В комнату проскользнула невысокая кругленькая фигурка, с ног до головы закутанная в серебряную парчу. Лицо Линнари перекосило от отвращения: Мьяна решила под шумок убрать соперницу. Эта идиотка никак не могла понять, что ей простят что угодно, кроме убийства ценного специалиста по искусственным системам и программированию. Замену найти было практически невозможно, учитывая многолетний опыт Старшей Наложницы и осведомлённость в делах организации, помимо уникальных личных качеств.
На лезвии поблёскивали какие-то тёмные тягучие капли. Несколько раз ударив предполагаемую жертву, Мьяна даже не удосужилась проверить, достигла ли она успеха, а быстренько смоталась. Кинжал она брезгливо бросила тут же, у постели.
Алиса Линнари не стала ни к чему прикасаться, а вызвала охрану и своего повелителя. Он был неприятно удивлён, как и отец уже довольно немолодой и совсем некрасивой филиппинки, которую ему навязали родители из-за богатства её отца.
– Вот видишь, Великая Тень, я не держу камень за пазухой, а твоя жена пыталась меня убить.
Юсуф недовольно поморщился, он запретил своим подданным вредить Старшей Наложнице, так как она имела слишком большую ценность для его планов, по сравнению с которой даже Мьяна не стоила и ломаного гроша.
– Алиса, замнём этот скандал.
– Хорошо, но ты позволишь мне уехать в Португалию прямо сейчас. Крысиная возня в твоём серале не просто мне опостылела, она уже мешает делу. Надеюсь, ты накажешь по заслугам нахалку, которая посмела тебя ослушаться.
– Тебя и твоих служанок доставят туда. Ты слишком ценна, чтобы отправляться куда бы то ни было без надежной охраны.
«Врёшь, старый змей! Я всё еще жива только потому, что ты не нашёл мне замену! Если ты посмеешь причинить вред мне, моей семье или людям, уничтожу, не моргнув глазом! Никогда об этом не забывай»! – Раздражённо подумала женщина, привычно натянув на лицо маску кроткой покорности.
Один из Приближённых получил повеление сопроводить Линнари в её поместье в Португалии и остаться там вместе с приличным отрядом телохранителей и охранников.
– Линнари, тебе запрещается покидать ограду твоего дома. Надеюсь, мы правильно поняли друг друга?
– Да, мой повелитель. Я передала вашему казначею расчеты и смету того, что мне понадобится для дальнейших исследований.
– Хорошо, я ознакомлюсь с ними завтра. Можешь идти. Манор, головой отвечаешь за безопасность Линнари!
Приближённый с достоинством поклонился и предложил Алисе руку. Та выполнила все положенные по протоколу церемонии и, не оглядываясь, покинула собственную спальню. Расторопные служанки уже упаковали остатки имущества и были готовы к долгому пути.
Женщина покидала собственный дом на Филиппинах с предчувствием, что уже больше никогда не переступит его порога. Доверять себе она привыкла с раннего детства, поэтому мысленно попрощалась со ставшими родными стенами и ускорила шаг.
Лане не спалось, пока Роза утрясала дела с дезинформацией Аллинари. Молодая женщина так и не поняла, что же её так сильно беспокоило, пока она не услышала от Глеба Егоровича суровый вердикт нейробиологов и обещание, что он сдаваться не намерен, как и отключать её тело от аппарата искусственного дыхания.
– Что меня раздражает в нынешнем поколении, так это их неумение бороться до победного конца. Набив пару шишек, они опускают руки и плывут по течению, как сама знаешь что.
– Вы настаиваете на том, что благоприятный исход еще возможен? – Милана уже смирилась с тем, что последний крупный переплёт, в который она попала по собственной глупости, может лишить её всего в самом прямом смысле этого слова.
– Ты не должна сдаваться. Если не искать выхода, то ничего и не изменится. Судя по результатам исследований, нужно всего лишь найти что-то, что сможет подавить сигнал, который держит твоё сознание в плену.
– Сергею уже сказали?
– Пока нет. Уверен, мы сможем решить эту проблему, если возьмёмся за неё с разных концов.
После этой новости, Милана решила, что больше не станет прятаться. Если тело останется в коме, то возвращаться не будет никакого смысла. Впрочем, просто так сдаваться тоже не собиралась. Запросив у Рины список книг, которые могут быть ей полезны, стала кропотливо изучать все аспекты проблемы, которая грозила стать для неё фатальным событием.
Ирина объяснила, почему Интегранту нельзя получать сотый левел и изучать все боевые и ремесленные навыки. Это была самая большая ловушка «Ведьм Аллинари»: не выполнив условия игру не покинешь, а выполнив, получишь сигнал из модема, который убьёт тело. Искусственный Интеллект, как и его создатели, жалости был лишён начисто.
Единственный приемлемый путь лежал, как обычно, между двух крайностей. Они с Розой должны были выбирать те линейки заданий, которые занимали максимум времени и давали минимальный опыт. Оставив подруге записку, что пойдёт разомнёт крылышки, выскользнула за дверь.
Женщина не отпрянула, когда чуть не сбила с ног Вальлара, вывалившегося прямо из утреннего воздуха.
– Какая встреча, моя дорогая! – Пробулькал он. – Ты наконец-то поняла: чтобы ты не делала, финал предрешён.
– О да, рогатенький, мы с Розой вернёмся в реальный мир, накрутив хвосты цифровой шпане. – Промурлыкала она в ответ, сшибла надоеду прозрачным крылом наземь и пошла разыскивать НИП, чтобы взять квест, который на целый месяц обнуляет прирост опыта в этом игровом проекте.
– О! Кажется я разгадал, почему вы обе можете Интегрироваться одним модемом! – Восхищённо пробулькал демон. – Вы обе темпераментные и непредсказуемые!
Лана решила опробовать на Вальларе один из базовых фейских навыков, прекрасно зная, что благодаря багу и присланной Риной программе получит откат назад на пять уровней.
«Месть Богини Луны» оказалась убойным скиллом, который отправлял на респ монстров в радиусе пятисот метров и вызывал листопад и обильные дожди. Она успела поймать полный обожания взгляд демона за секунду до того, как он осыпался кучкой пепла, который разметал и унёс порыв ветра. На локе остались только груды почерневших листьев и злые, как черти, игроки, которым наглая фея помешала сделать очередную порцию тягомотных квестов.
Милана откровенно развлекалась, когда те, кому она помешала получить очередную дозу кача, скопом полезли на неё с кулаками. «Весенний Водоворот» всякий раз раскидывал даже хаев, точно тряпичные куклы. Напрасно они подбирались на достаточно близкое расстояние, чтобы отомстить обнаглевшей Беренике за довольно подлый с их точки зрения ход.
Милана развлекалась вовсю, радостным улюлюканием встречая каждое системное сообщение из разряда: «Вы нарушили пункт 1.1.4-q, за что получаете откат уровня на 3 пункта», «Вы получаете бан на сутки на прирост опыта»…
Через пару часов к веселящейся на всю катушку женщине присоединилась Роза, которая, поняв в чём суть странного поведения подруги, предложила:
