Следующая попытка подняться, которую я совершила через несколько минут, тоже провалилась. И еще одна – тоже.
Офигеть я сил потратила! Но делать-то что? Даже телефона в комнате нет, чтобы сообщить, что я пришла в себя…
– О, ты уже проснулась? – В комнату заглянула Мышка. – Как себя чувствуешь?
– Препаршиво, – проворчала я и расплылась в улыбке: – Как я рада тебя видеть! Ты просто себе не представляешь!
– Да-а-а? – недоверчиво протянула она, заходя в комнату. – А позавчера по тебе вообще этого не было видно!
– Потому что я была не в том… – Я запнулась, потому что мой мозг зацепился за одно слово в ее фразе. – Позавчера?! Это я что, больше суток в отрубе валялась?
– Ага, – радостно подтвердила эта паршивка. – Деда сказал, что это нормально.
– Кстати, а он где?
– Уехал, – огорошили меня ответом. – Сказал, что он свою задачу выполнил и теперь ты и сама справишься.
Я поежилась. Как-то я совсем не разделяю его уверенность! А вдруг у меня этот финт получится только в таком же накрученном состоянии?! Как тогда быть?!
– Не делай такую испуганную моську, – хихикнула Мышка, присаживаясь на краешек постели. – Деда сказал, что у тебя все получится.
– Мне бы его уверенность, – проворчала я, пытаясь внутренне отмахнуться от панических мыслей.
– Проверим? – тоном опытного коммивояжера спросила подруга и жестом заправского фокусника выудила из кармана кольцо.
– Э-э-э… уверена? – Мне как-то стало совсем неуютно.
Наверное, подсознательно я боялась, что завалю этот контрольный тест. Что получиться у меня может только в том странном состоянии, после которого меня срубает. А что делает человек, боясь результата? Правильно, избегает действия.
– Не дрейфь, все будет пучком, – погрозила мне пальцем волчица. – Собери себя в кучу и покажи класс!
Ну я и показала… В смысле, пытаясь не думать, как близок Штирлиц к провалу, проделала необходимый комплекс мысленных упражнений и дрожащими руками взяла кольцо. И честное слово – была уверена, что не получится. Я даже дыхание затаила, пока Мышка надевала очки. Вот сейчас она скажет…
– А теперь засекаем, – неожиданно прозвучало вместо «угробила артефакт».
– Ага, – не веря своим ушам, прошептала я и сжала кольцо до побелевших пальцев.
Время тянулось медленно. Тихий отсчет Мышки – минута, две, пять, семь, десять – казался растянутым в вечности. Я нервно кусала губы и не до конца верила, что получилось. Черт, я несколько дней безуспешно билась и смогла, только когда благодаря Дарию оказалась на грани нервного срыва! А тут… Неуверенная, обессиленная… Но справилась! Может, эта способность сродни езде на велосипеде? Раз научился и навсегда? Было бы хорошо…
– Двадцать! – радостно сообщила подруга и рывком стянула очки. – На пять минут дольше!
– Здорово! – несмело улыбнулась я, все еще до конца не веря в происходящее.
– Еще раз попробуем? – азартно предложила она и полезла в карман.
– Ой нет! – замахала я руками. – Я малость без сил. Может, позже?
– Ладно-о-о, – с досадой вздохнула Мышка, которой, видимо, понравилось. – Тогда… поболтаем?
– Давай! – облегченно улыбнулась я. – Кстати, у меня как раз вопрос имеется…
– Какой?
– Если ваш прадед нейтрализатор, о чем ты мне не говорила, – укорила я ее, – то почему вы все – оборотни?
– Не говорила, потому что это семейная тайна, – флегматично отозвалась волчица. – Сильно семейная. Даже Рист не в курсе, что дед Дарий – не обычный человек. Что до наследственности… прабабка была оборотнем, а наши гены – доминирующие.
– Так банально… – разочарованно протянула я, настроенная на захватывающую историю.
– Как есть, – иронично усмехнулась она, а затем с нетерпеливым любопытством выпалила: – Расскажешь, как вы с Ристом отжигали?
Я рассмеялась такой детской непосредственности. Впрочем, а почему бы и нет? Мышка своя и уж точно не предаст. Как говорится, если ей доверяет мой напарник, то почему мне вести себя по-другому?
– Ой, это был тот еще квест! – хихикнула я и, поерзав, чтобы удобнее устроиться, приготовилась к длинному повествованию. – Короче, вышли мы…
Нас самым наглым образом прервали. Даже без стука в дверь.
– Кто там?.. – грозно начала было Мышка, но, повернувшись, осеклась. – Мама? А ты тут что делаешь?
– Марина, у беседки опять Ярина с Данилой ругаются. – Светлана проигнорировала вопрос дочери и попросту выдворила ее из комнаты. – Иди туда, проследи, чтобы не подрались, как в прошлый раз.
Мышка досадливо вздохнула, прекрасно понимая, что ее выгоняют, но спорить с матерью не стала. Лишь шепнула мне, что мы еще вернемся к прерванному разговору, и поспешно вышла.
– Здравствуйте. – Я вспомнила о правилах приличия и поприветствовала главу… ну и моего клана тоже. Никак к этому не привыкну!
– Привет, – кивнула она и присела на то место, откуда только что поднялась ее дочь. – Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, спасибо.
– Прекрасно. – Кошка сосредоточенно нахмурилась. – Тогда слушай внимательно и запоминай. Непонятно – переспрашивай. На кону не только твоя жизнь, но и наши тоже. Все наги немного того, но подземные… Да ты и так знаешь.
– О да, – поморщилась я и твердо сказала: – Сделаю все, что потребуется.
– Банкет через три дня, – без вступлений огорошила меня Светлана. – От подземных будет всего трое змеев, но каких!.. Младший брат главы клана, глава их службы безопасности и… Приедет названая сестра Аристарха, Флора. Видимо, подземные делают ставку на то, что на приеме будет сам Аристарх и, увидев сестру, отчебучит что-то, что позволит обвинить его в ограблении сокровищницы. Твоя задача – не пересекаться с нагами, благо у нас они будут в истинном обличье, и вообще вести себя как испуганная девочка, которая во все это попала по ошибке. При виде нагов ты вообще должна трястись как осиновый лист. Нам сыграет на руку презрительное отношение к женщинам, которое у этих чернохвостых неистребимо. Ты должна выглядеть настолько безобидно и даже жалко, насколько сможешь! Ни у кого и мысли не должно возникнуть, что ты способна на то… что вы с Аристархом провернули.
– Как это возможно? – нахмурилась я, пытаясь оценить, так сказать, фронт работ. – В облик такой девочки не вписывается хладнокровное убийство ирбиса, о котором, думаю, уже в подробностях известно нашим врагам.
– Об этом я уже позаботилась. – Она жестко улыбнулась. – Еще тогда, когда я говорила с главной клана снежных барсов, упирала на то, что ты пистолет держала в руках впервые и выстрелила от безысходности. А потом еще неделю билась в истерике, мы не могли тебя привести в себя.
– И это прокатило? – недоверчиво спросила я.
