– Эл! – крикнула она. – Открой, Эл! Я знаю, что ты там!
Гаранин совершал астральное путешествие. Его тонкое тело отделилось от физического и отправилось в свободный полет, подпитываться космической энергией. По крайней мере, он так думал. Ему хотелось блеснуть на сегодняшнем совместном сеансе магии, предложенном Астрой – она решила устроить нечто наподобие популярного телевизионного шоу «Битва экстрасенсов», только в домашней обстановке.
– Мы все должны отработать полученные гонорары, – заявила она.
Гаранин не спрашивал, чья это инициатива, ее или приехавшего Юдина-старшего. Вечером они с хозяином до полуночи сидели в барбекю, угощались вином и о чем-то шептались. А наутро госпожа Ельцова объявила за завтраком, что сегодня она приглашает всех, кто уверен в своих паранормальных способностях, принять участие в публичном сеансе ясновидения.
После таких слов отказаться значило потерять лицо, признать себя шарлатаном, обирающим доверчивых клиентов. Ни «восточный маг» Гаранин, ни «лунная жрица» Тэфана, ни Виринея с ее «третьим глазом» не могли себе этого позволить. Репутация играла решающую роль в размере оплаты оккультных услуг.
– Мы сможем прийти и насладиться этим зрелищем? – оживилась блондинка.
– Конечно. Сполна!
– Надо ведь как-то развлекаться, – поддержал Астру ее жених. – А то здесь все погрузились в печаль. Отдых, проведенный в унынии, – потерянное время.
– Вы абсолютно правы, – промямлил Теплищев. – Господь считает уныние тяжким грехом…
Виринея сидела как будто в трансе, медленно поглощая овощной салат. Она казалась напуганной. Еще бы! Куда ей тягаться с Эльдаром и Тэфаной?
– Правильно ли я понял? Вы тоже будете участвовать? – обратился Гаранин к Астре.
– Если позволите… Я начинающий парапсихолог и надеюсь превратить это увлечение в профессию.
– Актриса, парапсихолог, а вопросы задаете, как следователь. Не многовато ли для одной женщины?
– В самый раз.
Он не сдержал снисходительного смешка. Тэфана молча сверкала глазами, которые углями горели на ее пергаментном лице.
– Грандиозно! – с пафосом воскликнула блондинка. – Неужели Юдины тоже придут? Все трое?
Макс заверил присутствующих, что такого шоу хозяева точно не пропустят. Мужчины непременно явятся, а вот насчет Елены Захаровны есть сомнения.
Археолог забыл о телячьем филе под грибным соусом и слушал, раскрыв рот. Жена наступила ему на ногу под столом.
Астра и Матвей закончили трапезу и удалились, пожелав всем приятного аппетита…
Гаранин вздрогнул от громкого звука и сообразил, что стучат в дверь.
– Это я, Эл! Открой! – раздался голос Ирэн. – Ты в порядке?
Он вскочил и, все еще находясь под впечатлением мысленных картин, впустил ее в номер. Оказывается, вместо астрала он вернулся на несколько часов назад и витал в столовой, заново прокручивая состоявший за завтраком разговор. Черт знает что!
– О-о! Как я испугалась! Я уж подумала, не позвать ли Макса, чтобы он открыл.
Гаранин обнажил в хищной улыбке ряд ровных белых зубов.
– Ты обо мне печешься, словно мы любовники.
– Так и есть.
– Не смеши меня. Ни одной женщине не удавалось водить меня за нос и при этом разжигать все сильнее! Я становлюсь опасным. Не приближайся…
– Тебе не по вкусу наш секс?
Маг опустился в позу, которую он принимал для погружения в трансцендентальный
[24]
уровень сознания и воззрился на нее в немом ожидании.
Блондинка была одета в прозрачную тунику до середины бедра и короткие брючки в обтяжку. На ее груди поблескивал золотой кулон в виде античной женской головки. Гостья не реагировала на его проникающий взгляд, оставаясь спокойной. Гипноз на нее не действовал. Зато у Эльдара отяжелели веки, от блеска золотой головы клонило в сон…
Он усилием воли встряхнулся и спросил, показывая на кулон:
– Что это?
– Артемида, покровительница амазонок…
Нельзя было понять, шутит Ирэн или нет. Она и раньше надевала это украшение, но оно не влияло на мага.
– Богиня помогает мне, когда я прошу ее…
– Читаешь мысли?
– Они написаны у тебя на лбу!
Гаранин чувствовал себя обезоруженным и слабым, как воин, проигравший битву.
– Решила, что я покойник?
– Типун тебе на язык…
– Зачем Ельцова затеяла этот вечер мистики и магических фокусов?
– Я всего лишь женщина, которая любит море, вкусную еду, драгоценности и мужские ласки.
– Лукавишь…
– А я благодарна Астре! – улыбнулась блондинка. – Она хочет предоставить каждому возможность показать себя… Смотри не оплошай.
«У нее наверняка есть сообщник, которого она покрывает, – думал Матвей, вспоминая Виринею Нагорную. – Какую игру они ведут?»
Борисов навел в Москве справки и сообщил, что у Нагорной есть малолитражка и, естественно, водительские права. Как, впрочем, и у Гаранина, и у Ирэн. Любой из присутствующих мог убить горничную и ее брата.
Черно-белая фотография Элизы лежала на комоде рядом с зеркалом. В тонком миловидном лице девушки угадывались черты… Елены.
– Нас дразнит наше воображение, – твердил Матвей. – Мы подгоняем факты под версию. Элиза жила и умерла в Москве, а Елена родом из Чернигова. Готов поспорить, что ее мать не имеет никакого отношения к погибшей много лет назад девушке.
Астра качала головой. Ее не убеждали приведенные аргументы.
– Юдин пошел по стопам отца, им нравится один и тот же тип женщин. Елена использовала это.
– Зачем? Откуда она могла знать про личную драму Акима Юдина?
– Это у нее надо спрашивать.
– Кто ее изнасиловал и избил? За что поплатились Ушаковы?
Этого Астра не знала. Впервые расследование подходило к концу без сложившейся в ее уме четко определенной последовательности событий, которые привели к роковому исходу. Она надеялась, что «битва экстрасенсов» подстегнет убийцу к отчаянным действиям. Кем бы тот ни был, он уверен, что оборвал все ниточки. Надо расшатать его уверенность, лишить точки опоры, и тогда он сам себя выдаст.
Матвей был против откровенного разговора с Еленой. Она ничего не помнит, ее болезнь подтверждена врачебным диагнозом.
– Пусть будет по-твоему, – согласилась Астра. – Прибегнем к магии. Не зря же все эти люди собрались здесь! Юдины не верят в мой эксперимент, но не возражают. И обещали присутствовать. Рид приведет Елену – все без исключения обитатели виллы должны прийти на сеанс «ясновидения».
