– Рольф! Лулат! – крикнула она через плечо.
Сбив с ног оторопевших стражников, Селия вылетела наружу и со всех ног помчалась через главный зал. Проскочила в арку, сразу повернула направо и нырнула в первую попавшуюся комнату. Рольф и Лулат, отдуваясь, бежали за ней по пятам, но Селия не остановилась, даже когда Лулат захлопнул за ними дверь и запер на засов.
– Хелш наверняка видел, как мы сюда вбежали, – прошептал Рольф.
– Возможно, – отозвалась Селия.
Она ринулась в дальний конец комнаты и открыла ставни. Окно выходило на замковый двор. Селия махнула рукой Лулату, который хлопотал над Жужу, и ощутила укол вины за то, что бросила собачку.
– Мне очень совестно, если Жужу ушиблась, – сказала она, – но вам надо выбираться отсюда, и поскорее!
– Жужу хорошо, – откликнулся Лулат. В несколько широких шагов он пересек комнату и оказался рядом с окном. – Первая вы, маленькая Селия, а я передаю вам собачку.
– Я останусь здесь, – сказала Селия.
Рольф шумно выдохнул:
– Так и знал, что ты это скажешь! Сел, у нас мало времени. Вы с Лулатом уходите, а я…
– Лайла осталась взаперти в Подзорной башне, – перебила его Селия. – Я должна вернуться за ней.
Из коридора донеслись крики погони. Юноши тревожно переглянулись.
– Я отослала всех слуг, – продолжила Селия. – Я велела им собрать всех, кто способен сражаться, и осадить замок. Но, Рольф, вы с Лулатом должны возглавить армию. Нам понадобится помощь Грата и Вэрвина, если вэрвинский король согласится выступить против собственного сына. За мной никто не пойдет в битву, но за вами двумя – пойдут.
Рольф и Лулат снова обменялись взглядами.
– Это мой замок, – заключила Селия. – Я намерена покинуть его последней.
– Но как ты выберешься отсюда? – Рольф оглянулся с искаженным лицом, безнадежно взмахнул руками.
За дверью уже был слышен звук чьих-то шагов.
– Под этим диваном есть люк, – ответила Селия, указав на диван. – Он ведет в швейные мастерские.
– Ну ладно, – сдался Рольф. – Главное, успей им воспользоваться.
Он быстро поцеловал сестру в щеку, взял у Лулата Жужу и выбрался в окно.
– Мы будем побеждать! – сказал Лулат и вскинул в победном жесте сжатый кулак.
Затем он тоже поцеловал Селию и последовал за Рольфом.
– Выходите через конюшни! – вполголоса бросила Селия им вслед.
Засов на двери неистово задребезжал, но запоры пока держались. Селия нырнула под диван, как можно выше подняла крышку и ногами вперед проскользнула в люк. Она приземлилась на стол в главной мастерской, и грохот крышки люка потонул в оглушительном треске, когда один из подручных Хелша выломал дверь.
Селия слезла со стола и ощупью двинулась к двери. Оказавшись в коридоре, она прихватила из ближайшей ниши зажженную масляную лампу – кто знает, как будет освещена дорога, по которой ей предстоит возвращаться?
Девочка добралась до кухни, и там ей пришлось аккуратно примостить лампу на крышке корзины с едой, потому что корзину нужно было нести двумя руками. Часть масла из лампы пролилась на крышку, и Селия всей душой понадеялась, что масляные пятна не займутся огнем и корзина не сгорит дотла. Когда она двинулась в нелегкий обратный путь, сердце ее стучало лихорадочнее прежнего.
Селия плохо представляла, что ей делать, если она наткнется на Хелша, советников или их подручных. Наверное, швырнет в них свою ношу, расплескав во все стороны горящее масло… но при одной мысли о таком поступке Селии становилось дурно от страха. А если брызги масла попадут на ее одежду… нет, об этом лучше не думать.
Вместо этого Селия неуклонно выбирала самые узкие и заброшенные коридоры, направляясь к башне самым окольным путем, какой только можно было представить. И это оказалось весьма кстати: решив срезать путь через прачечные, она наткнулась на сбившихся в тесную группу прачек. Прячась между огромными медными котлами, они держались за руки и громко взывали о помощи.
– Я вам помогу, – сказала Селия, ставя корзину на откидной столик.
Женщины дружно ахнули, а некоторые тут же вознесли хвалу небесам.
– Ваше высочество! – Главная прачка узнала Селию и присела в глубоком реверансе, выразительно ткнув локтем в бок свою соседку.
Все прачки, повскакав на ноги, последовали ее примеру.
– Здравствуйте… сударыня. – Селия не смогла припомнить, как зовут эту женщину, и волна усталости захлестнула ее с головой. – Рольф… то есть король Сиянн распустил всю прислугу. Мы хотим, чтобы все, кто верен Слейну и нашей семье, покинули замок. Преданные нам солдаты, которыми командует Рольф… то есть король Сиянн, намереваются осадить замок и вышвырнуть отсюда Хелша и совет.
– Значит, во всем этом виноват Хелш? – Главная прачка обвела рукой помещение, в котором они находились, но Селия поняла, что она имеет в виду мертвенную неподвижность замка.
– Ну да.
– Он мне с первого взгляда не понравился! – заявила главная прачка.
– Вот и хорошо, – сказала Селия, не зная, что еще здесь можно сказать. – Если вы пойдете со мной, я покажу вам, как выбраться из замка.
– Вы, принцесса Сеселия? Такая малютка? – Главная прачка убежденно покачала головой. – Да ни в коем случае! Мы выберемся сами и…
Селия в свою очередь покачала головой:
– Извини, но это слишком опасно. Если вас поймают… не знаю, чем это может закончиться. Я проведу вас к одному из тайных выходов.
Сердце ее сжалось от страха, но она постаралась не выдать себя. Если их поймают… Селия и вправду не могла представить, какую кару измыслит для них Хелш. Тем не менее ничего другого не оставалось.
Пока прачки собирали вещи, Селия взяла корзину, зеркальце на длинной ручке и лампу и во главе группы перепуганных женщин двинулась вперед. Медленно, крадучись выбрались они из прачечных, причем Селия с помощью зеркальца проверяла каждый новый поворот.
Миновала, наверное, целая вечность, прежде чем они, еле передвигая ноги, вышли наружу из небольшой дверцы по соседству с мусорной ямой и остановились, моргая от предзакатного света. Давно миновало время ужина, и Селия поневоле задумалась, до какой степени беспокойства дошла Лайла и много ли солдат успел собрать Рольф.
– Если пробежать прямиком к конюшням, можно через черный ход выбраться на пастбища, – сказала она главной прачке.
– Спасибо вам, ваше высочество! – Женщина снова присела в низком реверансе.
– Вот они!
Прачки дружно взвизгнули: из-за угла замковой стены появился вэрвинский солдат.
– Бегите! – крикнула Селия.
Не тратя время на то, чтобы задуматься о последствиях, она швырнула в солдата горящую лампу, и масло расплескалось по камням замкового двора. Здесь, по соседству с конюшнями, камни были щедро усыпаны клочками соломы. Вспыхнул огонь, и прачки опять завизжали.
