– Бэст, ты всегда был лучший. Мне так жаль…
– Прощай, девочка, – тихо ответил боец. – Я знал, что это билет в один конец. Выполните задание, чтобы моя смерть не была напрасной.
Агония прошла по его телу и застыла на лице. Бэст улыбался. Ли Вонг посмотрел по сторонам – Мины нигде не было видно. Зато были видны пальцы Шивы на краю пропасти – он выбирался. Ли Вонг осторожно прикоснулся к вздрагивающим плечам Марго:
– Шива скоро вылезет. Нужно отходить.
Девушка осторожно прикрыла глаза мертвого Бэста и сказала:
– Нам отсюда не выйти – сзади гиганты. Надо попытаться выполнить задание – забрать древко.
Ли Вонг посмотрел на появившуюся голову Шивы и раздвинул свое телескопическое копье на полную длину.
– Ты половчее меня. Я его отвлеку, а ты… Шива держит древко одной рукой…
– Поняла, – ответила Марго. – Меняемся оружием, – девушка отдала пару кинжалов Ли Вонгу, а сама взяла длинное копье. – Вперед!
Ли Вонг зажег магический огонь на кинжалах и выстрелил в статую. Шива взмахнул древком и на том месте, где только что стоял нападающий, исчез воздух. Ли Вонг успел отклониться в сторону, но взрывной волной его кинуло на камни. Он снова поднялся и бросился в бой. В это время Марго перехватила копье почти за самый конец, как его берут прыгуны с шестом, и побежала навстречу Шиве. Опершись на копье перед самой статуей, девушка прыгнула, изогнула тело в воздухе так, что ноги оказались впереди, и с силой ударила статую по руке, в которой та держала древко. Шива пошатнулся, теряя равновесие, и снова упал в пропасть. Древко вылетело из его руки и оказалось на полу.
– Какой неуклюжий! – воскликнула Марго, приземляясь. – Почему у других были сложности с ним?
– Может, он хотел отдать его тебе? – ответил Ли Вонг, поднимая огромное древко, как штангу, и осматривая его.
– Не так быстро, любимый, – глухо прошипела Мина сзади. Как хищный зверь, она прыгнула с огненным бичом на Ли Вонга. – Ты мне уже предлагал руку и сердце, тогда я отказала. Сейчас беру твою руку… – Вампирша бичом ударила по руке Ли Вонга, снеся ее в сторону – тот выронил древко и упал на спину. – …И сердце, – она размахнулась еще раз, метя в грудь Ли Вонга.
– Не так быстро, дорогая! – крикнула Марго, перехватывая щитом удар соперницы.
Вампирша повела бичом из стороны в сторону:
– Ну что, девка, как поделим общего любимого? Руку я уже себе отделила, а ты можешь взять все остальное. По частям.
– Он не общий! – крикнула Марго. – Он мой! Здесь останется одна из нас!
– Ладно, я согласна на одиночество. Ты недостаточно сильна для меня!
– Сейчас – достаточно!
Марго мысленно потрогала силовые линии астрального поля – чрезвычайно мощны. Энергии более чем достаточно, главное – суметь с ней совладать. Девушка посмотрела на Ли Вонга – он не шевелился. За любимого! За Бэста! За Слаша! За всех людей! Она кинула сгустки энергии в ладони и почувствовала, как волны нестерпимо жгут ее руки. Девушка направила их перед собой, создавая нечто новое для себя – объемный щит.
– Я убью тебя милосердно быстро, – усмехнулась Мина и ударила бичом.
Магический огонь столкнулся со щитом девушки, пробил его, но заискрился и потух в толще магической энергии.
– Оставь милосердие своей душе, – ответила Марго. – Если она у тебя еще есть.
Мина усилила магический огонь и снова ударила в щит девушки. Огненный вихрь охватил сферой фигуру Марго, бессильно зашипев по границам.
– Твоя магия слаба! – крикнула Мина, усиливая нажим. – Ты боишься убивать!
– Убивают людей, гадин просто давят! – ответила Марго, сдерживая натиск.
Сила вампирши была ужасающей. Казалось, Мина собрала всю энергию вокруг и бросила ее против девушки. Защитная сфера Марго перестала быть голубой, слившись с охваченным огнем. Казалось, в центре зала загорелось новое солнце. Жар от него плавил все вокруг. Вылетающие протуберанцы раскалывали камни, к которым прикасались. Даже нападающая отступила назад, опаленная жаром сферы. Предельное напряжение, с которым вампирша отдавала энергию заклинанию, истощало ее. Тело разрушалось вслед за теми камнями, которые плавил магический огонь. Ее пронзила усталость, она ослабила давление, бич потух. Вслед за этим сфера перед Миной очистилась от огня и предстала первозданной голубизной. В центре стояла невредимая Марго. Тело Мины высохло, кожа посерела и натянулась на костях, как пергамент на деревянной рамке.
– Я нужна тебе! – прошамкало осыпающейся челюстью существо. – Ты не справишься с Трезубцем!
– С вампирами не сотрудничаю! – крикнула Марго. – Я их истребляю!
Девушка расширила сферу, ударив передним фронтом Мину. Вампирша со странным глухим шелестом повалилась на землю. Марго убрала щит и подошла к ней.
– Агргх… – прошелестело странное угловатое существо перед ней, похожее на наряженное чучело. – Не… уби… вай…
Марго присела на камень и сказала:
– Эх, жаль, не могу дать тебе зеркало. Ты себя сожгла своей темной магией.
Девушка осмотрелась вокруг – одни трупы. «Я осталась одна… Нет, кто-то шевельнулся! О радость, это мой любимый!» – Марго бросилась к Ли Вонгу, обняла за шею, прижалась и заплакала.
– Не плачь, девочка, ты победила, – прошептал он. – Жаль умирать в такой момент.
– Сколько погибло людей… – вздохнула девушка. – За что?! Но только не ты!
– Это вампирское заклятие, – с трудом разлепил губы Ли Вонг, – долго не протяну. – Он закрыл глаза.
Марго увидела, что одна рука Ли Вонга почти полностью оторвана и болтается на тонком лоскуте мышц. Девушка вытащила из аптечки шприц-ручку.
– У меня с собой есть метаплазма. Жуткая дрянь, но помогает.
Марго вколола Ли Вонгу половину шпица. Затем приладила руку, прихватила ее медицинским клеем и перевязала рану. Ли Вонг задышал ровнее, лицо его порозовело, и он открыл глаза.
– Теперь не отвертишься недомолвками, – требовательно сказала Марго. – Ты любил Мину?
– Да, – ответил он. – У нас было большое и светлое чувство. Ты уж извини, но сама хотела правду. Но Мина оказалась не человеком. В том смысле, который ты сейчас, надеюсь, понимаешь.
– Я понимаю, – ответила Марго, вкалывая Ли Вонгу остаток шприца. – Можно быть человеком в любом обличье. Но Мина в любом обличье – зверь, – девушка подождала, пока лекарство подействует. Метаплазма не даст умереть Ли Вонгу, но не сможет его вылечить. – Это Мина натравила на тебя ААТ?
– Это Свонг, – ответил Ли Вонг. – Он сказал, что ААТ поставляет гигантам сталь, которой они убивают моих драконов.
– Я никогда не верила Свонгу, – сказала Марго. – Его Орден обменивал сталь на кровь гигантов. Вампиры рассматривают твою планету только, как луг для их дойных коров – гигантов. Только «доят» они их не молоком, а кровью. А контора делала из нее метаплазму, – девушка кивнула на пустой шприц-ручку.
