Я растерянно моргнула. Почем мне знать, что такое он во мне рассмотрел? Не знаю, как у нагов и прочей нечисти принято, но я обычный человек и мысли читать не умею. Поэтому я лишь молча пожала плечами.
– М-да, – он скептически меня оглядел, – поторопился с комплиментом насчет умственных способностей. Решение лежит на поверхности, а ты его просто игнорируешь.
– Может быть, для тебя и лежит, – тихо возразила я, ощущая, как медленно, но уверенно начинает болеть голова, да еще и нарастает звон в ушах – мой внутренний Windows явно не справлялся с нагрузкой и грозил вырубить всю систему к чертовой матери. – Если ты забыл, то еще утром я и не подозревала… ни о чем.
– Плохое оправдание, особенно для технаря, который должен быстро приспосабливаться к изменению информационного пространства, – менторским тоном пожурили меня, а затем Аристарх «щедро» предложил: – Ты подумай, проанализируй сегодняшний день. Это в любом случае будет полезно. Раз уж мне придется с тобой некоторое время тесно работать, поучу тебя полезному.
Я лишь злобно зыркнула на него из-под челки. Вы посмотрите, какой благодетель выискался! Поучит он меня… А я просила?! Беспардонно влез в мою жизнь, перевернул мой мир вверх тормашками, да еще и по ходу втягивает в довольно-таки опасную авантюру… Короче, я просто насупилась и опустила глаза, мысленно послав этого гада куда подальше.
Впрочем, мой тихий бойкот продолжался совсем недолго.
– Ромашка, ты жить хочешь?
Я дернулась и перепуганно посмотрела на крайне серьезного мужчину. Черт, он мне что, сейчас по полной угрожать начнет?!
– Мне от твоей смерти нет никакого проку, – спокойно, даже буднично произнес Аристарх. – Более того, я сильно заинтересован, чтобы… задача была выполнена так, чтобы о факте взлома подземные наги узнали, когда мы будем за десятки километров от них. О том, что там побывал я, они наверняка догадаются, но, не имея веских фактов, не полезут. А о тебе даже подозревать не будут. Но! Все это только в том случае, если ты, Ромашка, будешь хорошей девочкой и сделаешь все в точности, как я скажу. Потому что, мелкая, при самом плохом исходе – читай: ты что-то запорешь, – я сбегу, а тебя убьют. Так что думай хорошенько, что тебе ближе и милее – дуться и лелеять свое эго или послушать умного мужчину.
Как бы этот… фэнтезийный бандит, который иногда маскируется под препода, не фыркал на тему моего ума и способности к анализу, соображала я быстро. Значит, вариантов нет. По крайней мере сейчас… Я либо ухожу в глухую несознанку и отказываюсь участвовать, а потом мне устроят такую веселую жизнь, что сама в петлю полезу, либо тихо соглашаюсь на все условия. Если бы еще в дело не были замешаны всякие… сказки, которые оказались совсем не сказками, я еще подумала бы. Теперь… боюсь даже представить, какие у Аристарха возможности. Ибо, судя по косвенным данным, он в этом фэнтезийном мире тоже далеко не мелкая сошка. Иначе просто не сунулся бы к самому опасному клану. Да и упоминание о том, что подумают на него, но без доказательств ничего не сделают, тоже дорогого стоит – даже в обычном мире тех, кто не имеет связей, убирают по первому подозрению. А значит… Нет, Аристарх Захарович, вы явно крутой перец. В этом всем меня конкретно сейчас интересовал другой крайне важный вопрос – насколько можно верить тому, что моя смерть ему не выгодна? Хотя-а-а… если хорошо подумать… Стремно, конечно, о таком размышлять, но если трезво – мой вероятный труп никто с собой забирать не будет. Вряд ли у кланов нет возможности навести обо мне справки. А так как Аристарха все равно будут подозревать, значит, установить между нами связь – тоже не проблема. Клан получит прямую улику… Может, конечно, я чего-то и не учла, но похоже на правду – все же моя безвременная кончина не на руку Аристарху.
– Следить за отголосками мыслительного процесса на твоем лице – одно удовольствие, – ехидно просветил меня мужчина, когда я подняла на него глаза. – Надеюсь, ты не посрамила гордое звание студентки нашей кафедры и пришла к правильным выводам?
Меня это задело, и очень сильно. Я выпрямилась и сухо, стараясь не допускать в голос ни единой эмоции, выдала ему всю цепочку моих рассуждений. Дура, в курсе…
К моему большому удивлению, когда я замолчала, Аристарх поджал губы и два раза хлопнул в ладоши.
– Вот можешь, когда хочешь, – одобрительно кивнул он и снисходительно добавил: – Если, конечно, не учитывать, например, существование одного заклинания, которое за две минуты сожжет твое тело так, что никакой информации из праха уже не вытащишь.
– Ты нарочно? – Все эти подколки меня уже знатно раздражали. – Мне казалось, ты больше настроен на то, чтобы я тебе верила… Но такими заявочками, знаешь ли, только усиливаешь мои сомнения.
– Я больше настроен на то, чтобы ты думала, – ухмыльнулся Аристарх. – Потому что тогда мне не будет нужды обращать внимание на твои сомнения. Сама с ними справишься. Потому я повторяю свое предложение: проанализируй сегодняшнее утро и подумай, что в нем было такого… особенного.
Прицепился же, а?! Как пресловутый банный лист. Я раздраженно фыркнула и хлопнула ладонью по коленке. Придется вспоминать… Но больше, конечно, хотелось забиться в укромный уголок, где никто не увидит, и закатить самой себе тихую, но продолжительную истерику. Блин, нельзя, чтобы жизнь делала вот такие кульбиты! У меня же нервы не железные! Хорошо, что я умела контролировать свои эмоции, а потому могла спокойно сидеть и даже думать, а не позориться перед Аристархом по полной.
Сейчас подумаю. Надо лишь немного настроиться…
– Дай, пожалуйста, воды, – тихо попросила для большего успокоения, а затем, глотнув холодной минералки из высокого стакана, благодарно кивнула мужчине, который наблюдал за мной с явным интересом.
Итак, сегодняшнее утро.
Первая пара. Все как обычно. А, нет, Алина опоздала, чего за ней до сегодняшнего дня не водилось. И фирменный чаек бабушки привезла… О! Кажется, вот оно! Я же Аристарху бутылку с чаем относила, видимо, пока шла к его столу, что-то он во мне подходящее и рассмотрел. Вот только что? Хм… Нет, об этом думать бесполезно – данных нет, мозг буксует. Значит, озвучиваем что есть и надеемся, что не поднимут на смех.
– На лабе я несла тебе чай, – медленно, подбирая слова, заговорила я. – Видимо, пока донесла, ты во мне что-то рассмотрел полезное для твоего дела. Что – я не знаю, потому что, уж прости, я в ваших этих… фэнтези не разбираюсь.
– Ход мыслей правильный, – сначала неожиданно одобрил Аристарх, а затем безжалостно закончил: – Но вывод неверный. Рассмотрел, но не в тебе.
Меня даже хватило на вялое удивление. Здрасте, тогда я совсем не понимаю, чего он ко мне пристал.
– Правда, больше из имеющегося ты не выжала бы, – покачал он головой. – Но это поправимо… Собственно, началось все вообще не с тебя, а с этой ведьмы Алины.
Слова возмущения сорвались с губ раньше, чем я успела додумать мысль:
– Ну знаешь!.. Если девушка тебя достала своим вниманием, это еще не повод обзывать ее ведьмой!
