— Желание клиента закон, — улыбнулась она и зашуршала оберточной бумагой.
Пак шмякнулся мне на голову, как только я вышла на крыльцо.
— И что с тобой делали?
— Не заметно?
Нюхач описал возле меня круг.
— И ради вот этого стоило так напрягаться? — наконец прозвучал писклявый вердикт.
Я раздраженно шикнула и взмахнула рукой.
— Много ты в женщинах понимаешь!
— В женщинах — немного, но мужчин, поверь, знаю. Весь твой глянец вряд ли привлечет к тебе Ларса. Ты же понимаешь, ему все равно, как ты выглядишь.
— Зато мне не все равно. — Я поискала взглядом зеленый огонек такси. Безуспешно.
— Что б ты без меня делала? — риторически пискнул Пак и улетел.
Через две минуты у тротуара притормозила подержанная иномарка.
— Запрыгивай! — Зеленый приветливо махал мне с плеча водителя. — Быстрее! Я его зельем покорности напичкал, до «Ирия» должно хватить.
Пожилой дядечка, судорожно вцепившийся в баранку, даже не повернул головы, когда я усаживалась на пассажирское сиденье.
— Значится, так, — как обычно, решил дать указания Пак. — Ты сразу ему на шею не бросайся, уважение к себе поимей.
Я неопределенно хмыкнула в ответ, борясь с желанием прихлопнуть непрошеного советчика.
— Я ребят в клубе поспрашивал, что да как, так что информация у меня самая точная. Он злой как черт с самого возвращения.
— А выглядит как? Здоров?
Пикси пожал плечами:
— Ну раз в клуб ходит, значит, все в порядке.
— А ошейник? Рабский ошейник все еще на нем?
— Просто так подобные штуки никуда не деваются, но, думаю, он в этом мире не работает. Да и к тому же не в первый раз Ларсу с ошейниками разбираться. Ты лучше подумай, признаваться ему или нет.
— В чем? — Я слегка покраснела.
— В том, что инициация у чародейских утесов Арканкама превратила тебя не в изящную деву с рыбьим хвостом, а…
Пак подбирал слова с осторожностью. За гнусные намеки на мою «другую» внешность он уже неоднократно нагоняй получал.
— Ты мне честно скажи, — решила я выяснить для себя этот вопрос раз и навсегда. — Это настолько страшно? Я имею в виду птицу Сирин. Она ужасна, отвратительна, тошнотворна?
Я перекидывалась в эту ипостась только однажды, и, как назло, в этот момент зеркала у меня при себе не было.
— Она… Дашка, ну я не знаю. Я никогда раньше ничего подобного не видел. Она очень грустная. Настолько, насколько может быть грустным существо размером с трехлетнего слона.
— Пошел вон, я с тобой не разговариваю! — обиделась я не на шутку.
— Даш, ну ты че? С меня вообще спрос маленький. Тебе надо было Эмбера спросить. Он точно был в восторге.
Я фыркнула и покраснела.
— Вот только сексуальные девиации принца Дома Лета не будем сюда приплетать!
«Ирий» был закрыт. По крайней мере, табличка «Closed», висящая на внушительных дверях, на это как бы намекала. А то, что одна из створок была распахнута, намекало на прямо противоположное.
Водитель мягко затормозил у входа и подождал, пока я выберусь наружу. Мне было очень неловко перед посторонним дядькой, поэтому я оставила на заднем сиденье пару купюр (на одну заправку должно хватить).
— Если ты сейчас скажешь, что забыла в машине рюкзак… — угрожающе пискнул Пак.
— Да взяла, не нервничай, а то сахар в крови повысится.
Клуб был почти пуст. Высоченный нескладный уборщик, чью расу я навскидку определить не смогла, меланхолично протирал ветошью поверхность сцены. За дальним столиком сидела какая-то девушка, увлеченно щелкая по клавиатуре ноутбука.
— Ты пока в зале подожди, — велел пикси, лавируя между колоннами. — Я в офис метнусь.
Девушка подняла голову и приветливо кивнула.
— Дария! Ты уже вернулась?
Джоконда выглядела неплохо, слегка рассеянной, но не более того.
— Да, сегодня. — Я подошла к ней и присела за столик, развернув стул так, чтобы одновременно видеть и вход, и дверь, ведущую в служебные помещения.
— Двести четырнадцать минус двенадцать?
— Двести два, — удивленно приподняла я брови.
Джоконда защелкала клавиатурой, проверяя результат на калькуляторе.
— Правильно! Я оказалась права, ты не сирена, бамбина?
В голубых глазах блондинки блеснули слезы. Я придвинулась и взяла ее за руку. Значит, даже без хвоста и в нашем мире Джоконда страдает от своего превращения?
— Да, — кивнула сирена в ответ на незаданный вопрос. — Вот здесь, — она коснулась своего лба кончиками пальцев, — пусто… Сейчас я жалею, что отправилась в Арканкам, очень жалею.
Я обняла ее за плечи.
— Да брось, не стоит жалеть о том, что сделано. Зато ты теперь не одна, у тебя есть прекрасный новый дом, а скоро, совсем скоро вырастут новые сирены. Владыка Вод очень на это надеется.
— Это кто?
— Так зовут лорда Третьего Дома. Он неплохой фейри, немного эксцентричный…
— Значит, ты возродила Третий Дом?
— Да, но это скорее случайно получилось. Представь, лечу я себе, вся такая красавица, только огромная, как дирижабль…
Джоконда пискляво хихикнула и вытерла слезы.
— Ты стала птицей!
— Да! — Я возбужденно жестикулировала. — А внизу на троне из белого мрамора сидит мужик, очень похожий на нашего Деда Мороза, только в тоге. Ну я и уронила на него венец.
— На Деда Мороза?
— Нет, на Владыку Вод. Так артефакт сирен вернулся к своему хозяину.
— Владыка сразу вскочил и начал грозить тебе трезубцем?
— Нет, он больше суток потихоньку оживал. Когда меня водили на аудиенцию в Жемчужный дворец, он еще не мог вставать с трона, но руками махал — будь здоров. Кстати, белиссима, мы с тобой теперь почти родственницы, твой лорд пожаловал мне звание леди Третьего Дома!
Джоконда рассмеялась серебристым фейским смехом.
— Я не поняла и половины из того, что ты рассказала, но рада, что все закончилось хорошо. Анна призналась Господину Зимы?
— Ты знала? — удивленно посмотрела я на сирену.
— Да только слепой этого бы не заметил, ну или темный лорд. Я уже собиралась сама ему все рассказать…
— Они сейчас вместе. По решению лордов трех Домов для сохранения равновесия было решено вернуть амулет Скольжения Душ в резиденцию Лета, так что Анна еще немного попутешествует в Фейриленде.
— Здорово. — Глаза Джоконды опять подернулись тоской.
