— Иди ко мне, — позвал я.
Он торопливо вскарабкался по одеялу и примостился у меня возле уха. Аня сказала вдогонку:
—Я его покормила, но хорошо бы купить косточек...
—Зачем?.. Ах да...
— Ножки стульев грызет, — пояснила она. — Кстати, через три минуты тебе нужно выезжать на работу. Вызвать машину?
Я отмахнулся.
—Она сама знает, сейчас уже просыпается. Ты пока полежи, посмотри какие-нибудь сериалы. Поиграй во что-нить... Говорят, бета-версия третьего Архейджа уже в доступе?
—Хорошо, — сказала она послушно, — все сделаю. А что-нибудь для тебя, милый?
Я признался:
— Знаешь, я так привык, что ты была только на экране, а сейчас, когда голограмма... даже не знаю. Да и ты не такая наглая вроде.
Она сказала нерешительно:
—Я же чувствую, тебе не по себе, когда две женщины наглые, это перебор... вот и держусь тихо, как мышка. Не сердись, просто не обращай на меня внимания.
—Хорошо, — ответил я и поднялся. — Вернусь к вечеру. Корми Яшку. Жаль, не можешь чесать ему пузо, он это обожает.
Она сказала покорно:
—Жаль, я бы ему с удовольствием чесала.
—Что-нибудь придумаем, — пообещал я.
На экране видно, как дверь гаража взлетела вверх и пропала, стронгхолд выкатился нарядный и сверкающий, как положено автомобилю премиум-класса.
Когда я вышел на крыльцо, он распахнул обе дверцы с моей стороны, я привычно сел впереди, никак не привыкну, что человек в этом мире уже босс, а боссы всегда садятся на заднее сиденье. Хотя вообще-то неизвестно, как долго человек пробудет боссом, если прогнозы насчет ИИ сбудутся.
Я некоторое время посматривал по сторонам, как же этот мир изменился, словно я много лет провел где-то на других планетах, хотя всего лишь открыл в себе способности видеть чуть больше того, чем видел раньше.
Даже автомобиль выглядит не таким, когда вижу его как бы насквозь, особенно хорошо наблюдаю работу всех компьютерных систем, а стронгхолд, оказывается, усеян ими со всех сторон, даже каждым из четырех колес управляет, кто бы подумал, отдельный компьютер, объединенный в общую сеть с другими.
И фонари вдоль дороги вижу иначе, и саму дорогу, под которой, тоже никогда бы не подумал, проложены толстые кабели, то ли для подпитки электроавтомобилей, то ли зимой не дают образовываться корке льда, то ли еще для чего...
Но, главное, могу входить в Интернет так, как будто у меня в череп имплантирован чип, позволяющий не только подключаться, но и с огромной скоростью находить любую размещенную там информацию, хотя это и понятно, мозг человека пока что мощнее всех существующих на свете компьютеров.
Навигатор предложил более короткий путь, дороги тоже постоянно перестраиваются, старые исчезают, будто их и не было, а там, где неделю тому назад стояли высотные дома, сегодня зеленый лес, а через него идет новенькая автострада...
Помощник водителя предложил включить сбор энергии с крыши, я буркнул:
— Валяй... мы небедные, но бережливые.
В салоне стало чуть светлее, это солнечные панели крыши как-то отсвечивают сюда, хотя не должны. На лобовое стекло то и дело выпрыгивают новости, я убирал их движением бровей, наконец поставил запрет, не
до развлечений, и вообще не мое это дело, как далеко продвинулся халифат в завоевании Ближнего Востока и Южной Европы.
По сторонам то проносятся высотные небоскребы, то тянутся таунхаусы и вообще одиночные домики, Россия — страна контрастов, у нас либо — либо. Это в Европе примерно поровну живут как в небоскребах, так и в домах с разной этажностью, вплоть до отдельных домиков, а у нас либо в небоскребе, желательно на высших этажах, либо в отдельных домиках за высокими заборами, а все пяти- или двадцатиэтажки... кому они нужны?
Стронгхолд мигнул экраном навигатора, показывая, что нас уже взяли в прицел телекамер с крыши корпорации.
— Пусть любуются, — сказал я, — мы же красивые...
Оставив его искать парковку и отыскивать местечко поближе к зданию, я бодро взбежал по широким царским ступенькам, охранник лишь мазнул по мне равнодушным взглядом, все важное увидел еще до того, как я закрыл дверцу стронгхолда.
Девушки на ресепшене меня увидели, но не заметили, я не та величина, чтобы замечать вот так ради меня самого, тем более я вошел, как сиротка, стою у порога, осматриваясь, только что рот не распахнул от дикого восторга.
Здание насыщено электроникой, провода во всех стенах, как внешних, так и внутренних, даже под моими подошвами целая сеть, уж и не представляю, что они делают и зачем они. То, что вижу, не значит, что еще и понимаю то, что вижу.
Электромагнитные волны пронизывают здесь все намного интенсивнее, чем в моем домике, там все проще, а здесь и беспроводные с радиусом действия не больше сотни метров, а есть и такие, их где-то с десяток, явно что-то либо засекреченное, либо просто компьютер босса или хотя бы руководства высшего звена.
Я собрался заглянуть в местную сеть, вдруг что-то есть и обо мне, я же самый важный человек на свете, но из дальней двери вышел мужчина в одежде и с повадками чиновника низшего ранга. Остановившись, огляделся, даже скользнул по мне оценивающим взглядом.
Понятно, ждет, что подбегу и скажу заискивающим голоском, что это я, прибыл на работу, что мне делать и куда идти...
Я остался на месте, он нахмурился и, держа меня взглядом, пошел в мою сторону быстрыми шагами.
— Кажется, — произнес он небрежно, — вы и есть новый посыльный?
— Так точно, сэр! — отчеканил я и вытянулся в струнку.
Похоже, он все-таки сообразил, что его троллят, посмотрел на меня со странным выражением, словно на мелкое, но весьма опасное насекомое. И раздавить вроде бы легко, и в то же время, если ухитрится ужалить, мало не покажется.
— Как ваше имя? — спросил я.
— Юджин, сэр! — гаркнул я. Он поморщился.
—Раз уж вы посыльный... всего лишь посыльный, вам надлежит одеваться по форме. Вам этого не сказали?
—Нет, сэр!
—Не орите, — произнес он высокомерно. — Здесь глухих не держат. У посыльных форма посыльных. Не знали? Тогда просто запишите где-нибудь, вряд ли запомните такую сложную истину.
—Запишу, — пообещал я. — Крупными или мелкими буквами?
— Крупными, — ответил он. — И печатными, а то пропись вы вряд ли поймете... Форму вам выдадут в отделе санитарии. Она вам понадобится, а то кто-то может подумать, есть такие недалекие люди, что вы квалифицированный работник.
—Ух ты, — воскликнул я. — Правда могут подумать? Он сказал кисло:
—Да, есть люди недостаточно внимательные.
