— Помощь, — заверил я. — Спасибо.
Он сказал уважительно:
—Ты воин. Ты воюешь за свои убеждения.
—За наши, — поправил я строго. — Они же и общечеловеческие!..
Он кивнул, подошел к двери и, приоткрыв, крикнул в коридор:
— Муса, Джамиль!..
В комнату вбежали двое таких же с короткими черными бородками, крупноглазые, чем-то похожие на Усмана, словно братья, хотя нам и китайцы все еще на одно лицо.
Он кивнул в мою сторону.
— Доставьте этого в комнату заложников. В безопасности. Но дальше... до особого распоряжения.
Один уточнил:
—Под охрану Каддара?
—Да, — ответил он. — Дальше отвечает Кадцар. Я к его заложникам добавил еще одного, только и всего...
Научно-исследовательский центр строили с размахом, я ощутил его величие, когда меня вели по залам. А еще сразу со всеми мерами безопасности, причем не столько от вторжения извне, как от воровства самими сотрудниками. Сеть только локальная, беспроводной нет, а самое наглядное — внешняя стена без единой двери, не считая входа, а здание такое, что в нем поместится небольшой город.
У одной из дверей двое охранников, автоматы стволами вниз, лениво беседуют, хотя по сторонам поглядывают достаточно настороженно, однако с той беспечной веселостью людей, абсолютно уверенных в своей правоте, за следование которой в конце концов будут вознаграждены десятками гурий.
В нашу сторону посмотрели с интересом, Муса сказал издали:
— Принимайте еще одного. Джамиль уточнил:
— Он сам пришел.
Один из охранников спросил в удивлении:
— Тогда... почему?
— Он жаждет разделить казнь с единоверцами, —объяснил Джамиль. — Так угодно Аллаху.
Охранники посмотрели на меня с уважением, один отдал воинский салют, второй с почтением, но молча распахнул передо мной дверь: воины Аллаха не задают лишних вопросов.
— Хорошо. Пусть входит.
Я переступил порог, оглядывая быстро зал и массу сидящих на полу заложников, здесь их больше сотни, а это нехорошо. Нужно будет вскоре кормить, водить в туалет... или расстрелять, чтобы избавить себя от лишних хлопот. Это же франки, чего их жалеть.
Дверь за мною захлопнулась, я пошел неспешно, всматриваясь в заложников и стараясь угадать, кто здесь нужен мне, точнее, руководству. Вряд ли увижу их сразу, такие люди обязаны быть как можно неприметнее для всех. Хотя, кажется, вон в той кучке сидящих вижу знакомое лицо. Кажется, это та самая Параска Корбут, чье фото мне показывал Лощиц.
Более несчастных и запуганных людей я еще не видел, скрючились под стеной, стараются стать меньше в размерах, хотя половина из них толстяки и толстухи с объемными жопами и свисающими до колен животами.
На меня посмотрели с испугом, что и понятно, я не выгляжу жалким и напуганным. Для них это признак, что приближается один из захватчиков, а я не могу же объяснять, что благородному глерду недостойно выказывать страхи, это роднит с животным или демократом,
те и другие искренни, а глерд не имеет права на такое искреннее признание животной сути человека.
— Привет, — сказал я громко, — у вас тут уютно. И женщины... в смысле, особи красивые. Меня взяли только что, я новенький. Здесь вводят в курс дела или мне самому?
Никто не ответил, каждый страшится сделать лишнее движение, хотя в помещении никого, кроме заложников.
Я сам взял стул и сел возле одного, что показался меньше других раздавленным адреналинящим приключением.
— А чего на полу? — поинтересовался я. — Так романтичнее?
Он ответил, едва шевеля губами:
—Всем велели сесть на пол у стены.
—Это было давно, — ответил я, — хотя чего я буду менять ваши вкусы?.. Вам так нравится, острые ощущения... Здесь, как я вижу, вся верхушка... Вон тот генеральный, верно?
Он шепнул:
—Да. А рядом с ним его два заместителя.
—Хозяина здесь нет, — пробормотал я, — что и понятно... А вон та женщина?
—Ганселла?.. Она из отдела сбыта.
—Понятно... А вот та?.. А та?..
Он что-то ощутил в моих настойчивых расспросах, начал отвечать охотнее, с какой-то истерической надеждой в голосе, я для проформы спросил и о мужчинах, а когда он назвал имя Параски, я оглядел ее критически.
— А она вообще-то ничего... Кто бы подумал, женщины-ученые обязаны быть странными, чтобы... ну, понятно, да?..
Он ответил кисло:
— Да из нее такой ученый, что она может быть даже красивее.
Я хохотнул.
— Ого! Тогда пойду знакомиться.
Когда шел к этой самой Параске, чувствовал на спине его полный надежды взгляд, но не оглянулся, потом бесцеремонно сел рядом с этой Параской, отпихнув что-то серое типа менеджера средней руки.
— Параска, — сказал я, — я Юджин, рад познакомиться.
Она покосилась на меня с некоторой неприязнью.
—А чего тут радоваться?
—Я вообще человек радостный, — сообщил я. — И приношу радость. Вы как насчет того, чтобы отсюда как бы освободиться?
Она дернулась.
— Это что еще за шутки?
Я сказал тихонько:
— Да ладно вам, дамочка. А если меня нарочито за вами послали?.. У вас же есть что-то запрятанное в кофточке ценное?.. Я имею в виду, конечно, не сиськи, хотя они у вас весьма даже увесистые. Я еще не щупал, но уже представляю... Украинская природа, верно? Так есть у вас нечто?
Она воровато посмотрела по сторонам.
—Не знаю, о чем вы.
—Мне Юрий Лощиц сказал, — шепнул я. — Хоть вы и не в верхнем эшелоне, но доступ у вас некий имеется. Не буду спрашивать какой, мы же взрослые.
Она нервно дернулась.
—Лощиц? Это кто?
—Не прикидывайтесь, — сказал я. — Это я должен спрашивать, та вы или не та.
Она посмотрела настороженно.
— Да, я Параска Корбут, работаю в этой компании пятнадцать лет. Сперва в Тегеране, там было иранское отделение нашего института, в Иране очень хорошо с высококвалифицированными кадрами, но, когда власть захватили экстремисты, к нам ворвались эти бородатые радикалы...
Ее плечи зябко передернулись.
—Тяжело было? — спросил я сочувствующе.
—Еще как, — ответила она убитым голосом. — В целях безопасности меня часто перевозили с места на место. Везде насиловали по три-четыре человека, но это пустяки, это мне даже нравилось, а вот то, что нет туалетной бумаги, а только вода в кувшине, — это бесит и сейчас.
