Айрин запустила на своем компьютере программу-коммуникатор и соединилась с Марго.
Irene: Я исследовала присланную тобой шприц-ручку. Там некий разрешенный препарат, «рекомбинантная метаплазма», – лекарство, стимулирующее выработку крови при ее потери и различных заболеваниях кроветворной системы. Довольно дорогой и дефицитный, но купить можно. Производится на подмосковном заводе препаратов крови с участием нашей конторы, для военных. Как будто для применения на поле боя, но клинических испытаний я не нашла, это странно. Примеси – странная углеродная неорганика и вроде даже неземной белок.
Margo: Неземной, говоришь? Эта «метаплазма» за неделю сделала из обычного человека монстра! Ты смотрела устройство этой «ручки»? Объясни мне, зачем этому шприцу теплоизоляция и мощный аккумулятор?
Irene: Там встроен холодильник и микропроцессор. Больше узнать не удалось, объект разрушился при исследовании.
Margo: Разрушился?
Irene: Так сказали в лаборатории. Похоже, ААТ не желает расследования этого дела. Темная история.
Margo: Не желает? Значит, Учитель прав. Тут замешана и контора.
Irene: Вот еще новый оракул – «Учитель». Теперь точно ясно, что ты влюбилась.
Margo: Намекаешь, что он старше меня? Ну и что? Зато он настолько сильный, что ему нет необходимости это доказывать, как некоторым.
Irene: А ты молодая? Для меня загадка, как вы, демоны, считаете свой возраст.
Мир Драконов, лагерь гигантов
Откуда в Мире Драконов появились гиганты, не знал никто. Сами они утверждали, что жили здесь всегда. И агрессивно, как все гуманоиды, расширяли свое жизненное пространство. На этой планете могли остаться только они и никто другой – этой философии гиганты следовали фанатично. Лагерь гуманоидов представлял собой хорошо защищенный деревянный форт. Железа на укрепления не хватало, но высокие колья неплохо защищали от драконов с земли. С воздуха лагерь прикрывали множество баллист, около которых круглосуточно дежурили бойцы.
Бор появился в центре лагеря, где был устроен выход из Портала. Там его уже ждал командующий местным лагерем, трехметровый гигант Кром.
– Операция выполнена, – доложил Бор. – Есть потери в товаре и живой силе.
Кром удивлено спросил:
– Орден Крови не прикрывал?
– Пока приходится обходиться своими силами. Какие-то интриги, будь они неладны. Нам очень мешает одна девчонка.
– Я переправлю на Землю группу убийц. Они ее съедят. Сырой.
Бор не оценил шутку. Впрочем, вряд ли это было шуткой.
– Не надо, – серьезно ответил он. – Пусть ее зажарят.
Москва, Слаш
Слаш, как и обещал, подарил Марго японский кроссовый мотоцикл, который смотрелся немного нелепо в городе, зато хорошо подходил девушке – такой же юркий и красивый – так ей и говорил Слаш. Они остановились на набережной Москвы, где Марго кормила хлебом прилетающих уток.
– Мой Клан Мусорщиков весьма продвинулся в очистке города от мусора. – Слаш, как всегда, не упускал возможности продемонстрировать свою «крутость». – У нас теперь собственная контора.
В последнее время Слаш и в самом деле сильно изменился. Это было заметно внешне – его мышцы окрепли – и внутренне. Теперь он считал себя важной фигурой в борьбе с преступностью в городе.
– Ненавижу, когда людей называют «мусором», – осадила парня Марго. Искрошив последнюю булку в воду, она стряхнула крошки и вернулась к мотоциклу.
– Преступники, нищие, бомжи и всякие там асоциальные элементы и есть мусор, – с жаром продолжал парень. – Раньше мы убирали, а милиция снова возвращала на улицы этот отстой. Теперь люди господина Мина их перевоспитывают.
– Перевоспитывают, говоришь? У него что секта? Хорошо, что я не в твоем клане.
– Что-то типа этого. Трудятся на благо общества. – Слаш завел «харлей», остановил двигатель, снова завел, снова остановил, покопался во внутренностях, что-то поправил, продолжил: – Жаль, что ты не с нами. Нам нужны крутые бойцы.
– Силой не решить всех проблем, – Марго сказала это твердо, с убеждением в своих словах. Но Слаш был слишком самоуверен, чтобы разбираться в оттенках голоса.
– Бессильного покоряют, – ответил он.
– Сильного покоряют еще быстрей, если он озабочен только силой.
– Мы могли бы помогать тебе.
«Это было бы полезней, чем гонять нищих и бомжей, – подумала Марго. – Я отрицаю не только его борьбу, но и помощь своему делу. Плохо. Но…» Она могла бы много рассказать ему об Астрале, демонах, магах, вампирах, своей многолетней войне, но имеет ли она право вовлекать ребенка в этот страшный мир? Ведь у Слаша нет способностей, чтобы выжить в нем.
– Кто мне помогает, они…– девушка вздохнула, – не живут долго.
Мотоциклы быстро домчались до дома Марго. Слаш дождался, пока девушка поставит байк в гараж, и сказал:
– Я провожу тебя до квартиры. И не возражай. Ты многим наступила на больные мозоли.
Марго закрыла гараж и ответила чуть ехидно:
– Сто лет прошло – у меня появился телохранитель!
Слаш не уловил намека. Для него она всегда была старшеклассницей.
– Любимый телохранитель, – сказал парень без обычного пафоса.
Марго положила ему руки на плечо, но не дала себя обнять:
– Я бы не торопилась с этим.
Слаш чуть отстранился:
– Кстати, у нас серьезное обновление материальной базы. Тебе не нужен компактный пистолет-пулемет?
– Мне?! Автомат в городе?! У вас там точно крышу снесло. – Марго криво усмехнулась. – Прощай мелкая преступность, встречайте Клан Мусорщиков! Похоже, ваш господин Мин имеет далеко идущие планы по вашему использованию. Надо бы к нему присмотреться…
– Но те гиганты…
–… лишь малая и самая безобидная часть моих врагов. Не дай Бог тебе увидеть, на что они реально способны. Не беспокойся! Я способна постоять за себя. – Марго улыбнулась, посмотрев на сникшего Слаша, и добавила: – Но приятно, что ты обо мне заботишься.
За разговором пара зашла в переулок около дома Марго. Совсем недавно все пространство было забито гаражами-«ракушками», а теперь тут стояли металлические баки с мусором. Из всех окон, выходящих в этот переулок, горело только одно на первом этаже. В нем ни к месту перемигивалась синими огоньками елочная гирлянда. Марго прижалась к Слашу, как бы ища у него защиты, и ощутила сквозь его жесткую куртку твердый цилиндр.
– Ты все еще употребляешь эту дрянь? – спросила она. – Я, кстати, видела ее в аптеке.
– Я покупал. Так… Легкий стимулятор. Не то, что в шприце… Смотри, как меня продвинуло всего-то за месяц. И никаких побочных эффектов и привыкания. Захочу – брошу в любой момент…
