Он налил еще виски, и пицца уменьшилась ровно вдвое.
– Со мной работает куча людей. Аналитики, эксперты, специалисты. У всех есть дети, которые ходят в школу. Дети разных рас. И соответственно разных возрастов. Кому-то уже под тридцать, кому-то всего двенадцать. Каждый способен к обучению в разном возрасте. Мы сможем провести тесты и определить тебя в какой-нибудь класс. За год ты сможешь освоить основную программу, тем более что у тебя есть земное образование. Потом выберешь себе академию или колледж.
Он со вздохом протянул руку и погладил меня по волосам.
– Пойми меня правильно, Зара. Я хочу, чтобы ты нашла друзей и знакомых, чтобы была в коллективе. Иного пути я не вижу. Подумай об этом, хорошо? Для совершенствования языка нужна среда. Ты не сможешь начать говорить, если будешь знать, что все вокруг говорят на твоем языке. Пока что ты не готова, но как только Эргар закончит первый этап обучения, к этому разговору мы вернемся, ладно?
– Подумаю, – коротко улыбнулась я.
Не сейчас. Голова уже кружилась.
– Ты выпила два бокала и едва сидишь на стуле. – Грейстон рассмеялся. – Зара, зачем тебе понадобилась бутылка? В смысле это вкусно, конечно, но…
– Я просто хочу отдохнуть. Как дома, с пиццей, алкоголем и в хорошей компании. Не знаю… почувствовать себя как дома. И для храбрости.
– Для храбрости?
– Мне же надо сказать тебе, что я останусь.
Воцарилась тишина. Я смотрела на ночной город, где мелькали огоньки, сверкали мосты и огромные здания. И думала, что останусь. Что уже не смогу устоять перед любопытством и возможностью посмотреть галактику. И что по сравнению с Грейстоном Рик действительно кажется наивным идиотом. Который к тому же бросил меня. Приедет отец, и я… останусь. Пойду в школу, если это будет нужно, попробую наладить отношения с Грейстоном и понять, для чего он меня сюда привез.
– Это непросто. Поэтому мне нужна эта штука. – Я махнула рукой в сторону пустой бутылки.
– Ты это сделала. Хватит.
Грейстон со вздохом поднялся и убрал со стола бутылки и недоеденную пиццу. Я расслабленно полулежала в кресле, наблюдала за его действиями и отмечала, что он совершенно не кажется хоть сколько-нибудь пьяным. Наверное, он заметил мой взгляд, потому что с улыбкой произнес:
– Я не пьянею. Почти. Один из важных критериев при отборе личного окружения императора.
– Вот черт!
– Значит, – он подал мне руку и одним движением поднял из кресла, – есть еще причина, по которой ты решила меня споить?
Я молчала, одновременно размышляя о том, чего это он меня так крепко прижимает, и о том, стоит ли признаваться, раз уж так вышло.
– Я думала, мы напьемся, и… будет попроще поближе познакомиться.
– Вот как, – в глазах Грейстона зажегся огонек, – интересно. Значит, леди Торрино, вы решили напоить прекрасного принца и обманом заставить на себе жениться?
– Что?!
Я взвизгнула, когда он поднял меня на руки и отнес на кровать.
– Ты первый начал! Просто… выходные получились действительно шикарными. И… я подумала, что, может, есть смысл…
– Порадовать и меня? – Грейстон расхохотался. – Ты не учла только одного, Звездочка.
– Чего?
Когда спина коснулась мягкого покрывала, я поняла, что дико хочу спать. И что мне даже не хочется искать себе новое спальное место.
– Ты мне нужна трезвая и все прекрасно осознающая. Так что, леди Торрино, спокойной ночи.
– А поцелуй?
Хотя какой поцелуй? Я уже спала. Будто издалека донеслись слова Грейстона:
– Я приберегу его на потом. Ох и плохо же тебе будет наутро…
Грейстон
Во время завтрака Грейстон позволил себе смотреть на спящую Зару. Он знал, что есть ей не захочется. Она слишком много выпила накануне и слишком мало съела. Так что он намеревался вытащить ее на свежий воздух, чтобы хоть как-то взбодрить.
Все-таки в этих выходных что-то было. Он давненько не отдыхал, да еще и с такой прелестной девушкой. Хотя Зара его удивляла. Она потихоньку оттаивала, показывала свой настоящий характер, и, признаться, Грейстон не ожидал, что спокойная и послушная девушка, к тому же напуганная, окажется веселой и бойкой. Но это его устраивало. Как свежий ветерок, Зара преподнесла ему сюрпризы. Та же пицца… получилось вкусно. Кто из его девушек мог самостоятельно приготовить хотя бы бутерброд? И это ее странное желание с алкоголем… Она не была готова к тому, чего он от нее хотел, но пыталась себя подтолкнуть. Вопрос – зачем. Испугалась, что он потеряет интерес и передумает? На Зару не похоже, еще неделю назад она была бы рада, если б это произошло.
Грейстон довольно усмехнулся. Он ей нравится, и она смущается собственных чувств. Считает, что предает жениха, к тому же на нее давят стереотипы, что нельзя влюбляться в мужчину, который тебя похитил. Ладно, дело за малым: влюбить ее в себя прежде, чем она пойдет в школу. Эргар с его идеями… похоже, за этим предложением кроется не столько желание помочь Заре с образованием, сколько желание охладить пыл его, Грейстона. В какой-то мере правильно.
– Соня, вставай. Пора переходить к заключительной части нашего отпуска.
Зара застонала и заворочалась. Грейстон пожалел, что не стал ее раздевать вчера. Так ворочаться… а может, оно и к лучшему. Тяжело играть в порядочного, когда в твоей постели лежит симпатичная сонная девушка. И еще и растерянно оглядывается в поисках очков.
– Можно я еще полежу?
Когда Зара хныкала, она надувала губки. Обычно Грейстона это бесило, но сейчас казалось ему забавным. Он примерно представлял, что происходит с девушкой. И хотя Грейстону чуточку было жаль ее, он намеревался воспользоваться этим состоянием. Нет, ничего незаконного. Просто когда Заре плохо, она доверяет ему куда больше.
– Звездочка, нельзя. Я хочу, чтобы ты встала, приняла душ, надела что-нибудь очаровательное и погуляла со мной по местному водному парку. Потому что в обед, увы, нам нужно возвращаться.
– У меня больше нет одежды, – со вздохом призналась Зара.
Грейстону, уже одетому и причесанному, особенно забавно было наблюдать за ней. Он махнул рукой на новое платье, которое доставили утром. Зеленое на этот раз, строгого фасона, но с легкомысленным разрезом.
– Я чувствую себя студенткой, которая напилась на свидании со взрослым ухажером.
– Иногда это полезно.
Она звонко рассмеялась, и Грейстону заметно полегчало. Он боялся, что Зара начнет смущаться и расстраиваться по поводу вчерашнего. Он не собирался вспоминать о ее любезном предложении, сделанном накануне, но и забывать не планировал.
Несомненным плюсом Зары, конечно, было то, что она собиралась быстро. Он едва успел допить кофе, а она уже укладывала волосы и красила губы бесцветным блеском. Откуда она его взяла? Почему он не знает, что ей принесли косметику?
