Скривившись от омерзения, Глеб захлопнул пособие. Сначала следует вызубрить орковские загогулины – во всяком случае, там все было понятно. Пособием ящеров ученик собирался заняться в последнюю очередь.
29
Ленку разбудил черный, который принялся бесцеремонно открывать шкафы и рассматривать их содержимое. Гость покрутил в руках покрашенный золотой краской человеческий череп, а затем вытащил большую статуэтку Микки-Мауса, подаренную кем-то из подруг. Диснеевский мышонок скалился зубастой пастью и сжимал в руках бутылку – у скульптора имелось чувство юмора.
– Твоя наложница поклоняется божеству крысолюдей? – удивился черный.
– Это не идол, а предмет искусства! – возмущенно фыркнула Ленка. – И я никому не поклоняюсь…
– Угу. Никого над нами! – кивнул Глеб.
– Все равно ваша цивилизация обречена! – сделал вывод Арциус, посмотрев на полку с сувенирами, где подруга собирала анимешные фигурки – кроме большеглазых девочек в коротких юбчонках и мальчиков с мечами и топорами там имелись совсем несуразные создания, порожденные больным воображением японских авторов.
Архимаг брезгливо заглянул в холодильник и заявил, что нормальная земная еда ему не нравится. Поводив ладонью над микроволновкой, черный добился того, что индикаторы на панели устройства погасли. Та же печальная участь постигла будильник-радио и электрочайник, а над хрустальной вазой и бокалами учитель в отсутствие хозяйки поиздевался с особым цинизмом, сплавив посуду в один большой комок. Как объяснил позже – пытался соорудить накопитель из подручных средств, но неудачно.
С утратой бытовой техники и посуды девушка смирилась, заглянув в жестяную коробку из-под печенья, последнее время выполняющую функцию «резервного фонда». Арциус скопировал потолстевшую стопку долларов, куда ученик добавил две заначки – собственную и подруги. Пачка отправилась в коробку (для последующего размножения), а вторую Глеб сунул в карман джинсов.
Пока Ленка принимала душ, маг соорудил подруге быстрый завтрак – яичницу и кофе. Сам же он голода не испытывал – за ночь оприходовал половину недельного запаса продуктов. Особенно хорошо пошли шоколадные батончики, поэтому Глеб решил закупить их побольше. По поводу лишнего веса молодой человек не переживал – по словам учителя, обладателю божественной крови не страшны болезни, не нужен сон и вообще, его очень сложно убить. К тому же обновленный организм скоро сможет переваривать даже несъедобные на первый взгляд вещи вроде коры и листьев.
Арциус уточнил, что в свое время на такой диете он провел несколько лет в одном закрытом мире, прежде чем смог накопить энергию для создания портала. Ведь по прихоти богов больше ничего съедобного там не осталось…
Глеб не удивлялся своим новым способностям – пример совмещения божественной сущности с обычным человеком был перед глазами. Ученик порезал палец, нарезая ветчину, – крошечная ранка заросла меньше чем за минуту. Арциус обещал, что постепенно увеличатся собственная сила, реакция и все остальное. Но это почему-то не радовало. Периодически Глеб вспоминал многозначительную фразу учителя: «За все нужно платить» – и размышлял, чем именно придется заплатить ему.
После вживления кристаллов-накопителей черный заявил, что теперь резерв вырос вчетверо от исходного. Попутно ученик узнал, что ему очень повезло – за такую операцию возьмется не каждый опытный целитель. Да и с поиском того, кому можно доверить улучшение организма, могут возникнуть проблемы: все лучше делать самостоятельно. К сожалению, ни одно из пособий магией жизни не занималось – Глеб подумал, что с освоением этого раздела будут сложности, о чем и сообщил учителю:
– Что-то ты мало захватил с собой книг!
– Достаточно, – отрезал Арциус. – Все необходимое для развития ты найдешь сам – достаточно добраться до какого-нибудь развитого мира.
– И что, там такие пособия можно свободно купить?
– Такие – вряд ли. Но книги, где описаны десятки простых форм и плетений, – запросто.
– Да? Мне казалось, что маги не должны делиться своими секретами со всеми. Ну, чтобы конкурентов было меньше…
– Иногда так и бывает, – сказал черный. – Но чаще всего правители ищут одаренных и обучают. Среди людей магов слишком мало – ценятся и те, у кого слабый дар. Ну а сильные маги – на особом положении, ведь один такой может уничтожить тысячи простых воинов.
– Что такое кумул?
– Единица измерения, принятая в мире Хаард. Эта книга для тех, кто способен наполнить Силой шесть кристаллов-накопителей и посвятил себя огню. Здесь собраны самые могущественные ритуалы. Это пособие я в свое время украл из Академии. По ее меркам ты – сильный маг.
– Не заметно, – скептически ответил «сильный маг». – У меня даже нормальной молнии не получилось, а огненный шарик – вообще позор! Мышонка я еще, может, и поджарю…
– Это потому, что здесь магия слаба. И огромный расход Силы на простые стихийные формы. Попав в мир Хаард, со своим резервом ты прикончишь несколько сотен воинов. Имея несколько камней-накопителей, сможешь развоплотить мага-правителя, заняв его место…
– А что, есть какая-то разница между «убить» и «развоплотить»?
– Существенная. Учти, что справиться с сильным магом может быть сложно. Вполне вероятно, что тот оживет через пару дней. Или станет могущественной нежитью. Некоторые носят могущественные изображения и сильные артефакты.
– Значит, надо отрубить голову!
– Именно так! – кровожадно оскалился черный.
– Зачем нужно «Единение со стихией»?
– Некоторые маги перестраивают свою оболочку. Процесс это длительный и опасный. В результате формы и плетения выбранной стихии требуют меньшего количества Силы и более эффективны. Хаардцы предпочитают огонь. Эту стихию освоить сложнее всего. Использовать магию других стихий в этом случае становится довольно проблематично.
– Специализация, – сообразил Глеб. – По-моему, это глупо. Лучше уметь все понемногу, нежели что-то одно.
– Не все разделяют подобную точку зрения. Когда-то Суэль был обычным магом огня, а получив божественную кровь, стал невероятно сильным противником…
– А чем занимаются адепты в этой Академии?
– Всем понемногу. Поклоняются первостихиям, изучают магию. Точнее, изучали. Вполне может быть, что Академии больше не существует, – пожал плечами Арциус. – Последний раз я посещал Хаард больше двух тысяч лет назад. С тех пор этот мир пережил множество катастроф и войн, в том числе вторжение фанатиков Истинной Книги. Не повезло хаардцам с соседями.
– Понятно… – протянул Глеб и развернул сшитые вместе листы. – Для чего нужны эти ловушки?
– Маги орков не способны работать с чистой энергией. Только с жизненной силой. Их магия основана на жертвоприношениях, но рабов или пленников на всех не хватает. Поэтому орки используют такие ритуалы. Собирают энергию и преобразуют ее в жизненную силу с помощью особых кристаллов.
