Храпов небрежно пожал кончики ее пальцев, но не потрудился хотя бы изобразить радушие.
– Нам вилла Юдиных приглянулась, – заявила она. – Хотим купить. Пришли просить у вас совета. Матвей намекал на какую-то «нечистую силу», якобы, поселившуюся у них, но лично я в это не верю – ни в колдовство, ни в привидений, ни в порчу разную! Досужие вымыслы суеверных людей.
Матвей, призывая Храпова в свидетели и ожидая его поддержки, произнес:
– Разве ты никаких подозрительных звуков там не слышала?
– Слышала, ну и что? У нас на подмосковной даче ветер тоже жуткие рулады выводит, и ничего. Никто не пугается!
– Юдины виллу не продают, – сипло отозвался Храпов. – Извините, хриплю. Напился ледяной воды, горло и затянуло.
– У нас другие сведения… На вилле гостит знаменитый московский экстрасенс и маг Эльдар Гаранин. Я, конечно, к его словам отношусь скептически, в отличие от Юдиных…
В мутных глазах Храпова проснулся интерес – всего на миг, – однако это не укрылось от Астры.
– По-моему, Спиридон и его жена просто в панике, – продолжала она, все более воодушевляясь. – Гаранин провел «кармический анализ», который выявил присутствие на вилле духа мщения. Знаете, в Древней Греции были такие неумолимые богини, – Эринии. Они преследовали свою жертву, чтобы подвергнуть жестоким мукам. Волосы их кишели ядовитыми змеями, глаза горели страшным огнем, помрачающим рассудок провинившегося.
Храпов раскашлялся и уставился на нее, как на сумасшедшую. Янычар, почуяв неладное, зарычал и обнажил клыки.
– Дорогая, – смущенно пробормотал Матвей. – Василий Степанович не понимает, о чем идет речь…
– Какие Эри… Эринии? – прохрипел тот. – Выражайтесь яснее.
– Духи мщения! – зловеще провозгласила Астра, чувствуя себя актрисой на сцене древнегреческого театра. – Неотвратимые и яростные! Одну из них господин Гаранин отчетливо увидел в саду виллы… Она сообщила магу, что смерть горничной – первая, за которой вскоре последуют другие… Ха-ха-ха! Смешно, да?
Храпов криво усмехнулся.
– Я бы охотно посмеялся вместе с вами, но горничная в самом деле мертва…
– Теперь к ней присоединился ее брат, Андрей Ушаков. Согласитесь, это уже не шутки, – сказал Матвей. – Следует ли нам ожидать третьего трупа?
– Почему вы у меня спрашиваете?
– Антон во всем признался…
– Антон? Какой Антон?
– Не прикидывайтесь, Василий Степанович. Против магии вы бессильны…
Все это походило на плохой фарс. Астра безмятежно улыбалась, Матвей грозно сдвинул брови.
«За кого они меня принимают? – думал Храпов. – За идиота? Что им нужно? Андрей Ушаков… Неужели, он тоже погиб? Не может быть…»
– Кто вы такие? Шпионы? Я сразу догадался, что не покупатели.
– Положим, не сразу… Ну да не важно. Антон, которого вы наняли, чтобы пугать соседей…
– Никого я не нанимал! – рассвирепел Храпов. – Наглый щенок врет!
Матвей вел разговор напористо, не заботясь о достоверности сообщаемых фактов. Пусть Василий Степанович сам разбирается, что принимать всерьез, а что нет. Пока он будет разбираться, авось и сболтнет чего-нибудь.
– Антон считает вас виновным в смерти Кати Ушаковой и ее брата.
– Чепуха! Я никого не убивал…
– Можно взглянуть на вашу машину?
– С какой стати?
Вчера после полуночи, когда все обитатели виллы уснули, или по крайней мере отправились спать, охранник, которому некуда было деваться, тайком показал им «Газель» и «Мерседес» Юдиных. Джип в день убийства находился в гараже, но осмотрели и его. Естественно, следов наезда на человека ни на одном из автомобилей не оказалось, ни вмятины, ни содранной краски, ничего.
– Что вы ищете? – спросил парень.
– Андрей, брат Кати, тоже погиб…
– Это не я! Клянусь!
Конечно, не он сбил Ушакова. В тот день Антон не выходил за пределы виллы, чему они сами являлись свидетелями.
– Это Храпов! Или его новый подручный! – вырвалось у охранника. – Такие люди на что угодно пойдут, лишь бы добиться своего. Они… ненормальные.
Храпов и правда производил впечатление человека, мягко говоря, неадекватного. Его манера поведения, выражение глаз и угадывающееся внутреннее кипение – будто бы в его душе клокотал гейзер, который время от времени выбрасывал в воздух пар и фонтаны горячей воды, – наводили на размышления.
– Разве не вы сбили насмерть Андрея Ушакова? Это входило в ваш план по завладению виллой «Элоиза».
У Храпова лопнуло терпение, он сжал кулаки и челюсти. На секунду показалось, что он сейчас кинется в драку.
– При чем здесь какой-то Ушаков… и горничная? – процедил он сквозь зубы. – Что за бред?
– Вы же сами говорили: злой дух бродит по вилле, устраивает разные фокусы, мстит живым. И Гаранин это подтвердил. И еще он указал на ваш дом как на источник угрозы.
– Пф-ффф… – Храпов с силой выдохнул воздух и сдержал приступ кашля. – Идемте, черт вас возьми!
Он подвел «шпионов» к машине. На бампере ясно виднелась вмятина и мелкие трещины, радиатор тоже был поврежден.
– Что это? – спросил Матвей.
– Собака неожиданно выскочила на дорогу! Три дня назад… Все собираюсь в мастерскую съездить. Не успеваю!
– Чем же вы заняты?
– Я не обязан отчитываться! Вы бы лучше Юдиными занимались, господа сыщики или как вас там… Горничная у них работала, а не у меня. Я с Ушаковыми никаких дел не имел. И Антона я знать не знаю. Его слово против моего ничего не стоит!
– А наше? Мы слышали вашу милую беседу у недостроенного дома…
– Следили! По какому праву?
Матвей пожал плечами:
– Случайно ехали мимо, увидели «Газель», ваше авто и остановились. Любопытно стало, что у вас общего с охранником Юдиных. Надеюсь, это не любовная связь?
По лицу Храпова прошла судорога бешенства.
– Юдины! Юдины! Они мне давно поперек горла встали! Я ведь этот участок с коробкой первый заприметил. Пока деньги собирал, продавец ждать не захотел, продал Юдину. Он у меня из-под носа увел лакомый кусочек! Я потом большую сумму ему предлагал, а он уперся, ни в какую. Виллу, говорит, хочу построить, как в Италии. С арками, с внутренним двориком, с фонтаном. Пришлось мне рядышком готовый дом купить. Только это не то совсем! Ни в какое сравнение не идет. Ни по проекту, ни по размерам…
– И вы решили Юдиных с виллы выжить? Не мытьем, так катаньем принудить их продать собственность?
– Думайте, как хотите, – отвернулся Храпов.
– За розыгрыш, хотя и злой, вас не посадят, а вот за убийство…
