– Они уже здесь! – прокомментировал Виктор.
Танк своей приземистой тушей снес забор. В проем тут же ворвались две БМП, расшвыривая грязь широкими гусеницами. Из люков выскакивали зеленые фигурки, вытягиваясь в цепь. Глеб услышал приглушенные выстрелы – молотили одиночными и короткими очередями. На своих местах оставались только инженеры дежурной группы, а всех слуг с печатью подчинения учитель загнал в административное здание. Шестерка подводных диверсантов осталась оборонять периметр. Похоже, «рыболюди» капитана Лаврика приняли свой последний бой…
– Ну и чего вы ждете? Убираемся отсюда! – крикнул Глеб, сделав шаг в центр большой ловушки.
Ленка крепко обняла мага и закрыла глаза. Подбородок девушки лег ему на левое плечо, а позади хрипло дышал Виктор. Делец сдвинул на бок рюкзак, сцепив руки на животе молодого человека. Глеб на секунду ощутил себя бутербродом. Что, интересно, чувствует кусок ветчины, зажатый между двумя ломтями хлеба? Подобную схему он уже успел отрепетировать утром, совершив один короткий прыжок. Теперь настало время для решающего испытания. Покрутив головой, маг решил, что получившаяся композиция поместится в сферу локального портала.
– Зертотль! Брось эту гадость! К ноге! – скомандовал Глеб.
– Гав! Хозяин! – проскрипел уродец, выплюнув кусок пожеванной плоти.
Острые когти вцепились в ногу мага, и тот подумал, что собаки из слуги не получится. Даже если нацепить тому на шею шипастый ошейник и выдать косточку. Теперь самое главное, чтобы демон не додумался погрызть хозяина. После впечатляющей расправы над генералом и китаянкой Зертотль заслужил целых две звездочки на чешуйчатой шкуре…
Потянувшись к сиянию, маг сначала заполнил опустевший резерв. Затем, привычно выполнив последовательность активации, начал заполнять Силой саму спираль. Время тянулось невыносимо медленно, а Глеб чувствовал себя лучником, натягивающим тугую тетиву. Жжение в животе нарастало – крошечные кристаллики нагревались. Стиснув зубы, молодой человек накачивал спираль Силой, переправляя ее прямо из большой ловушки.
Когда в воздухе запахло сгоревшей соляркой, а уши уловили рокот двигателей, громкие команды и топот множества ног по металлу лестницы, Глеб решил, что дальше тянуть опасно. Еще удивительно, как раскаленная фигура не выжгла ему внутренности. Решительно направив Силу в центр спирали, маг закрыл глаза – через три удара сердца тьма мягко приняла его в свои объятия…
63
Широкая зыбь открытого моря раскачивала яхту, которая встречала каждую волну глухим ударом в нос и последующим скрипом туго натянутых снастей. Глеб разглядывал в бинокль полоску далекого берега, время от времени протирая окуляры рукавом рубашки. К летящей в лицо водяной пыли и хлопанью надутых ветром парусов он уже успел привыкнуть. Как и к другим проявлениям морской романтики вроде непрекращающейся болтанки, вони и тесноты на борту…
Бомжеватого вида мужичок, отзывающийся на имя Славик, ловко бегал по палубе и дергал натянутые повсюду веревки.
– Хороший ход! – обрадованно прокричал морячок, покрутив блестящую ручку лебедки.
– А быстрей никак?
– Пять с половиной узлов!
– Потрясающе!.. – буркнул маг.
– А ты быстро освоился! Будет толк. – Славик уважительно хлопнул молодого человека по плечу. – Даже пакетики не понадобились. Твои-то сразу скисли!
– Слабаки! – усмехнулся Глеб, подумав о спутниках, – у них-то божественной крови не было…
Ленка отлеживалась в тесной каютке, глотала таблетки и периодически выражала свое отношение к яхтингу, капитану и собственно магу, который решил покинуть страну водным путем. Виктор время от времени выбирался наружу, опорожнял содержимое желудка за подветренный борт и с кислым видом грыз сухарики. Больше ничего в глотку при такой качке не лезло.
Переход затянулся – так пассажиры узнали, что яхты обычно ходят зигзагами, поэтому двести морских миль вполне могут превратиться в триста и четыреста. Молодой человек успел выучить хитрые названия всех корабельных штуковин и получить полезные навыки работы с ними. Конструкция старенькой посудины была признана нерациональной – слишком много лишних деталей и мало места. Маг сомневался, что все эти стаксели и гроты, а также все привязанные к ним веревки и палки действительно нужны. С парусами слишком много возни – при каждой смене курса их следовало подтягивать, чтобы они работали в полную силу. Демон мог разогнать яхту быстрее, чем все эти тряпки. Но сажать слугу в машинное отделение и заставлять крутить винт хозяин не собирался – привлекать внимание было глупо.
Капитан и так первое время косо смотрел на Глеба, поскольку тот был не прочь ночью постоять за штурвалом и быстро осваивал науку хождения под парусом. Для туриста такое поведение было нетипично. Да и «спал» молодой человек всего четыре часа в сутки – все это время он лежал на качающейся койке, читал книгу огнепоклонников и пытался заставить работать трофейный артефакт…
Когда неделю назад локальный портал выбросил троих неподалеку от деревеньки под Воронежем, магу пришлось сделать выбор. На такой результат он не рассчитывал: все-таки мгновенно преодолеть четыреста с лишним километров – это круто. Теперь следовало убраться из страны, а для этого Глеб планировал тихо пересечь границу с Финляндией, которая существовала лишь на бумаге. Однако коммерсант заверил, что морской путь предпочтительнее – дескать, для яхтсменов границ тоже не существует. Виктор привел убедительные аргументы: объяснить наличие мешка с деньгами и артефактов полицейским из Евросоюза будет сложно – взятки они не берут принципиально.
Пригородные автобусы, электрички и, наконец, купе поезда до Анапы – троица ничем не отличалась от прочих пассажиров, рвущихся провести последние летние деньки на заваленных мусором пляжах Черного моря. Ленка путешествовала по чужому паспорту – с ее короткой стрижкой и маленькой грудью замаскироваться под подростка не составляло труда. Правда, грудь потихоньку росла. Виктор обзавелся лысиной, а Глеб стал загорелым блондином, слегка изменив пигментацию кожи с помощью магии. Коммерсант теперь смахивал на бандита, что резко повышало его статус среди попутчиков, – лезть к такой компании никто не рискнул.
В Анапе пришлось задержаться, сняв домик, – пару дней бушевал шторм, а потом Виктор носился по местным яхт-клубам в поисках тех, кто желает заработать. Глеб удивленно вытаращился на компаньона, когда тот озвучил сумму. За пять тысяч долларов можно было купить небольшую яхту – оказалось, что треть, как всегда, уйдет чиновникам, и без взяток покинуть порт невозможно.
Пластиковая скорлупка длиной всего девять метров не выглядела серьезным транспортным средством, но другие варианты были еще хуже. Махнув рукой, молодой человек расстался с наличностью, подумав, что личный корабль – это совсем не свобода, а средство обогащения для всех причастных.
Владелец парусной яхты вписал три фамилии в бумажку с неразборчивыми печатями – на этом формальности были закончены. Морячок заверил, что путешественники с такой филькиной грамотой даже без виз могут сутки оставаться в маринах (специальных стоянках для водного транспорта), посещать магазины и делать все, что обычно делают туристы, ищущие приключений на свою пятую точку.
