– Извини, – пожал плечами ящер, – мы с женой в разводе, я приезжаю к ним по выходным. И они маленькие, вы даже не встретитесь.
Да, что-то и на другом конце галактики неизменно.
– Дети Трина учатся в младших классах, так что вряд ли ты их увидишь. Зато в твоем классе есть действительно хорошие ребята, которых я знаю. Главное…
– …не говорить, что я твоя невеста. Помню.
– Умница. Надеюсь увидеть тебя за ужином. Помнишь все, что нужно о себе рассказывать?
Я кивнула, проигрывая в памяти легенду, которую мне усердно вдалбливал Эргар последние два дня. Я – его племянница, с отсталой планеты, расы своей не знаю. Почему-то у них тут сведения о расе и происхождении не принято открывать всем подряд, хотя информация в свободном доступе. Есть муж, который улетел в длительную командировку. Он – пилот межзвездного крейсера. Я же восполняю пробелы в образовании. База у меня есть, надо лишь расширить знания. В общем, я – образцовая, прилежная девушка, а лорда Грейстона видела только на картинке и со спины. Не очень надежный способ обеспечить мою безопасность, как мне думалось.
– Готово. Держи.
Трин вложил мне в руки очки, и я осторожно их надела. Уже привычная заминка была ощутимо короче, и мир снова обрел очертания. А вместе с ним и краски! Я радостно вскрикнула и кинулась на шею к Трину. Все вокруг стало красочным: мебель, одежда, цифры и схемы на экранах, какие-то огоньки. Я подскочила к окну.
– Вау! Трава сине-зеленая!
– Я же говорил! – рассмеялся Грейстон. – Зачем мне врать насчет травы? Ну как, здорово снова видеть все цветным?
– Еще бы!
Невероятное удовольствие! Мы почти не замечаем цвета, а когда теряем способность различать их, понимаем, насколько это важно в мировосприятии. Например, я знала, со слов Эми, что мое платье темно-синее, но сама не видела. Сейчас оно смотрелось на мне лучше, чем утром в зеркале. И сумка у меня была красная, яркая, броская. Ее я заказала в каком-то сетевом магазине Кларии.
– Спасибо, Трин, – выдохнула я. – Потрясающе!
– Тебе идет оправа, – заметил Эргар. – Но нам пора, скоро занятия. Вечером насмотришься и на себя, и на все вокруг.
Я махнула на прощанье Грейстону, который выглядел расстроенным, и Трину, который радовался, как ребенок, сняв с меня показания приборов, и поспешила вслед за Эргаром к флаеру, который ждал нас у входа. Я чувствовала себя первоклассницей, которую ведут в школу. Да так оно и было в общем-то.
– Там своеобразный способ ведения занятий. Например, сегодня погода хорошая, и потому первое занятие у вас проведут на свежем воздухе, в лекционной аудитории под открытым небом. А еще я поговорил со своими знакомыми, и их дети будут тебя ждать. Они же и покажут школу.
Чудненько. Мне уже и друзей нашли. Свобода? Нет, отныне это не моя привилегия. Хотя, может, они и замечательные, а я просто волнуюсь. Я никогда не приживалась в коллективах. Здесь, говорят, нет границ между слоями, нет дискриминации и конфликтов. Что ж, может, хотя бы за миллионы парсек от Земли я перестану быть изгоем.
Всю дорогу до школы я смотрела в окно. Краски, новые краски… они ошеломляли. Сине-зеленая трава, серо-голубые кроны деревьев, потрясающе яркая Бетельгейзе и спутник Кларии, небольшая луна, в небе. Все это было залито светом, красивым, ярким. Потрясающе!
Показался комплекс школы: сеть куполообразных зданий, соединенных стеклянными переходами. И еще несколько строений в отдалении, напоминающих беседки или что-то вроде того. По территории бродили студенты, а еще летали какие-то металлические шары.
– Это школьные роботы, – пояснил Эргар. – Они носят записки от преподавателей для учеников и абитуриентов, следят за соблюдением правил и безопасностью. Ценные и важные помощники.
Неподалеку от посадочной площадки два парня поймали робота и перебрасывали его друг другу. Тот громко верещал.
– Лучшая школа? – Я приподняла бровь в удивлении.
– Они просто балуются, – отмахнулся Эргар.
И вот тут-то у меня зародилось подозрение, что он несколько идеализирует учебные заведения.
– Удачи, Зара. – Старик улыбнулся. – С тобой Эми, она всегда на связи, если что. Так что не волнуйся, и удачной тебе учебы.
Я махнула ему на прощанье и ступила на гладкую блестящую поверхность посадочной площадки. Внизу толпились какие-то… существа. Некоторые из них выглядели как люди, другие – как Трин, третьи были мне неизвестны. Например, я увидела абсолютно сиреневую девушку с огромными темными губами и отростками на месте ушей. Отростки скреплялись на затылке чем-то похожим на заколку.
Именно эта девица и улыбнулась мне первой.
– Привет, ты – Зара Торрино? – спросила она.
Я нервно кивнула, перехватывая поудобнее сумку.
– Я Тира-ми. С планеты Тириан. Это в системе…
Последнее слово я не поняла, а спрашивать у Эми постеснялась. Мой разговорный был не очень хорош.
– Привет. Я плохо говорю, недавно приехала.
Она понимающе улыбнулась:
– Мама о тебе рассказывала, просила показать школу. Она финансовый аналитик, если тебе это о чем-то говорит. Я хочу стать следователем. А ты?
– Э-э-э… мм… инженером, наверное.
– О, тогда выбери дополнительные занятия для абитуриентов общетехнических специальностей. Там, говорят, интересно.
– А что туда входит? – оживилась я. – Эми, я правильно поняла?
– Да, Зара, ты перевела название верно. Дисциплина включает в себя восемь часов общетехнической информации и несколько узких курсов: пневматическая техника, гидравлическая техника, электроника и энергетика. Это те направления, которые реализует Звездная академия Бетельгейзе. Тебе и вправду стоит взять этот курс, если ты хочешь развивать свою специальность.
– А как туда записаться?
– Скажи своей киберсистеме, она отправит данные на школьный сервер. – Тира-ми совсем не удивилась наличию Эми. – Ну ладно, смотри. Вон там – учебный корпус: все лаборатории, классы, аудитории. Там несколько аудиторий под открытым небом. Там спортивный комплекс и площадки, плюс несколько прогулочных аллей. Там бассейн. И столовая. Пойдем сядем и чего-нибудь выпьем. Пока ты не приехала, я до хрипоты орала на Тейлера. Он опять засунул в мою сумку дитеныша киланга. Представь, каким посмешищем я выглядела, когда портфель вырвался из рук и ускакал в неизвестном направлении. Я не отказалась бы от сока или морса, а ты?
– Э-э-э… пожалуй, жарко.
– Сезон такой. Мы всего неделю назад начали учиться. Ты не слишком много пропустила, хотя мне велели, если что, помочь тебе. Э, Зара, нет, за этот стол мы не садимся!
– Что? – Я удивленно моргнула.
Я собиралась сесть за ближайший столик, но Тира-ми меня остановила и кивнула на другой, находившийся на небольшом возвышении, очевидно, сделанном из-за неровности местности.
