Смотреть на него было стыдно, поэтому я опустила голову и промямлила что-то на тему того, что обязательно исправлюсь. Черт, да мне не было так стыдно даже в девятом классе, когда мама застала меня за просмотром сайта для взрослых!
– Вижу, вы понимаете. В таком случае жду вас после третьей пары в преподавательской, будем решать, как помочь вашему горю.
Развернулся и ушел.
А я… Поняла, что хуже дня в моей жизни еще не было. Я с Аристархом в одном помещении, да еще и наедине?! Да я от страха скопычусь быстрее, чем он мне первый вопрос задаст!
Но выбора тоже особого не было. Кажется, преподы нашей кафедры дали мне положительную характеристику, и есть шанс закрыть все долги. К тому же я хоть и не защищала лабы, но училась добросовестно. Ну не хватало у меня решимости подойит к Аристарху! За что сейчас и расплачиваюсь…
Вот так, в попытках примириться с действительностью и с тем, что неминуемая расплата меня все же настигла, прошел весь учебный день. Я совершенно на автомате выпила предложенный чай, так и не осознала, что от меня хочет Алина, которая дергала за руку и пыталась пообщаться. Едва не завалила семинар по английскому – буксующий мозг наотрез отказался вспоминать топик, который задавали на этот день, спас лишь звонок.
И вот… Час икс настал.
Я топталась у двери в преподавательскую и не могла себя заставить постучать. Дура, в курсе. Поднять руку и просто стукнуть по темному дереву было выше моих сил!
Не знаю, сколько бы еще я там стояла, но вдруг дверь открылась.
– Романенко? – протянул Казимир Владимирович, мой «любимый» препод ППС. – Ты ко мне хвосты закрывать?
Мысленно сложив фигу, я помотала головой:
– Нет, я к Аристарху Захаровичу.
– О! – Он так мерзенько заулыбался, что мне захотелось дать ему по морде. – Да-да, понима-а-аю! – повернулся и крикнул в преподавательскую: – Аристарх, тут к тебе поклонница пожаловала.
Вот же су-у-у… нехороший человек! На глаза просились слезы, но я попыталась остановить их и опустила голову низко-низко.
– Не поклонница, а должница. – Холодный голос Аристарха немного отрезвил меня. – Ирина, заходите.
И куда только страх девался, а? Желание убраться от Казимира подальше было столь велико, что я быстро прошмыгнула мимо него и почти радостно подошла к нужному столу. И даже облегченно выдохнула, когда за моей спиной закрылась дверь. Аристарх, по крайней мере, никогда не опускается до таких мерзких заявок.
– Присаживайтесь. – Мужчина, который был занят чьим-то журналом, едва удостоил меня взглядом. – Можете повторить лекции по первой лабе, мне еще минут десять надо, чтобы закончить.
Ну я и спорить не стала, только торопливо зашуршала страницами конспекта. И вроде все помню, но так страшно… А что, если меня заклинит так же, как и на английском? У-у-у… Надеюсь, такого не случится! Ибо это будет ну полная катастрофа…
– Ну что, вы готовы?
Я вздрогнула и едва не выронила тетрадку из рук. А затем торопливо закивала. Вроде по первой лабе я все помнила.
– Тогда приступим к защите. – Аристарх повернулся ко мне всем корпусом и уставился немигающим взглядом. – А скажите-ка мне, Ирина…
Защита получилась короткой. И разгромной. Я думала, что все знаю? Я ой как ошиблась! А знаете почему? Потому что этот гад задавал такие вопросы, которые значились у нас как ну очень сильно дополнительные! И еще каждый раз сокрушался, что я не знаю настолько элементарных вещей!
И вот сижу я, чуть не плачу, понимаю, что меня явно пытаются завалить. Но за что?! Не хамила, не пререкалась, все пары исправно посещала, на лабах не отлынивала. Ну да, с защитой затупила, но это же не повод так меня грузить!
– М-да, печально, весьма печально. – Безэмоциональный голос препода будил глухое раздражение, на которое я поспешно переключилась, чтобы позорно не разреветься. – По остальным лабораторным работам ваши знания такие же?
– То, что идет основными вопросами защиты, я знаю, – едва слышно прошептала я.
– Но я предупреждал, что могу спрашивать не только основной перечень, – резонно возразил он.
И все бы ничего – он прав и бла-бла-бла, но всех остальных так даже близко не гонял! Даже наших отличников! А меня!.. Валит…
– И что мне с вами делать, Ирина? – печально вопросил мужчина и, сняв очки, положил их на стол. Под взглядом немигающих темно-серых глаз хотелось поежиться и заныкаться… в шкаф, например. – Ставить вам недопуск к экзамену?
Я упрямо молчала. Ибо что тут скажешь? А унижаться и просить… Я просто не умела. Впрочем, о недопуске тоже думать не хотелось. Меня папа дома за такое закопает!
– Впрочем, можем и договориться.
Э-э-э?! Чего?! Я вытаращилась на него, как баран на новые ворота. Это что за намеки? Все же знают, что он взяток не берет! Или нашего принципиального Аристарха вдруг настиг экономический кризис?
– Нет, я не о деньгах. – Ехидная улыбка преобразила строгое лицо, неожиданно придав ему хищности. – Скорее об услуге, обоюдовыгодной. Ты для меня кое-что сделаешь. А я за это не только поставлю тебе высший балл по всем лабам, но и помогу с другими предметами и проблемами, которые могут возникнуть до окончания универа.
Я резко шарахнулась в сторону, чуть не свалившись со стула, и тоненько (видимо, от шока) пропищала:
– Вы с ума сошли, я не собираюсь с вами спать!
Нет, ну а что я еще должна была подумать?!
А этот… этот… нет, все приличные слова закончились, вдруг осмотрел меня с веселым изумлением, а затем от души расхохотался. И от этого низкого, вибрирующего смеха мне захотелось завопить от ужаса и забиться под стол.
– Темные покровители, Романенко, ну и фантазия у тебя, – утирая выступившие слезы, простонал он. – Это же надо было такое придумать!
Это меня немного отрезвило, и я, потупившись, пробурчала:
– Как прозвучало – так и подумала…
– А мозги по назначению использовать – не судьба? – хмыкнул Аристарх. – Уж прости за прямоту, но ты для меня слишком невзрачна. Да, по-своему мила, что та полевая ромашка, но не больше.
Поднимать голову окончательно расхотелось. Блин, а можно было просто не издеваться?! А то я сама не знаю, что, например, той же Алине не то что в подметки не гожусь – рядом не валялась. Но зачем вслух говорить-то?! Я обиженно засопела, изо всех сил стараясь не дать скатиться подступившим слезам.
– Что вы от меня хотите? – Я наконец нашла в себе силы выдавить самый главный на этот момент вопрос.
– Посмотри на меня, – вместо ответа потребовал мужчина.
Нехотя подчинилась, все еще ожидая очередного словесного удара.
– Возьми-ка.
Мне в руки бесцеремонно сунули какую-то безделушку. Без особого интереса повертела в руках этот массивный мужской перстень из потемневшего металла, а затем вопросительно посмотрела на препода. Но тот меня даже взглядом не удостоил. Вместо этого он опять водрузил на переносицу очки и напряженно глядел сквозь стекла на мои руки. Мм, и что такого он там хочет увидеть?
