– Марго, постарайся быть сдержанной и предоставь все переговоры мне, – добавила Айрин. – Поцарапать мордочку своей соперницы ты сможешь в другой раз.
– Я вырву ее клыки и сделаю из них ожерелье. – Марго скорчила злую гримасу.
Воробьевы гор, –3 этаж
Марго, Айрин и Ааст спустились на станцию метро «Спортивная», прошли через дверь, на которой было написано «Милиция». Охранник, увидев их, кивнул в сторону. Гости вошли в указанную дверь и, спустившись по лестнице, оказались в нерабочем туннеле метрополитена. Хотя работала вентиляция, было душно, туннель выглядел зловещим и сильно давил на психику. Метров через двести они дошли до металлической двери. Ее открыла сама Мина и, выдавив улыбку, сказала:
– Милости прошу к нашему шалашу.
К двери примыкала рама металлодетектора, вокруг которой стояли вооруженные охранники в легких противогазах. Мина скомандовала:
– Все оружие оставить на входе. Далее – в комнату охраны для проверки. Раздельно.
Айрин и Ааст быстро миновали контроль – и охранники проводили их в богато украшенный готический зал. Длинный стол, позолоченный фарфор, корзинки с угощениями. И никого, кроме них и Мины.
– Что-то Марго задерживается, – обеспокоено сказала Айрин.
– Присаживайтесь, – пригласила Мина. – Ваша спутница взяла с собой столько оружия, как будто собралась на войну.
– А разве не так? – спросил, присаживаясь, Ааст.
– Что вы, заберете копья – и идите с миром, – ухмыльнулась вампирша.
В самом деле, через несколько минут в зал вошла Марго. Она была растрепана и суетливо поправляла одежду:
– Секретность тут у вас, будто оружейный плутоний храните.
– Мы сами оружие, – хмыкнула Мина.
– Против нас, – заметила Айрин.
Компания расположилась за столом. Никто не налил чай, не притронулся к угощению, словно его и не было. Ааст побарабанил пальцами по столу и сказал:
– Не будем лукавить, Мина, вы бы с удовольствием впились в наши глотки. Буквально. К чему все это притворство?
– Поэтому мы предпочтем как можно быстрее забрать копья и больше с вами не видеться, – добавила Айрин.
– Копья сейчас принесут, – ответила Мина. – Скажу прямо, большая сила требует большого контроля. Вам не справится с артефактом.
– Это вербовка? – спросил маг.
– Это деловое предложение, Ааст, – ответила Мина. – Вы сами знаете, что наш Орден, на данный момент, – самый могущественный клан магов на Земле.
– Просто остальных вы истребили, – вставила Айрин.
– Мы взяли их под свое крыло, а опасных и неуправляемых ликвидировали. Мы не забываем и не прощаем своих врагов, но и не торопимся их уничтожать – впереди у нас вечность. Подумайте над этим.
В зал принесли копья, Мина передала их Айрин и сказала:
– Вас выведут тем же путем. До свидания. Забегайте на чай.
– В качестве угощения? – съязвила Айрин.
Четверо бойцов, двое сзади, двое спереди, повели мага и девушек к выходу.
– Ааст, придержи охрану, – вдруг сказала Айрин, – мне нужно кое-что проверить.
Маг не стал задавать дополнительных вопросов. Он просто бросил обе руки сначала назад, потом вперед. С его ладоней слетело нечто, похожее на большие прищепки, которые, раскрывшись в воздухе, прижали охрану к бетонным стенам.
– Стоит ли так рисковать?! – удивленно воскликнула Марго. – Нас же отпускают?
– Я скоро… подруга, – ответила Айрин и просто прошла сквозь стену.
Пространство перед глазами девушки распалось на множество слоев, как будто она смотрела на ребро карточной колоды. Комната охраны, зал, стена, лаборатория… Срезы хаотично переплетались – Айрин одновременно видела внутренности лаборанта и арматуру в железобетонной стене. Это состояние было ей незнакомо и сильно пугало. Но еще больше страшила забота о судьбе подруги. Айрин чувствовала: что-то тут не так. Этот стресс и вызвал к жизни ее скрытые и неуправляемые способности. Девушка «пролистнула» еще несколько срезов, пока нашла то, что ее заинтересовало: комната в морге.
Айрин шагнула сквозь стену и оказалась внутри прозекторской. Странное помещение: мертвые стояли у стен, а двое в медицинских халатах собирались вскрывать живого человека. Она увидела, что на столе, прикрытая простынкой, в окружении устрашающих инструментов, лежит Марго. Айрин взвалила бесчувственное тело на плечо и шагнула в стену. Уйти с грузом в межпространство оказалось сложней, чем в одиночку, но девушке это удалось раньше, чем ошеломленные патологоанатомы пришли в себя и кинулись за ней. Поздно! Их руки уперлись в стену. Айрин вернулась в коридор и поставила Марго-2 на пол. Та пошатнулась и упала бы, если бы Ааст прикосновением руки к голове не привел ее в чувство.
– О-о-о, моя голова… – сказала Марго-2.
Ааст скосился на Марго-1 и спокойно сказал, как будто всю жизнь занимался распутыванием таких головоломок:
– И кто же из них настоящая?
– А вот пускай сами и выяснят между собой, – ответила Айрин, отходя в сторону.
– Ты уверена, что настоящая Марго победит? – шепнул Свонг.
– На сто процентов.
Обе Марго посмотрели друг на друга и одновременно сказали:
– Так…
Марго-2 подвязала простынь на груди:
– Сколько раз покушались на мою жизнь, не сосчитать. Но… чтобы на тело… первый раз.
– Лови, самозванка, – крикнула Марго-1, выхватила пару кинжалов из куртки и тут же метнула один из них в соперницу.
Марго-2 поймала кинжал в воздухе:
– Спасибо за оружие.
Марго-1 прыгнула «стрелой», держа второй кинжал на вытянутой руке. Марго-2 откатилась назад и подставила под летящее тело обе ноги. Марго-1, перекувыркнувшись в воздухе, упала на пол. Подняться ей Марго-2 не дала, с прыжка нанеся колющий удар в грудь. Марго-1 захрипела, посмертная агония пробежала по ее телу, неузнаваемо его меняя. Через несколько секунд на полу лежало мертвое тело неизвестного существа. Марго пнула его и сказала:
– Скопировать тело мало. Я училась драться сотни лет. – Девушка быстро разоблачила зомби и начала одеваться. – Хоть одежду мою притащили… Ирка, как ты догадалась, что я – это не я?
– Чтобы ты ни разу не съязвила за полчаса разговора… Это же невозможно! – ответила Айрин. – И еще ты с такой любовью смотрела на Мину. Я даже подумала, что вы подруги.
– Когда-нибудь лично удавлю эту «подругу». Спасибо, что выручила, а то пустили бы меня на запчасти.
– Не за что. А теперь шустрее, у нас мало времени, – заметила Айрин.
– Торопиться некуда, – ответила Марго, укладывая кинжалы, и кивнула в сторону обездвиженных охранников. – Они не станут рисковать своим… гм… мороженым мясом. – Девушка перевела взгляд на лежащего зомби.
