Канди усмехнулась и уселась прямо на траву.
– И ты знаешь как?
– Знаю. Чипом пользоваться нельзя, поэтому следует отдать то, что особенно ценится продавцами. Что-то настоящее.
– Настоящее? – не поняла я. – Что?
– Волосы. Кровь. Почку. Редкий металл. Нужно узнавать.
Шокированная, я сидела на траве, чувствуя, как холод пробирается вдоль позвоночника. И холод этот не имел ничего общего с осенним. Во что я вляпалась?! Отец вряд ли знал, что нужно сделать, чтобы заполучить этот чертов КПК без подключения к сети.
– Как узнать?
Я живо представила себе реакцию Грейстона, если обрежу волосы.
Как иронично: в этом на первый взгляд совершенном мире не осталось ничего настоящего.
– Надо лететь в город. Я знаю одного парня, он дружил с Вейбергом. Можно попробовать поговорить с ним.
– Но мне нужна конкретная модель.
– Спросим, – ответила Канди и поднялась.
Я последовала ее примеру. Деваться некуда, если я доверяю отцу, нужно идти до конца. И глупо сдаваться. Может, и цена будет такова, что я смогу заплатить. Настоящее… что же у меня есть настоящего?
Я произнесла код, чтобы Эми перестала за мной следить, и рванула вслед за Канди на рейсовый флаер. Я не раз в прошлом сбегала с занятий, но еще никогда мне не было так страшно.
Парня звали Гик, и это обстоятельство меня изрядно развеселило. Пришлось объяснять удивленной Канди, что на моем языке его имя практически обозначает то, чем он занимается.
Гик обитал в подвальном помещении одной из высоток. В этом квартале было намного грязнее и скучнее, чем в тех, где мы прогуливались с Грейстоном. Мне стало немного не по себе, все же я впервые находилась в городе одна. Но Канди уверенно шагала от остановки куда-то вглубь одинаковых «свечек-домов» и наконец остановилась перед дверью с небольшим экраном, на котором в хаотичном порядке возникали какие-то странные картины с полуобнаженными девушками.
Дверь отъехала в сторону, и мы спустились по старой обветшалой лестнице. Вообще вся обстановка напоминала мне наши клубы фанатов какой-нибудь рок-группы или еще чего похуже.
– Добро пожаловать на Кларию, – хмыкнула Канди, заметив мое удивление. – На настоящую Кларию. Небось у лорда Грейстона в резиденции интерьер более стильный?
– О да, – согласилась я, пытаясь унять волнение.
А оно нарастало. Зара, глупая, куда же ты сунулась, а главное – зачем?! Ведь можно было рассказать все Грейстону! И сидеть смирно дома, ждать, когда тебя, как настоящую принцессу, спасут и защитят.
– Гик. – Канди улыбнулась и с разбегу упала на диван.
Я осмотрела комнату, в которой мы оказались. Хорошо освещенная, забитая компьютерами с открытой «начинкой», разными экранами, панелями, приборными досками. На полу валялись какие-то детальки. И посреди всего этого хаоса, как и полагалось по канону, восседал парень лет двадцати пяти, с небольшим животиком, неаккуратной кудрявой бородкой и… искуственной рукой, как у робота, но без внешних панелей – провода спокойно торчали наружу.
– Кого ты привела? – Гик подозрительно рассматривал меня с ног до головы.
– Ей нужен КПК, – ответила Канди. – Незарегистрированный. Без системы слежения. Без активации чипа, естественно. И определенной модели.
Она кивнула мне, и я показала Гику изображение КПК, которое скачала заблаговременно.
Тот смотрел на меня уже с интересом.
– Лимитированный выпуск? Для гуманоидов с ограниченными возможностями? За кого вы меня держите?
– За того, кто запасает хотя бы по одному экземпляру каждой модели, даже будь она для тараканов с планеты Тракатук. – Канди широко улыбнулась. – Зара готова заплатить.
Вообще-то сначала я была готова послушать цену, а насчет оплаты – подумать.
– Сейчас принесу, – хмыкнул Гик. – Садись в кресло.
Я с подозрением покосилась на массивное кожаное кресло с подлокотниками, напоминающее чем-то стоматологическое, только черное. И забралась на него с явной опаской. В отличие от меня, Канди выглядела совершенно спокойной.
– Не волнуйся, – сказала она. – Гик – классный парень.
На этот счет у меня имелись сомнения. В мой образ классного парня не умещалась незаконная торговля электроникой.
– Надо же, – он двигался бесшумно и появился в проеме совершенно внезапно, – у меня случайно оказался один экземпляр. Этот?
Он сунул мне в руки КПК, и я сверила название модели.
– Этот. Сколько?
– Четыреста.
И замер, глядя на меня.
– Что «четыреста»? Чем оплачивать?
– Кровью, конечно, – хохотнул Гик.
И, увидев мое лицо, рассмеялся:
– Ты что, кровь никогда не сдавала? За нее хорошо платят. Не волнуйся, оборудование стерильное: вскрою при тебе, даже пальцем не коснусь. Все сделает робот.
Я молчала, переводя взгляд с Гика на Канди. Кровь? Нет, это слишком опасно. Но не опаснее ли остаться без КПК, который так просил купить отец, что невероятным трудом сумел пробиться в мою почту?
Гик тем временем показал два запечатанных пакета.
– Видишь? Абсолютно стерильно. А вот этот дружок, – он пододвинул какую-то машину с отверстием для руки, – будет брать у тебя кровь. Четыреста миллилитров – и игрушка твоя.
– Эми, – я облизнула губы, – иглы действительно стерильны?
Наверное, робота мой вопрос озадачил, потому что Эми сначала долго молчала, а потом попросила поднести руку с часами к пакетам. И тонкий красный луч, напоминавший тот, что сканировал чип, пробежался по поверхности светлого пластика.
– Игры стерильны и абсолютно безопасны, – заключила Эми.
– Ладно, давай, – кивнула я Гику. Надеюсь, желание заполучить этот несчастный КПК не обернется проблемами для моего здоровья.
Я уже почти сорвалась с кресла, но Гик подошел сам с небольшим аппаратом, напоминавшим ручной сканер, и протер мой палец спиртом.
– Сначала я должен выяснить, что у тебя за кровь и годится ли она на продажу, – пояснил он. – Хотя я и так вижу, что годится. Просто покупатель обычно просит тест.
Я почувствовала легкий укол, и на экране машинки побежали цифры и символы. Гик отошел, а прибор для забора крови подъехал ко мне сам и, когда я просунула руку в отверстие, включился.
Я немного напряглась, когда со стороны Гика донеслось:
– Да за такую кровь я могу тебе отдать все, что у меня есть, и еще должен останусь!
– Что? – Наши с Канди голоса слились воедино.
А потом мы услышали звук, напоминающий выстрел из пневматического пистолета. И Гик схватился за шею и начал медленно оседать на пол. Канди вскрикнула и съежилась на диване, а я словно и ждала чего-то подобного. Робот, к счастью, не успел всадить мне в вену иглу, так что я оттолкнула аппарат и бросилась к Гику, который лежал, не шевелясь.
