала мне, где зеркало. Я постоянно чувствовала ее присутствие в спальне. И ключ она подарила со смыслом, чтобы я им воспользовалась в нужный момент.
– Как это она вам подсказала? – не понял Матвей. – Мертвая?
– Тело было мертвым… а она нет. Она оставалась в спальне, пока я не забрала зеркало.
Он кашлянул, не найдя, что сказать. Спросил:
– Вы просматривали флэшку?
– Да. Несколько раз.
– И что там?
– Лучше вам самому увидеть.
Матвей повертел в руках корень, открыл банку с «сухофруктами», понюхал.
– Похоже на яблоки.
Его увлекала эта игра. У Астры – развитая фантазия, она придумывает небылицы на ходу, импровизирует. Он делает вид, что верит ее словам. Новые события заставили его забыть о ночном приключении, о Брюсе.
– Интересная вы женщина, – усмехнулся Карелин. – Убежали из дома, чтобы спрятаться в Камышине. Теперь вам придется бежать из Камышина. В Москве после вас тоже остался труп? Вы просто сеете смерть! А я занимаюсь укрывательством и становлюсь соучастником преступления, вашим сообщником. Так, кажется, прописано в Уголовном кодексе?
– Да, понимаю. Я втягиваю вас в сомнительную авантюру. Вы можете отказаться помогать мне. Насчет трупа в Москве… надеюсь, вы ошибаетесь. Когда я уезжала, все мои знакомые были живы и здоровы. Баронессу я не убивала, дом не поджигала. – Она прижала руки к груди. – Клянусь вам, я здесь ни при чем!
– Вы не страдаете раздвоением личности? Когда одна ваша половинка не ведает, что творит другая?
Он вспомнил себя ночью на Сретенке, идущим следом за дамой в маскарадном костюме и возомнившим, будто время исчезло… Да они с Астрой одного поля ягоды.
– Рискните и поверьте мне! – взмолилась она. – Я не лгу. Ни про тайник, ни про пожар, ни про зеркало. Что-то привело меня в Камышин, к госпоже Гримм. Во всем этом кроется какая-то тайна. Я должна разобраться.
Матвей согласно кивнул.
– Не знаю, почему я заодно с вами, – жизнь покажет. Наверное, мне надоела рутина, хочется разнообразия, остроты ощущений. Вы, похоже, притягиваете к себе э-э… нестандартные ситуации.
– Значит, по рукам?
Она протянула ему узкую ладошку красивой формы, для пожатия. Лариса никогда бы так не поступила: она бы томно прищурилась и царственно подала руку – для поцелуя. Матвей шутливо прикоснулся к пальцам Астры, с удивлением отметил, как вздрогнуло сердце в груди.
«В человеке неистребимы две вещи, – жажда любви и жажда приключений, – подумал он, по-новому глядя на свою гостью. – Обе способны привести его на кривую дорожку!»
– Сегодня вечером к Прохору, моему соседу, придет внук-полицейский. Возможно, мне удастся кое-что узнать о пожаре. И еще, я тут заскочил в местный универмаг, приобрел для вас обновки. – Матвей достал из пакета свертки, положил на кровать. – Примерьте. А я пойду жарить картошку.
Астра развернула покупки – косметический набор, джинсы, два свитера, две футболки, носки, кроссовки… а это что? Парик, очки…
– Господин Карелин основательно подошел к делу, – пробормотала она. – И размеры угадал. Наблюдательный мужчина.
Она села и придирчиво посмотрела на себя в «венецианское» зеркало. Из золотистой дымки на нее взирала молодая женщина, усталая, осунувшаяся, зато глаза хороши: жгуче-черные, большие, с затаенным в зрачках блеском. Вполне приличный овал лица, волосы лежат естественными завитками…
«О-о! И не думай об этом! – оборвала себя Астра. – Один красивый мужчина тебя уже обманул. Не стоит обольщаться. С мужчинами лучше дружить, чем любить».
– Вам чай или кофе? – крикнул из кухни Матвей.
Ее взгляд упал на банку с «сухофруктами». Не попробовать ли напиток по рецепту Эльзы?..
Москва
Лариса Калмыкова по утрам ничего не ела, только пила свежевыжатый сок – это ее бодрило. Муж предпочитал обильный завтрак, чай и какой-нибудь десерт. Она со скрытым отвращением смотрела, как грузный Калмыков поглощает мясной салат, кладет в чашку три ложки сахара, размешивает и запивает этим горячим сиропом пирожные.
– Ты поправляешься, – заметила Лариса. – Брюки на животе не сходятся. Не ешь столько сладкого.
– Тебе что, жалко?
– Нет. Просто при таком весе сексом заниматься неудобно.
– Ах, оставь свои рекомендации! – возмутился с полным ртом Калмыков. – Мне женщин соблазнять некогда. Дел по горло.
– Где же ты был ночью?
– Гулял…
– Вот как? С кем?
– Что за допрос? Какая тебе разница? По-моему, я не ограничиваю твоей свободы. Будь любезна, оставь и ты меня в покое.
Он со стоном прижал руку к правому боку.
– Что с тобой?
– Печень… – Со свистом втянул в себя воздух Калмыков. – Ох, как прихватило!
– Немудрено. Ты еще и поджелудочную угробишь.
– Не каркай…
Он посидел скрючившись, потом медленно выпрямился, отдышался и спросил, нет ли обезболивающих таблеток.
– Вдруг на работе скрутит?
– Тебе на диету сесть надо, на минеральную воду, – проворчала Лариса. – А у нас весь холодильник забит пивом и колой.
– Что хочу, то и пью! – огрызнулся супруг.
– Небось ночью не одну бутылку коньяка высосали? Так и до цирроза недалеко.
– Не твоя забота.
– Где же вы пили? В сауне?
– Слуша-а-ай, я же сказал, хватит! – рассвирепел Калмыков. Боль в боку и назойливое любопытство жены вывели его из себя. – Какое твое дело, где пили, с кем? Таблетки неси!
Лариса не стала бы приставать к мужу с вопросами, если бы не обнаружила в ванной ворох странной одежды: какую-то черную сутану, плащ с капюшоном и дешевое металлическое распятие на увесистой цепи. Калмыков окончательно свихнулся! Уж не осуществляет ли он свою маниакальную идею возродить потенцию путем каких-то диких оргий?
– Чьи это шмотки ты притащил? – не выдержала она.
– Великого Инквизитора! – издевательски произнес супруг, наслаждаясь ее негодованием. – Я всю ночь пытал еретиков! А потом послал ведьму на костер и любовался тем, как она горела. Сажу и пепел пришлось отмывать в крови юных девственниц. Приятно погрузиться в ванну, до краев наполненную молодой алой кровью, – это благотворно сказывается на эрекции.
Лариса с ужасом слушала разглагольствования о мучениях «несчастных отступников» и леденящие подробности происходящего в пыточной камере. Калмыкова определенно следует показать толковому психиатру, иначе…
