Общаться с военными Глеб не собирался. Привычно притормозив на перекрестке, где ни один из светофоров не работал, маг направил «лендровер» в центр – следовало добраться до площади Ленина, где располагалась городская администрация. Там же на постаменте каменным истуканом застыл вождь мировой революции – единственный ориентир, который запомнил пришелец из иного мира.
– Ты видишь? Этот ненормальный сломал все машины! – укоризненно сказала подруга.
– Похоже на то, – ответил маг.
– И электричество вырубил, – добавила Ленка таким тоном, словно Глеб лично виноват во всем, что произошло.
– Демон постарался. Учитель тут ни при чем, – ответил маг. – Нам еще повезло, что Землю посетил только один пришелец.
– Да уж, второго такого чокнутого нужно еще поискать, – отозвалась девушка.
– Через портал можно провести целую армию, – сообщил Глеб. – Представляешь, что смогут сделать десять сильных магов? Призвать толпу демонов, вырубить всю технику… Хорошо, что наш мир никому из соседей не нужен. А может быть, они еще бегают с каменными топорами…
В окнах мелькал свет – у жильцов нашлись свечи и антикварные лампы. Вполне вероятно, что керосинки работать будут – ведь артефакт действовал исключительно на порох, бензин и солярку. Вертолетами, которые тоже работали на керосине, учитель собирался заняться позже: все-таки разработка боевого конструкта – дело небыстрое.
Добравшись до площади Ленина, маг загнал джип на парковку – рядом с легковушкой, капот которой был открыт. Вряд ли у хозяина, который крутился рядом, получится в ближайшее время оживить своего четырехколесного друга. На тихо подкативший «лендровер» пожилой мужчина с грустной физиономией не обратил внимания. Тяжело вздохнув, он захлопнул капот и потопал к подъезду.
Глеб посмотрел на светлеющее небо – где-то там бессмертный архимаг уговаривал демона поделиться энергией. Чем это может закончиться, пока оставалось неясным. За домами что-то горело, но тушить пожары было некому – машины экстренных служб глохли, выехав из гаража. Артефакт учителя работал на полную мощность, а демон обесточил подстанцию, лишив район электричества.
– Как ты думаешь, кто победит? – нарушила молчание Ленка, перебравшись на переднее сиденье.
Теперь маг обратил внимание на усталый вид подруги. Короткие черные волосы девушки были растрепаны, а большие глаза смотрели со скрытой грустью. Похоже, только сейчас до Ленки дошло, в какую историю она ввязалась. Глеб почему-то вспомнил маленькую девочку из французского фильма о наемном убийце. Ленка посмотрела это кино раз двадцать…
– Учитель, конечно! – с уверенностью ответил Глеб. – Боршин тоже крут, но у архимага – божественная сила. Я бы поставил на Арциуса.
– Да ну его! Книжки у тебя? – оживилась подруга.
– Да, в рюкзаке. А на что ты намекаешь?
– Пусть он дальше сам! – с интонацией бывалого заговорщика заявила Ленка. – Я думаю, этот ненормальный скоро весь город разнесет. Пора бы гражданину Вискасу убраться подальше от неприятностей! Как думаешь?
– Пора, но не сейчас. Мы только посмотрим на атомную станцию издалека, – ответил Глеб. – Он умеет вытягивать энергию, так что лезть внутрь необязательно. Там же полно военных – все-таки особо охраняемый объект. Вообще-то я предлагал навестить места техногенных катастроф – там тоже радиации полно. Хозяева обрадуются, если кто-нибудь сделает за них всю грязную работу. Жаль, что учитель наотрез отказался…
– Почему?
– Здесь завеса между мирами истончилась. Со временем все вернется в норму, но сейчас энергии на создание обратного портала нужно меньше. Но все равно, где-то нужно ее взять…
– И как ты это себе представляешь?
– Очень просто. Разложим палатку в лесочке и устроим пикник. Я нарисую большую магическую закорючку рядом. Думаю, недели нашему гостю хватит, чтобы пополнить резерв и свои камни. Если это не сработает, придется изъять у военных ядерную боеголовку.
– Плохая идея, – сказала девушка. – Предлагаю свалить прямо сейчас!
– Нет, это вопрос не обсуждается! Еще неизвестно, как Арциус отнесется к тому, что его ученик сбежит с ценными книгами, – поморщился Глеб. – У нас в некотором роде договор. Я помогаю ему убраться из нашего мира, а он учит меня магии!
Глеб облегченно улыбнулся, когда перед капотом «лендровера» приземлился архимаг со своей необычной ношей. Деловой костюм учителя даже не помялся, пока тот разбирался с могущественным демоном. Зато грязный камуфляж немолодой женщины и торчащие из ее бедра обломки кости выглядели ужасно. Выскочившая из машины Ленка побледнела, почувствовав неприятный запах – едкой химии и авиационного топлива.
– Ну и что с ней делать? – спросил маг, шаря по карманам. Где-то там был китайский фонарик с динамо-машинкой. Пощелкав рукояткой, он осветил пленницу.
– Болевой шок, – заявила девушка, отворачиваясь. – Открытый перелом, большая кровопотеря и все такое. В больницу надо!
Арциус опустил ношу на асфальт, а затем стал водить руками над телом. В истинном зрении женщина-маг выглядела весьма необычно – вся в багровых пятнах, сосредоточенных в районе груди. Глеб заметил торчащие из бедра одноразовые шприцы. Похоже, пациентка вырубилась, накачавшись стимуляторами…
Учитель не собирался вливать энергию в ауру, а грубо давил Силой, заставляя оболочку пленницы съеживаться и бледнеть. Эти манипуляции быстро остановили кровь, но Глебу показалось, что это временная мера.
– Ты исцелил ее?
– Нет. Протянет еще какое-то время! – бросил Арциус. – Видишь ее оболочку?
– Совсем другая, – заметил Глеб.
– Так выглядят те, кто питается жизненной силой. Среди людей таких мало. В ауре этой женщины обитали несколько низших духов. Сейчас они развоплотились. Крайне любопытный экземпляр. Нужно покопаться у нее в голове. Магов было двое, но второй умеет закрываться. Или демон успел добраться до него раньше… Это один из тех, что охотятся за мной.
Арциус внимательно осмотрел амулет с черно-белой фотографией, что женщина носила на груди. Затем отбросил украшение подальше. Сорвав болтающуюся упряжь из ремешков, что была надета поверх камуфляжа, он отстегнул кобуру с компактным пистолетом. Вытащив из нагрудного кармана навороченный телефон, архимаг положил его рядом.
– Кто тут у нас? Похоже, секретный агент, – сказал молодой человек, покрутив мертвый аппарат.
Экран не подавал признаков жизни. Эмблема компании «Иридиум» намекала, что устройство – дорогой спутниковый телефон, способный работать в любой точке мира. Серебристый корпус имел с тыльной стороны гравировку – двуглавого орла, сжимающего в лапах меч.
В нагрудном кармане обнаружилось удостоверение личности – пластиковая карточка с магнитной полосой. Голограмма – «Министерство обороны Российской Федерации», фотография и шестизначный буквенный код, а на обороте – два коротких номера, обозначенные цифрами 1 и 4.
