— Инспектор по дальним поездкам Юрий Лощиц.
Я постарался сделать рукопожатие как можно более сильным, среди таких вояк живет убеждение, что люди с мощным рукопожатием живут дольше и воюют лучше.
Похоже, он остался доволен, кивнул на свободный стул.
— Садись, поговорим.
— Спасибо, — ответил я вежливо. — Мне предстоит дальняя поездка?
Он кивнул, взгляд остался острым, но в голосе прозвучало брезгливое разочарование:
— Возможно и такое... Но сперва вопрос, парень... извини, что на «ты», но я тебе не то что в отцы, в деды гожусь.
— Ничё, — ответил я. — Это меня молодит.
Он поинтересовался:
—Ты в самом деле сумел каким-то образом отразить нападение... на инкассаторскую машину?
—Не-е-ет, — заверил я. — Это все сам шофер.
—А ты?
—Я прятался, — сообщил я гордо. — Дрожал и прятался. Я же интеллигент!
Он вздохнул.
—Да, мне так и доложили.
—Что я интеллигент?
—Что дрожал и прятался, — уточнил он брезгливо. — А в том, первом, случае?
—Тоже все без меня, — заверил я. — Я там просто мимо проходил.
Он вздохнул, потер лицо обеими ладонями, кивнул на кресло с моей стороны стола.
— Ладно, сядь сюда ближе. Руководство почему-то указывает на тебя, а я всего лишь охранник, хоть и главный.
Я пересел, произнес тихонько:
—Слушаю.
—Боевики ИГАРа, — сказал он, — так теперь зовут боевиков ИВЛАРа, в далеком прошлом ИГИЛа, захватили здание института под Парижем. Вообще-то мне лягушатников не жалко, но там работали и наши люди. Арийцы, так сказать. Хотя мне арийцев тоже не жалко, но все-таки соотечественники. Правда, на соотечественников тоже насрать, но там сотрудники нашего института...
Я спросил с ехидцей:
— А нам какое дело? Поехали за длинным долларовым юанем, пусть вот и платят за риск.
Он кивнул.
—Верно рассуждаешь. Но двое в том институте работали на нас. Не спрашивай как.
—Не буду, — ответил я послушно.
—У этих двух все последние наработки института, — сказал он.
—Хорошо работают, — сказал я с одобрением.
—Хорошо, — согласился он. — Сам представляешь, что это. Если суметь их выдернуть... Представляешь?
—С трудом, — признался я. — Хотя что-то помню о выдирке... Но смутно.
Он объяснил терпеливо:
— Сейчас здание захвачено, а все сотрудники в заложниках. Ну, из тех, кто уцелел...
— Те двое уцелели?
Он поморщился.
— Обязаны. Их учат, как выполнять задание, не повредив своих шкур. У нас нет о них сведений, институт захватили меньше часа тому. Потому нужно попытаться вытащить их как можно раньше. Пока там еще не разобрались, кто есть кто и чего стоит. Попытайся догадаться, зачем я тебя пригласил?
—Рассказать о своей тяжелой жизни, — предположил я. — И заодно скромно похвалиться, как весело проводите время. ИГАР, надо же...
—Ты можешь увидеть все сам, — сказал он. — Да-да, сам. Генеральный директор велел переговорить с тобой.
— Насчет... чего?
Он вздохнул.
— По его словам, ты удивительно везучий человек. И он почему-то надеется, что у тебя может что-то получиться.
Я пробормотал:
— Похоже, вы прижаты к стене.
Он кивнул.
— Да, положение отчаянное. Наши хозяева вложили в тот научно-исследовательский центр огромные средства. Яйцеголовые там придумали совершенно что-то вообще такое, что принесет не миллиарды, а триллионы и все перевернет... Понимаешь?
— Понимаю, — ответил я. — Жаль терять, верно?
Он кивнул с самым мрачным видом.
—Жаль, но я знаю слишком мало. Мне велено предложить тебе, если желаешь попробовать себя в настоящем деле, попытаться... гм... что-то сделать. Любые деньги, любые средства, кроме, конечно, армии. Армейскую часть тут же заметят и разгромят. Но можно организовать элитную диверсионную группу. Я был против, скажу честно, однако генеральный велел включить тебя... если ты возьмешься, конечно.
—Как-то нереально, — признался я. — Захват заложников, воинские операции... и вдруг я. Не представляю, кому может прийти в голову использовать непрофессионала.
—Я тоже не представляю, — признался он. — Но мне сказали, что мир начал меняться с такой сумасшедшей скоростью, что все изменения отследить не под силу и специалистам. Дескать, входим в предсингулярный период... Ты можешь быть чьей-то секретной разработкой, хотя тебя уже просветили на предмет поиска встроенных чипов, и хотя ничего такого нет, но если чипы биологического происхождения?..
— Чё-чё? — спросил я ошалело.
Он горько усмехнулся и посмотрел почти с симпатией.
—Вот-вот, так я и сказал. Но я привык подчиняться приказам. Ты участвуешь?.. Оплата позволит тебе купить дом с большим участком в любой стране мира и даже приличную яхту с вертолетом. И, разумеется, у тебя будет приличный счет в банке. Если, конечно, выберешься живым и освободишь наших людей.
—Ого!
—Или заберешь у них тот экспериментальный чип, — сказал он, — из-за которого все и всполошились.
Я пробормотал:
— Приличный счет в банке... Да еще легальный... это да, заманчиво. Так что там нужно? Это не значит, что я уже в деле, просто хочу знать, что там ждет.
Он вздохнул.
—Там уже будут две группы элитного спецназа. Их перебрасывают к месту событий как раз в эту минуту... Ты можешь войти в любую из них. Хочу предупредить, даже генеральный на тебя не рассчитывает, будем пытаться освободить своими силами. Просто сверху велено привлечь все-все, даже ясновидящих и гадалок.
—Значит, — сказал я, — там в самом деле что-то очень ценное.
Он криво усмехнулся.
— Да, можешь торговаться насчет повышения гонорара.
Я подумал, ответил осторожно:
— Нет, наглеть пока не следует. Потом, как у нас принято. А сперва зайчиком.
Он повел перед собой растопыренными пальцами, на большом дисплее замелькали в бешеном темпе лица и пейзажи.
— Вот их фотографии, — сказал он, — смотри внимательно.
Глава 9
На экране появились, конечно, не фото, а трехмерные ролики, где попеременно появляются то низенький мужчина с растрепанными волосами, то худая женщина, выглядит умной, одета небрежно, но в чем-то даже элегантно, словно небрежность тщательно рассчитанная и запрограммированная умелым дизайнером.
