— Добрый день, милая барышня! — приветствовал ее старичок. — Как приятно видеть вас снова!
— Мне тоже, — улыбнулась Агния, и это была чистая правда, — а где Шурик?
— Шурик уволился, — сообщил старичок, — уговорил я его все-таки поменять свою жизнь. Теперь будет работать не свежем воздухе, здоровье поправит. Павлик неделю отгулов взял — дочку в деревню повез отдохнуть. Вот, Виктора жду, чтобы кота ему поручить. Хозяин-то теперь не скоро явится, я так понимаю?
— Ну да. — Агния невольно фыркнула, вспомнив, как лупили Бармаглота два здоровенных телохранителя.
— Эх, Михал Михалыч, — вздохнул старик, — ну, он это переживет. А у вас теперь будет все хорошо. Прошла черная полоса…
Агния внимательно посмотрела в стариковские чистые глаза и поняла, что этот человек все про нее знает. И про камень тоже знает.
— Понимаете… — заговорила она, — я не знаю, что теперь делать. Этот камень… Ведь я…
— Все идет как надо! — Он накрыл ее руку своей сухой рукой. — Поверьте, Агния, эти камни сами делают все, как должно. Раз уж ваша судьба оказалась связана с ними — так тому и быть, вы ничего не сможете изменить. Храните этот сапфир, как зеницу ока, и со временем… кто знает, что может случиться? Жизнь, как говорится, полна неожиданностей. А теперь идите, не нужно вам встречаться с Виктором.
— Вы… вы так много про меня знаете… — заговорила Агния, — кто вы?
Старичок улыбнулся:
— Думаю, это не тот вопрос, который вас по-настоящему волнует. Вас ведь должно интересовать не прошлое, а будущее, и в будущем вас ждет много удивительного и прекрасного.
— Но и прошлое меня тоже волнует, — проговорила Агния внезапно севшим от волнения голосом, она подумала вдруг, что этот удивительный человек сможет ответить на тот вопрос, который уже два года не давал ей покоя. С того страшного дня, когда она нашла своего деда мертвым.
Она хотела задать ему этот вопрос — но не могла решиться…
— И не надо, — раздался негромкий голос старика. — На некоторые вопросы лучше не знать ответа. Этот ответ может вам не понравиться. Хотя… я знаю, что это вас не остановит. Вы хотите всегда и во всем доискаться правды. Но тут уж я вам не помощник, вам придется искать эту правду самостоятельно.
— Наверное, вы правы! — Агния погладила кота Чиппендейла и ушла.
Дома разрывался телефон. Анька сообщила, что операция прошла успешно, что убийцу они взяли. И теперь Петя приглашает ее это отпраздновать.
— Кто такой Петя? — удивилась Агния. — Ах да, это же капитан Перченок.
Анька засмеялась и поскорее повесила трубку. Агния вздохнула и вытащила из сумочки камень.
Она внимательно смотрела на бесценный камень. Сапфир, синий, как небо перед грозой. Синий, как море перед закатом. Агния не сомневалась, что это — настоящий камень, а не подделка, изготовленная Павлом.
Теперь хорошо бы обдумать ситуацию в спокойной обстановке.
Странный старичок сказал, что камень она может, даже должна оставить себе. Во всяком случае, пока. До поры до времени.
Теперь она знала, что этот камень, точнее, средневековый кубок вместе с камнем попал на венецианский аукцион из музея техасского университета, а в этот музей — от миллионера-нефтепромышленника Дональда Свифта. Тот же купил каролингский кубок у французского аристократа, виконта де Бриссака. Но вот как этот кубок вместе с сапфиром попал в семью виконта, все еще оставалось для нее тайной. Тайной, скрытой в глубине Средневековья…
Наверное, подумала Агния, эту тайну никто никогда не раскроет… Уж очень много времени прошло с тех пор, и уж очень мало сохранилось заслуживающих доверия источников!
Из чистого любопытства она решила прочесть в Интернете, кто такой этот виконт де Бриссак, чем он известен, помимо того, что погряз в долгах и продал семейное сокровище, чтобы расплатиться с ними.
Первое, что она нашла в Интернете, было описание какого-то великосветского приема в Монако, на котором присутствовали представители древнейших родов Европы. Среди прочих был упомянут и виконт. Впрочем, сказать, что он был «упомянут», не очень точно, потому что одно перечисление его титулов занимало несколько строчек убористого текста.
Жан Кристоф Эммануэль Бертран де Люэй, граф де Сегюр, барон де Кретей, шевалье де Бриз, маркиз де Солерн-и-Сонор, граф де Врай, барон де Одори, виконт де Бриссак… — Агния с удивлением читала этот перечень имен и титулов и думала — неужели все это — один человек?
И тут один из титулов виконта привлек ее внимание.
Барон де Одори…
Она написала это имя по-французски. Барон Одорих.
Один из четырех германских воинов, которые по средневековой легенде нашли могилу святого Петра и забрали его чудотворный крест, чтобы потом разделить между собой камни этого креста…
Одорих отправился на запад, в земли франков — и основал там дворянский род, последним представителем которого стал виконт де Бриссак. Но это значит… это значит, что сейчас в руках у Агнии — одно из величайших сокровищ человечества, драгоценный сапфир из чудотворного креста святого Петра… Сапфир по имени Сердце Запада…
Неужели это правда?
Агния взяла камень в руку и ощутила тепло, и снова ей показалось, что камень светится сквозь ладонь.
И если это — правда, следовательно, где-то есть и остальные камни?
Прошло три дня. Агния отоспалась, сделала уборку в квартире, обговорила с Анькой все подробности поимки убийцы, причем едва ее поймала. Подруга оказалась жутко занята и, как всегда, ничего не рассказывала про свои дела. Капитан Перченок на допрос Агнию больше не вызывал, Анька сказала, что за убийцей тянется такой хвост всевозможных преступлений, что теперь долго придется разбираться.
Агния пила кофе в летнем кафе под полосатым тентом и с удовольствием смотрела на цветущие каштаны. Тут в сумочке послышалась мелодия мобильника.
— Слушаю! — сказала она, убедившись, что номер на дисплее смутно знакомый.
— Говорит Солуянов, — услышала она в трубке уверенный мужской голос.
Ага, та самая восходящая звезда антикварного бизнеса, который бортанул ее не так давно вместе со всеми остальными коллегами. Этому-то чего надо?
— И что? — холодно спросила она. — Чего вы хотите?
— Дело в том, Агния… — он помедлил, вероятно, просто не знал ее отчества, впрочем, кажется, они когда-то называли друг друга по имени, — дело в том, что я хотел бы предложить вам работу…
— Вот как? — Агния вспомнила свое унижение, как он отмахнулся от нее с презрением, да просто послал подальше, и дико разозлилась. Нет уж, она не собирается с радостью бежать к этому Солуянову по первому зову, как дрессированная собачка!
— Должна вам сказать, господин Солуянов, что я больше не ищу работу, — отчеканила она.
