Ника посмотрела на него с благодарностью — Дмитрий подтвердил все, о чем она думала, пока возвращалась домой из кафе.
Действительно, могла Наталья Луцкая скрыть от подруги такой факт своей биографии? Могла. Мог Луцкий знать о внебрачном сыне жены? Тоже мог. Но при этом не был обязан сообщать об этом компаньону. У них мог быть какой-то интерес и какая-то веская причина, чтобы скрывать наличие парня? Вполне. И опять вопросов больше, чем ответов, а главное — практически нет людей, которым можно бы задать эти вопросы. Луцкий отказался от встречи с детективом — а ведь наверняка Бальзанов его просил об этом. Соответственно от встречи с Никой он тоже откажется — тем более откажется. Мать Натальи живет в другом городе, и даже если Ника добудет ее координаты, тоже не факт, что она согласится беседовать с журналисткой, раз даже дело возбуждать не хотела. Может, ей вообще шумиха не нужна. Кто остается? А выходит, что никто… Если только…
«Если только воспользоваться информацией, полученной от Павла, и попробовать разыскать этого парня в Америке… Вероятность чего практически равна нулю, и я это понимаю, — уныло думала Ника, грызя выуженное из вазочки печенье. — И что же мне делать?»
И тут ей почему-то вспомнилась фраза, которую Людмила обронила прежде, чем начала искать таблетки — «Нет… неужели… о господи! Нет, этого не может быть… просто не может быть…» Сказано это было с той интонацией, с какой обычно говорится о внезапной догадке, причем догадке крайне неприятной. Но о чем таком могла догадаться Людмила? Что именно могло прийти ей в голову при упоминании молодого парня?
— А ведь я тоже догадалась! — внезапно вскрикнула Ника, вскакивая со стула.
Дмитрий едва успел увернуться, иначе она сбила бы его с ног — с такой скоростью Стахова понеслась в комнату и схватила ноутбук, попутно уронив на пол листки с рекомендациями Андрея. Она долго рылась в своих папках, пока не наткнулась на файл о молодом певце, с которым якобы у Натальи был роман, и, открыв его, посмотрела дату рождения. Парню недавно исполнилось двадцать четыре года.
— Не может быть… — совсем как чуть раньше Бальзанова, пробормотала Ника. — Этого просто не может быть! Как все просто… Ведь это же может быть ее сын! Сын — а не любовник никакой! Ее просто увидели с этим парнем и раздули историю, а Наталья не опровергала и не подтверждала, потому что ей зачем-то было это выгодно. Но вот зачем, зачем?!
Нике показалось, что если она сможет понять мотивы Натальи Луцкой, то непременно поймет и то, кто и за что ее убил. Но ничего из имевшихся в файле материалов не приблизило ее к разгадке ни на миллиметр. «Придется порыть еще и здесь», — со вздохом подумала она, закрывая файл.
Дмитрий, пришедший в комнату следом за Никой, все это время сидел на диване и наблюдал. Поведение Стаховой давно уже не казалось ему странным или подозрительным: того, что сегодня рассказал ему Андрей, вполне хватило, чтобы понять — Ника в опасности. В ее ноутбуке компьютерный гений нашел шпионскую программу, транслировавшую все, что писала Стахова, на адрес электронной почты, который Андрей вскрыть не смог.
— Понимаешь, очень хитрая защита, — почесывая затылок, объяснял Андрюха, — как ни старался — не могу обойти. Но прогу я снес. А вообще мой совет — пусть барышня себе планшет, что ли, купит и всегда на нем важную информацию набирает, с собой носит. Потому что тот, кто установил хитруху на ноутбук, скоро обнаружит, что ее убрали, и может вернуться. Ты посоветуй ей, а? Ведь явно непростые люди интересуются, раз не поскупились на хорошего хакера.
Дмитрий принял это к сведению и решил, что сам купит Нике планшет — просто как подарок, чтобы не пугать лишний раз. И сделает это сегодня же, пока еще есть время.
Он встал, накинул рубашку и, подойдя к замершей за столом Нике, обнял ее за плечи:
— Никуша, мне бы уйти на часок. Ты побудешь пока одна, не побоишься?
Она обернулась:
— Что? А куда ты? — и в ее глазах Рощин увидел страх, от которого у него самого защемило сердце.
— Я быстренько, туда и обратно, — пообещал он. — Мне завтра на дежурство, нужно кое-какие вещи… Я у тебя останусь.
Она кивнула и прижалась щекой к его руке:
— Ты только долго не ходи, пожалуйста. Мне что-то не по себе…
Рощин поднял ее со стула, встряхнул за плечи и внушительно произнес:
— Ника! Здесь двенадцатый этаж. Здесь две отличных двери — на площадке и в квартиру. У тебя есть телефон. На дворе еще белый день, так что не паникуй. А я постараюсь вернуться быстрее. Если будет совсем нечем заняться — в кастрюле картошка, натри ее на терке, нажарим драников.
— Мне нельзя… — вяло пробормотала Стахова, но он перебил:
— Нельзя — это когда тазик съесть, а пару штук — можно. Все, я ушел, ключи вторые взял, а ты запри дверь.
Они вышли на площадку, и Ника закрыла за Дмитрием металлическую дверь, отделявшую блок квартир от лифтов. Собственную дверь она заперла на два замка и, мельком увидев в большом зеркале свое отражение, поморщилась:
— Фу, ну, нельзя же так-то! Как курица, ей-богу! Кругом соседи, на улице светло — ну, кто полезет ко мне в такое время? Надо брать себя в руки, а то противно…
«Брать себя в руки» она начала под ледяным душем — это всегда помогало. Потом чашка крепкого кофе, сигарета и апельсиновый сок. Обычно подобные процедуры Ника проделывала с утра, но сегодня случай был особый. «Ничего, поработаю подольше, наброски сделаю, а завтра посплю — мне же в редакцию не нужно».
Листки, оставленные Андреем, она прочла внимательно — там были рекомендации, какие пароли лучше устанавливать, как шифровать тексты и всякая прочая «шпионская чушь», как мгновенно окрестила это Ника. Самой ей ни за что с подобными действиями не справиться — компьютер всегда заменял ей лишь пишущую машинку и являлся источником получения информации из интернета, не более того. А что и как в нем устроено, Нику не интересовало. Однако какое-то чувство подсказывало, что лучше пока делать наброски в блокнотах, и именно так она и поступила. Прихватив чистый блокнот и упаковку карандашей, она устроилась за столом в кухне, включила телевизор, чтобы фоном хоть что-то бормотало, и погрузилась в работу.
Ей никак не давала покоя мысль о том, что парень, роман с которым приписывали Наталье Луцкой, мог оказаться ее сыном. Но как это проверить, она не знала.
— Стоп, — вдруг вспомнила Ника и отложила карандаш, которым рисовала квадратики в блокноте, — а как и откуда об этом сыне узнал детектив Павел? И почему мне сразу не пришло в голову спросить его об этом? Нужно срочно с ним связаться, вот прямо завтра с утра. И наверняка теперь об этом знает и Бальзанов — детектив обязан отчитываться перед заказчиком. Не могу пока понять, хорошо это или плохо, но пусть. А детектив мне нужен.
Возбужденная открытием, Ника вскочила и нервно заходила по кухне туда-сюда, стараясь успокоиться. Можно, конечно, позвонить Павлу прямо сейчас, но лучше все-таки сделать это на свежую голову, обдуманно и с готовыми вопросами — так будет легче разговаривать и не упустить ни единой мелочи. Она вернулась за стол и принялась записывать то, что необходимо узнать у Павла — пункт за пунктом. Страничка блокнота покрывалась мелкими буковками и строчками, и у Ники стало заметно легче на душе — все-таки хоть немного, но ближе к разгадке. Закончив с вопросами, она решила отвлечься и вспомнила, что Дмитрий просил натереть картошку.
