— Здравствуйте, Екатерина Андреевна, — любезно сказал угрюмый мужчина, что втащил ее сюда. После этого Таня совсем растерялась — рассеяно открыла рот, чтобы прояснить ситуацию — она не Екатерина Андреевна! Но субъект продолжал:
— Мы вас застать не рассчитывали, но раз уж вы здесь — может быть, сами отдадите нам документы?
— Какие документы? — Таня сначала спросила, а потом сразу догадалась, что он имеет в виду те самые документы.
Мужчина в ответ на это слегка улыбнулся и приподнял рукой Танин подбородок, подойдя так близко, что она чувствовала его дыхание на своем лице:
— Вы, кажется, не врубились, Екатерина Андреевна, какие у вас теперь проблемы. От этих документов вам все равно никакой пользы не будет, отдайте их — и мы разойдемся друзьями, ну?
Тане наконец-то дали слово, но что ей говорить она по-прежнему не понимала — она и речи-то его не слышала: пока он говорил, думала только о том, что он жует мятную жвачку. После молчания Таня горячо заговорила:
— Послушайте, я не Екатерина Андреевна! Я Таня! Я мимо просто…
Договорить она не успела — мужчина звонко ударил ее по щеке:
— Отвечай, сука, что спрашивают!
Он выхватил Танину сумку с папкой, которые она все еще судорожно сжимала в руках, но девушка, понимая, что жизнь дороже каких-то там документов, сама сквозь слезы подсказала:
— В папке! Все в папке — только отпустите меня…
Действительно помогло: оба — и угрюмый и парень с компьютером бросились к папке и вдумчиво начали изучать содержимое.
— Это что? — недовольно спросил компьютерщик.
— Ты еще шутить с нами будешь? — Угрюмый швырнул папку, и содержимое выпало на пол, только это были не листы, испещренные цифрами, а розовая открытка с нарисованными голубями. Таня, как завороженная на них смотрела и больше всего ее сейчас почему-то интересовало, откдыа взялась открытка. А угрюмый мужчина рассвирепел: — где бумаги, я тебя спрашиваю?!
Тут же он бесцеремонно вытряс на пол содержимое ее сумочки. В этот момент у парня с компьютером запиликал веселую мелодию сотовый — тот торопливо взял трубку. А на Таню все это подействовало отрезвляюще: она поняла вдруг, что если сейчас — прямо сейчас — что-то не сделает, то она из этой квартиры уже не выйдет. И Таня дернулась с незнакомой для себя энергией к входной двери. В это же мгновение с не меньшей энергией ее больно схватили за волосы и, сцепив за спиной руки, прижали лицом к шершавой кухонной стене. И, кажется, снова ударили — но Таня уже плохо воспринимала реальность — ей очень хотелось отсюда выбраться.
— Помогите кто-нибудь! Отпустите меня… — не помня себя, крича до хрипоты сквозь рыдания, просила Таня. Ей казалось, что если тот, с кем парень беседует по телефону, ее услышит, то непременно что-нибудь сделает.
— Заткни ее уже! — раздраженно проорал парень и вернулся к разговору, а его напарник не менее раздраженно проорал в ответ, перекрикивая Таню:
— Как ее заткнуть?! — Оба были растеряны и испуганы разве что чуть меньше Тани, потому что ситуация развивалась совершенно не так, как рассчитывали. Один, все так же держа ее за волосы, закрыл ладонью Танин рот, но та, изловчившись, до крови укусила его за ладонь.
— Тварь! — крикнул он и то ли от досады, то ли желая привести ее в чувства, с силой тряхнул ее за плечи. — Я тебе покусаюсь…
Девчонка негромко взвизгнула, и, наконец, замолчала.
Разговор по телефону был серьезным.
— Ты не мог предупредить, что она близко! — Нервно расхаживая по комнате, спрашивал парень у телефонного собеседника. — …Да как она не проходила? Она здесь, я тебе отвечаю. Хрен ее знает как! На вертолете прилетела! Что делать с ней, спрашиваю? Да какого… — и уже спокойнее начал рассуждать. — Значит так, сейчас подъезжай вплотную к подъезду, мы ее выведем — отвезешь нас на базу и можешь валить!.. А меня не касается, на что вы договаривались! — И нажав отбой, заговорил уже с напарником: — Назар, ты иди на лестницу — постоишь на стреме… что там?
Назар, который держал за плечи притихшую девушку, вдруг понял, что та уже не стоит, а безвольно висит на его руках, а острая ручка кухонного шкафа в пяти сантиметрах от ее головы почему-то перепачкана кровью. Глаза только что бившейся в истерике девчонки теперь безразлично глядели мимо него.
— Она это… мертвая… — удивился Назар.
— Ты что наделал… — заметался вокруг парень, прозванный еще с армии Пианистом — за неумеренную страсть к компьютерам и хакерству.
— А че? Ты же сам сказал — заткни… — испуганно пятился от убитой девушки Назар.
— Так заткни, а не гаси, — суетился Пианист.
Задание у них было несложное: пока хозяйка гарантированно на работе, смотаться в адрес и забрать документы, касающиеся фирмы «Меридиан». Появление хозяйки стало для них полной неожиданностью. За входом в подъезд смотрел УБЭПовец Зорин, единственный, кто мог узнать Астафьеву и предупредить, если она появится. И Назар. И Пианист Зорину не доверяли — у кого может вызывать доверие ссучившийся мент, к тому же, он доверия и не оправдал: девка мимо него прошла, а он ни сном, ни духом… И в квартире Зорин повел себя не лучшим образом — для начала его вырвало прямо на пол, а все остальное время он простоял бледный и не сказал ни слова.
На самом деле Артем не столько был напуган, сколько лихорадочно соображал, какие неприятности ему теперь светят. С самого начала у него было плохое предчувствие, но посидеть в машине у подъезда он согласился. Поднявшись в квартиру, он сразу узнал в убитой девчонке Шорохову — секретаршу Астафьева. Поразмыслив, он решил не говорить этим двум идиотам, что убитая не Астафьева. Ведь если Шорохова запросто является «в гости» к Астафьевой, то какие — то отношения их связывают. И точно не дружеские — значит, деловые.
«Брэндовцы» ошиблись, никаких документов у Астафьевой нет, Шорохова их намеревалась Астафьевой передать!» — внезапно осенило Артема.
И тут же он решил съездить на квартиру Шороховой за этими бумагами. Документы — это козырь! С ними на руках он сможет на равных разговаривать хоть с Левченко, хоть с Патровой. Почти отстраненно Артем наблюдал, как двое идиотов волнуются и строят планы по сокрытию трупа.
Назар небезосновательно посчитал, что убийства любимой невесты племянника Левченко им не простит. Значит, нужно инсценировать несчастный случай — пожар, например, скроет все следы. Назар поколдовал над газовой плитой, а Пианист мудро заметил, что подозрительно будет выглядеть в квартире женщина в уличных сапогах и пальто. Труп спешно переодели в какой-то халат и оставили в кухне. Перед уходом из квартиры, в кухне, рядом с испорченной плитой устроили небольшой пожар — подожгли занавеску.
