А ведь действительно под землей и в постоянном стрессе я не поняла, сколько прошло времени. Но упрямо добавила:
– И все равно, в этот раз под землей мы быстрее добрались до станции!
Кое-кто насмешливо хмыкнул. А вот Гарик, прежде чем ответить, мягко, но уклончиво поинтересовался:
– Ты устала, Марьяна? Голодная? Хочешь, дальше я тебя понесу?
Несмотря на ноющие ступни, сбитые о камни в не предназначенных для подобных похождений изящных, на тонкой подошве шлепанцах, и неимоверную усталость, я нашла в себе силы вымученно улыбнуться и отрицательно покачать головой. Наверняка обувь я не потеряла до сих пор только потому, что в подсознании отложилось: босиком еще хуже.
Позади меня раздался раздраженный, немного утомленный голос Малуна:
– Что спрашиваешь? Посмотри, она еле ноги переставляет. Не чувствуешь запах крови? – И затем обратился ко мне: – Ты поранилась?
Остановились. Ведущий нас белый, скользя змеиным хвостом по земле, приблизился ко мне. Опустился вниз и, обхватив по очереди мои ноги, рассмотрел на предмет повреждений. Затем достал из сумки на поясе тюбик и пластиковую лопаточку, выдавил жидкую массу и начал намазывать на ранки.
– Что это? – опасливо поинтересовалась я.
– Клей! – буркнул белый.
– А зачем клеить ранки? – изумилась я.
– Это медицинский клей. Он обеззараживает и скрепляет края ран и, главное, в суровых условиях предохраняет от дальнейших травм, – уже спокойно пояснил змеехвостый. Затем снисходительно добавил: – Не переживайте, посмотрите на Малуна. У него живот был недавно раскурочен и кишки наружу торчали. А благодаря этому клею он самостоятельно идет и в бровь не дует!
Надо полагать, белый хотел меня успокоить? Бедный Малун!
– Давайте пошевеливаться! Действие анальгетиков и стимулятора закончится, и придется вам тащить меня на себе! – тихо и устало проворчал раненый.
– Ничего! Вам полезно помучиться, может, хоть тогда совесть проснется! – зло процедил адаптер.
Между тем белый, закончив с лечением моих ног, грациозно поднялся, выпрямляясь на хвосте, а потом, выдвигаясь во главу отряда, продолжил путь, с ехидцей, иронично, но не зло выразив свое отношение к нарушителям:
– Да ладно вам, Реверик. Вы-то что возмущаетесь? Разве только они поторопились на станцию? Зато поглядите: от ловушек все расчистили, проходы подготовили, на себя внимание рархов отвлекли…
– Вам бы, Шус, только шутить! Они там нашумели, чуть систему слежения не вырубили, а нам, умникам, разбираться. Вам, эшартам, только бы под женскую юбку забраться, остальное – не волнует! Никакой дисциплины! Ничего, всех торопыг и хитрецов накажут – танцор этой ми позаботится, я уверен!
Слушая перепалку адаптера с белым, остальные эшарты едва не скрипели зубами, но терпели – не огрызались.
Немного погодя я не выдержала и шепотом спросила у Гарика:
– Вы, в самом деле, отправились на станцию за землянками?
Он молча кивнул, я даже не увидела, а ощутила его движение.
Огонек впереди продолжал вести за собой. Каменные стены давили на психику, и говорить для меня было предпочтительнее, потому что иначе я сразу погружалась в мысли о Дэнарте, оставшемся сражаться с рархами. Того и гляди взвою от страха за него, а еще хуже – развернусь и побегу обратно на станцию. Я уже не раз ловила себя на том, что невольно оглядываюсь с надеждой – вдруг догонит. Просто появится из темноты и сгребет в охапку.
– Не думай о плохом, Марьяна! С Дэнартом все будет в порядке! Он не один, там вся бригада танцоров – лучшие из лучших. Скоро вернется к тебе… – хрипло попытался ободрить меня Малун, стоило мне вновь оглянуться и тоскливым ищущим взглядом посмотреть в темноту.
Я вымученно улыбнулась, уверенная, что эшарт в темноте увидит улыбку. Мне кажется, путь впереди нашего отряда они освещают лишь ради меня, ну, может, еще ради адаптера. Об их возможности видеть в темноте я пока не знаю.
– Ну что, вы смогли увидеть землянок? Нашли их? – спросила у Гарика.
– Свободных – нет, но мы нашли связанные пары, – мрачно ответил собеседник. И с досадой уточнил: – И две из них – с танцорами из нашего крыла!
– А почему это тебя расстраивает? – с жадным любопытством спросила у него, хотя уже догадывалась о причине.
– Если бы я не сбежал со станции вместе с вами, тогда бы и мне досталась пара! – с горечью подтвердил мое предположение Гарик.
– Если бы ты не сбежал с нами, тогда бы к тебе раз за разом приводили землянок, и ты бы сжигал несчастных пленниц заживо, пока не нашел пару! Так что твой побег, однозначно, спас кому-то из них жизнь! – строго отчитала я неудавшегося жениха, про себя еще раз отметив, насколько эшарты стремятся обрести пару – даже смертельная опасность не останавливает.
– Да уж, ко всякой проблеме есть разный подход, – примирительно пожал мне руку брюнет.
Глава 29
Когда мы наконец-то выбрались из-под земли, сразу оказались среди деловито снующих эшартов и адаптеров. Я таращилась на происходящее вокруг, изумленно распахнув глаза. На поверхности царила ночь, и голубоватый свет Эуя заливал все вокруг, позволяя прекрасно видеть координационный центр. Среди скал на пологих площадках были установлены конструкции, похожие на большие палатки. Из них просачивался свет, то и дело входили-выходили силовики, без лишней суеты занимаясь чем-то важным и мне неведомым.
В воздухе висели уже знакомые летающие велосипеды, а чуть выше их проносились впервые увиденные мной на Эшарте летательные средства, формой напоминающие яйца: белесые эллипсообразные аппараты, слегка отражающие свет. Я отметила, что пространство над станцией контролировалось при помощи этих самых местных леталок. Они зависали над ней и выстреливали импульсными лучами, которые, к моему изумлению, проходили сквозь купол, вызывая в местах проникновения радужные переливы.
Ошеломленно оглядываясь по сторонам, я наблюдала, как мертвая каменная пустыня, которую я совсем недавно видела с высоты драконьего полета, превратилась в растревоженный улей. Нет, в арену активных боевых действий, и я теперь в самом центре управления.
Нас заметили. Малуна в сопровождении Шуса быстро увели для оказания медпомощи. Реверик связался с кем-то по переговорному устройству и ушел, что-то докладывая и активно при этом жестикулируя. Гарик, не выпуская моей руки, направился к палаткам.
Прямо перед нами с неба спустился здоровенный серебристый дракон, через мгновение обернувшийся супримрайсом Щеро в уже знакомой черной форме с нашивками. Крепкий эшарт, несмотря на солидный возраст и седину; облегающие штаны и жилет ему к лицу. А из-за серьги в ухе эсбэшник походил на лихого пирата.
– Нашли ее? – бодро спросил Щеро, заправляя серебряные перышки бровей за уши. – Отлично!
– Это не мы ее, а она нас нашла, когда райс Дэнарт хотел уже начать разбирать станцию по камешкам. Похитители вели активные боевые действия с рархами внутри станции. В зоне «выбора». Там же, причем вместе с ними, находились и мужчины-земляне. Спиной к спине дрались… – коротко, но емко обрисовал картину Гарик.
