Мина поежилась и сказала:
– Даже мы, вампиры, боимся магов-козерогов.
– Может, потому что у них нельзя выпить кровь? – усмехнулся Сорс. – Неважно. Все, что нам нужно знать – с нами ходячие батарейки магической энергии. А ее, похоже, понадобиться много… – Он еще раз посмотрел в бинокль.
– Я уже сталкивалась с гигантами, – заметила Мина, – мне они не показались серьезными противниками.
– Потому что раньше они подчинялись Ордену. Я вижу всего несколько вышек арбалетчиков, это хорошо. Но у гигантов нет гражданского населения, все они – воины. А эта долина плотно населена.
– Будет много трупов, – зло скривилась Мина.
– Если бы ты не обезглавила их лидера, возможно эта операция была бы вообще не нужна. Не надо недооценивать противника.
– Если бы я руководила этой операцией, просто взорвала эту долину вместе с ее обитателями.
– Ты знаешь, как это сделать? Нет? Вот поэтому ты и не руководишь операцией. План такой. Через полчаса начнутся сумерки. Пока не появится вторая луна, будет темно. Первым пойдет Аббадон, мы следом, козероги – в хвосте. Мина, твоя главная задача – прикрывать нас по бокам. Не трать магическую энергию ни на что, кроме щитов. Это приказ.
– Не поняла. Мне дадут тут кого-нибудь убить?!
– Не надо никого убивать без необходимости. У нас есть цель – вывести оборудование из строя. Мехи, печи, запасы угля и руды, особенно – склады готовой продукции. Убивать только тех, кто этому будет мешать. Ясно?
– Поняла, – буркнула Мина.
– Отлично. Отдыхаем.
Через полчаса наступили сумерки и отряд медленно двинулся в сторону долины. За несколько сот метров до ближайшей вышки Сорс приказал остановиться.
– Ждите меня пятнадцать минут. Если не вернусь, отходите к порталу.
И он исчез. Минут двадцать ничего не происходило, и Мина начала подумывать атаковать без командира, как Сорс неожиданно появился перед отрядом.
– Вышек было не четыре, а десяток, – сказал он, – пришлось повозиться. Выступаем немедленно. О маскировке можно не беспокоиться.
– Ты убил десять арбалетчиков в разных концах лагеря за двадцать минут? – удивилась Мина.
– Их трое на вышку, так что больше, – спокойно ответил Сорс.
Долина не была защищена – драконы сюда не могли добраться, поэтому отряд без сопротивления вошел внутрь. Но тут они встретили неорганизованный отпор. Говоря проще, каждый рабочий, встречающийся на их пути, бросался в атаку, не обращая внимание на опасность. Вмешательства магов не требовалось – кулаки, копья, ножи и даже мечи бессильно разбивались о железную мощь Аббадона. Он действовал неумолимо, методично и однообразно – блок, атака – смерть нападавшего. Махая двумя огромными металлическими штангами, издалека он напоминал комбайн для уборки урожая. Сорс пытался вооружить его более технологичным оружием, но «машина смерти» предпочитала металлические пруты.
Мина прикрывала отряд по бокам магической защитой. Нападали и на козерогов, но оружие проходило сквозь них, не причиняя особого вреда. Балахоны их были полностью разорваны и теперь в хвосте отряда шли три жуткие полупрозрачные фиолетовые фигуры.
В центре долины пролегала широкая дорога, по которой и шел отряд. По бокам дымились печи, мерно работали меха, даже шли возы с рудой и углем, ведомые запряженными волами.
– Не пора ли что-нибудь уничтожить? – спросила Мина, перебрасывая огненную струю с ладони на ладонь. – Запасов энергии еще очень много.
– Держи щиты! Тут должна быть центральная печь непрерывного действия, – ответил Сорс. – Если мы ее остановим, они не смогут ее запустить. А вот, кстати…
Слова его были прерваны градом арбалетных болтов, обрушившихся на отряд. Их кинетическая энергия была настолько велика, что даже Аббадон зашатался. Сорс выскользнул из-под него и метнул огромный огненный шар в сторону засады, не особо целясь. Раздался грохот, перекрывший даже шум мехов, вспышка, в разные стороны полетели разорванные тела. Одна из фигур козерогов позади Мины колыхнулась и исчезла.
– Энергии не так много, как хотелось бы, – продолжил Сорс. – Просто ты не умеешь освобождать ее в большом количестве. Но, судя по обороне, мы у цели.
Дым и пыль, поднятая магическим взрывом, рассеялась и из-за обломков засады показался белый флаг.
– Можно, я спалю его? – спросила Мина.
– Зачем? – возразил Сорс. – Переговоры – это хорошо. Нам нужна информация. – Он махнул рукой в знак согласия.
Из-под земли вылезло трое гигантов и направились к ним.
– Кто вы такие… – начал один из них, кое-как закованный в железо, подойдя к отряду. Потом посмотрел на Мину и продолжил: – Чем мы разгневали Орден?
– Кто вы такой? – резко, в приказном тоне спросил Сорс, приподнимая маску противогаза.
– Я Кром, начальник производства железа, – воин непроизвольно вытянулся.
– Разве Орден разрешал вам собственное производство? – в том же тоне продолжил Сорс.
– Да, но у нас давно нет поставок железа от Ордена. Мы вынуждены налаживать свое.
– Хорошо, – более спокойно сказал Сорс, – покажите главную печь и мы оставим вас в покое.
– Зачем же вы напали…
– Позже к вам придет посланник Ордена, он все объяснит, – прервал его маг, – где печь?
– Она прямо перед вами.
Сорс посмотрел вперед. Горячий воздух колыхался над небольшой площадкой за разрушенной баррикадой. Тепло шло из труб, уходящих под землю. Ниже по склону под площадку уходили другие трубы, идущие от мехов. Сорс сделал вдох без противогаза и закашлялся: к недостатку кислорода на этой высоте и вулканическим испарениям примешивался дым.
– Я вижу только трубы, – сказал он, одевая маску.
– Почти вся печь под землей, как раз над лавовым потоком. Так мы экономим уголь и имеем горячий поддув.
– Хорошо придумано. Думаю, Орден оценит вашу находчивость. Я сейчас свяжусь с командованием. – Сорс обратился к Мине: – Остаешься за главного. Никого не трогай, у нас переговоры. Я ненадолго.
И он исчез. Минут пять Кром и его люди с плохо скрываемой ненавистью сверлили Мину. Аббадон меланхолично выковыривал арбалетные болты из своего тела. Сквозь таявшие фигуры козерогов были видны гиганты, подтягивающиеся к месту событий. Их было много, намного больше, чем представляла Мина. Впервые она подумала о том, что их отряд вряд ли устроит под таким натиском. Слова Транга о том, что теперь на этой планете у них нет союзников, теперь не казались ей глупыми.
Наконец появился Сорс. Походный костюм его сильно запачкан сажей и ржавчиной, как будто он поработал на производстве железа. Маг обратился к Крому:
– Все улажено. Приносим извинения за вторжение. Ждите посланника Ордена.
