– Это радует! – Я ощутила, как камень приличных размеров скатился с моей души. Может, за мной Аристарх и не ломанулся бы, но я уверена – сестру лучшего друга он в беде не оставит. – Так каков план?
– Рист выезжает на своем мотоцикле, а мы бежим навстречу, – проинформировала меня оборотница, решительно сворачивая в сторону леса. – Причем – по прямой, иначе без вариантов.
– Э-э-э, ты уверена, что это хорошая идея? – недоуменно спросила я, поспешив за ней. – Мы по лесу можем днями бегать и не встретиться. Или ты по запаху на него выйдешь?
– У Риста с запахом сложно, – хмыкнула Мышка, торопливо сбрасывая с ног босоножки, которые были хоть и не на шпильке, но на приличном каблуке. – Для таких случаев у меня есть вот это. – Она безжалостно выбросила обувь на обочину, а затем показала мне невзрачное и простенькое серебряное колечко на правой руке. – Здесь маяк. Частоту, если так можно сказать, на которой он излучает, точно знают только Дан, мама и Рист. Поэтому найдет он нас, и быстро. Наша задача, чтобы до этого момента нас не перехватили ирбисы. А они уже близко, и это плохо, так что давай поторопимся. – И так рванула с места, что я даже «а» сказать не успела, а шустрая волчица уже почти затерялась среди деревьев. Но вдруг остановилась и побежала обратно. – Кстати, совсем забыла! Надеюсь, конечно, не пригодится, но лучше быть подготовленными. Держи.
И жестом фокусника выудила из-за пояса своих джинсов… небольшой пистолет. Кажется, именно такие называются дамскими.
– Держи и, если что, не стесняйся стрелять. – Она протянула смертельную игрушку мне. – Вряд ли, конечно, попадешь в кого-нибудь, но хотя бы напугаешь. Только учти, патронов всего три.
И я сама себя удивила. Да что там – изумила. Не стала спорить, кричать, что я ни за что и никогда не выстрелю и бла-бла-бла… Молча взяла пистолет, примерилась к нему, а потом спросила:
– А ты как?
– А я – так, – холодно улыбнулась Мышка и вытащила откуда-то из-под широкой кофточки… еще один пистолет, побольше. Раза эдак в три.
– Ну да. – Я нервно хихикнула. – И как нас только в клубе не загребли с таким арсеналом… Повезло, что на фейсконтроле не обыскивали.
– И ничего бы не нашли. – Она, видимо вспомнив, что я не такая шустрая, как некоторые оборотни, быстрым шагом пошла в лес. – Без пушек из дому я не выхожу, а потому они всегда прикрыты заклинанием, встроенным в одну из сережек на ухе.
– А-а-а, – промямлила я, подумав, что привыкнуть к такому все же невозможно – вся картинка мира насмарку.
– Шагу прибавь, – вдруг насторожилась Мышка и резко втянула воздух. – Кажется, они нас учуяли и теперь идут по нашему следу.
Ой, заболтались мы!
Затолкав подступившую панику подальше, в самые дремучие углы мозга, я судорожно сжала пистолет и рванула в лес, едва не обогнав волчицу.
Некоторое время мы просто мчались сквозь ночной лес. И как я только ноги не переломала себе и ни во что не врезалась – ума не приложу. Я же городской ребенок! А поди ж ты!.. Да и усталости, скажу честно, тоже не ощущала, хоть и бежали мы гораздо дольше, чем я ползала на беговой дорожке. Не иначе как «привет» адреналину и пресловутому второму дыханию.
И когда мне, наивной, уже начало казаться, что все наши проблемы скоро будут позади… Случилось то, что должно было случиться, с нашим-то счастьем.
– Приплыли. – Мышка вдруг затормозила и, задрав голову, принюхалась. – Считай, они нас догнали. И более того – окружают.
– Как? – сипло выдохнула я, ощущая противную дрожь в коленках.
– Не пешком же, как мы с тобой, – невесело хмыкнула она и опять достала свою пушку. – Перекинулись. Будь я одна, тоже так бы сделала.
Не было в этой фразе ничего, кроме констатации факта, но я все равно почувствовала себя виноватой. Глупо, конечно, это ведь была Мышкина инициатива выбраться в клуб, но все же…
– Идем вперед, но теперь осторожно и с оглядкой, – быстро проговорила оборотница. – Пистолет держи наготове, на всякий случай. И запомни: у любого оборотня в звериной ипостаси слабые места соответствуют тотему. В случае кошачьих это горло, живот и глаза. Бей не задумываясь, они церемониться не будут.
Паника опять попыталась меня захлестнуть, но я не поддалась. Мозг почему-то работал четко, разум был холодным, и он безжалостно говорил мне: поддашься панике, Ира, тут тебе и капец. А так… еще подрыгаемся. По крайней мере, я не совсем беззащитна. Пусть я совсем недавно впервые взяла в руки пистолет, но… Короче, надеемся хоть на какое-то везение. Ну и на Аристарха, ясное дело. Правда, откуда во мне такая вера в то, что он разбросает наверняка превосходящих в количестве ирбисов… Ну и не важно! Надо же человеку во что-нибудь верить, хоть за что-нибудь цепляться, не так ли?
Первого в своей жизни ирбиса я увидела сразу – бледное пятно, которое неторопливо приближалось к нам, постепенно вырисовываясь в здорового вальяжного кота. Я не видела еще его глаз, но что-то мне подсказывало, что оборотень торжествует. Испугалась ли я? Да нет, чего уже бояться в такой ситуации. Бояться надо было раньше… Теперь либо сдаться на милость победителя с фиг его знает каким результатом, либо бороться до последнего. Второй вариант мне нравился больше.
– Ира, за спину и не высовывайся, – процедила Мышка, поднимая пистолет. – А еще лучше смотри в оба. Он здесь не один, даю руку на отсечение.
Я молча переместилась куда сказали. Сначала подумала было встать спиной к ее спине, но… Решила, что, если не буду видеть, что именно происходит, – сдадут к чертовой матери нервы. Поэтому пришла к внутреннему компромиссу: стою четко за спиной Мышки, но осматриваюсь регулярно. Еще не хватало, чтобы с тыла кто-то подошел…
– Не знаю, кто ты такой, но не советую к нам лезть. – Волчица решила начать с дипломатии. И я ее понимала – а вдруг? Любой мирный способ лучше хорошей драки. – Я – дочь главы местного клана кошек, вам не простят нападения на меня.
Ирбис на миг замер, а затем протяжно рыкнул. И так же неторопливо пошел на нас.
М-да, кажется, дипломатия провалилась. Чихать этот конкретный оборотень хотел на Мышкино положение в обществе.
– Ирка, свали подальше! – вдруг рявкнула оборотница и прицелилась. – Он сейчас прыгнет!
Уж не знаю, по каким признакам она это заметила, но я на всякий случай послушалась и аки заправская коза отскочила в сторону на… не знаю, на сколько, но прилично! И еще успела заметить, как прыгнул ирбис, прежде чем услышала звук выстрела.
Судя по тому, что оборотни сцепились и принялись кататься по земле, Мышка не попала. А я стояла, как дура, с этим дамским пистолетиком в опущенных руках и не понимала, что мне делать. Можно было попробовать пристрелить этого здорового кота, но я же стрелять, по сути, не умею! Еще попаду в Мышку… Черт, Аристарх, где тебя носит, когда ты так нужен?! Уже пора бы нас найти!..
Мышка закричала, и я, вынырнув из внутренних метаний, с ужасом увидела, что битва проиграна. Волчица лежала на спине, крепко прижатая к земле мощным телом ирбиса, который жадно дышал ей в лицо. Пистолет моей подруги по несчастью отлетел в сторону, не знаю, сама Мышка его выронила или предусмотрительный противник позаботился. На меня он вообще не обращал внимания, видимо посчитав совершенно безобидной, хоть у меня в руках и была пушка. А потом он поднял голову вверх и издал… больше всего это было похоже на низкий протяжный вой. Да он же остальных зовет, чтоб мне с этого леса не выйти! Сейчас сюда прибегут остальные, тут нам с Мышкой и окончательный кирдык!
