—Естественная реакция, — сказал я успокаивающе, — все нормально, мы не осуждаем. Вон вулкан в Африке вчера залил лавой целую деревню, а еще одну засыпал пеплом и всех умертвил... Я гуманист, но смотрел новости во время обеда, и это мне аппетит не испортило. Но вот ворона разогнала воробьев у кормушки, куда я насыпал семечек... меня это огорчило. Это я так, между нами, а если перед корреспондентами, то я выражу глубокую скорбь насчет погибших в Африке и скажу, что от горя похудею... Значит, когда вы ушли, она была жива?
—Уверен, — произнес он с достоинством, — если проверить все видеокамеры, анализаторы и прослушивающие устройства с функцией записи шумов, то вы убедитесь, она была жива, когда я ушел! Уверен, вы этого еще не сделали.
—Сделали, — сообщил я скромно. — Просто нужны были уточняющие детали.
Мариэтта поднялась, красивая и элегантная даже в полицейской одежде.
— Спасибо, вы нам очень помогли.
Он тоже встал, ответил учтиво:
—Я рад быть полезным департаменту полиции и обществу.
—Марат Хисамович, — сказал я, — простите, забыл спросить, а как вы регулируете, чтобы раз в неделю, но не больше?
Он ответил мирно:
— В аптеки этот препарат не поступает, и... не поступит. В интернет-магазинах не встретите. Купить можно только у нас. По показаниям. Мы тщательно исследуем здоровье пациента, назначаем курс...
— Всем разный?
Он покачал головой.
— Как раз всем одинаковый. Во-первых, отбираем только здоровых людей, а во-вторых... может быть, это прозвучит кощунственно, но мы продолжаем собирать статистику. Как одна и та же доза действует на людей разного возраста, пола, даже уровня образования?
—Значит, — сказал я, — проблема попадания за стены вашего центра исключена?
—Да, — подтвердил он. — У нас даже не из рук в руки, как говорится, а из наших рук прямо в рот пациента. Во избежание, как вы понимаете. Я не полицейский, но человек не слишком доверчивый.
—...за исключением, — договорил я, — некоторой самодеятельности ваших сотрудников?
Мариэтта насторожилась, а он вздохнул.
— Человеческий фактор... Да, у нас не все автоматизировано. Науку если и удастся автоматизировать, но уже перед схлопыванием Вселенной. А наши сотрудники, увы, тоже люди. Они хотят быть моложе и активнее. Не секрет, что с самого начала цивилизации люди принимали стимуляторы. Особенно этим злоупотребляли ученые, студенты, медики... Меньше всего это требовалось, как сами понимаете, грузчикам и дворникам. Так что да, Кассеро принимала... Трудно держать за руки того, кто сам синтезирует препарат и кормит им мышей, фиксируя их реакции. Но больше никто, уверяю вас. Автоматика следит, чтобы за дверь лаборатории не выносили ни миллиграмма карельгедина!
Глава 5
Когда вышли на крыльцо, ее автомобиль оставался на стоянке, как дурак, что значит полицейская машина, все под стать их хозяевам, мой стронгхолд бы уже подкатил к крыльцу, не дожидаясь сердитого окрика, еще и хвостом бы повилял от счастья.
Мариэтта взмахнула рукой, ее автомобиль попятился задом, развернулся и поспешил к нам.
—Он сказал, — проговорила она с подозрительностью в голосе, — что эта Ширли была жива, когда он уходил...
—Сказал, — подтвердил я. — И что?
—Обычно говорят «жива и здорова»!
—Он ученый, — напомнил я. — Медик. Они приучены к точности. А она не была здоровой... хотя бы потому, что абсолютно здоровых людей на свете нет вообще. Давай навестим всех, кто заходил к ней к тот день. Чуть позже или намного позже.
Она взглянула исподлобья, а голос прозвучал так, что вот-вот обвинит меня в воровстве посуды из церкви.
—У тебя уже есть список?
—Откуда? — изумился я. — Давай просто заедем к тем, кто ближе.
—А ты, конечно, знаешь, — сказала она с тяжелым сарказмом, — кто ближе?
—Совершенно случайно, — сказал я. — Давай укажу, если твой полицейский навигатор принимает от кого-то еще, а не только от твоего начальника.
—Он принимает только от меня, — отрезала она. — Указывай, а я должна подтвердить. Без этого он не примет изменение маршрута. У нас бывали всякие случаи.
Я потыкал в экран пальцем, как примитивно, но увеличил изображение до появления расположения зданий.
— Вот сюда. К этому подъезду.
Она недоверчиво взглянула, но буркнула:
— Подтверждено.
Автомобиль некоторое время шел по прямой, словно еще подумывал, слушаться ли, потом на первом же повороте нехотя свернул и понесся к указанной цели.
Мариэтта хмурилась, недовольно сопела, наконец пробормотала словно про себя:
—Все равно что-то не сходится...
—Ну-ну?
—Этот Кравцов, — сказала она, — Марат Хисамович... уверял, что их препарат не покидал пределы их лаборатории.
—Их клиники, — уточнил я. — Которая при лаборатории. Он так и сказал — из рук в рот. Везде, где они проводили испытания.
Она кивнула.
— Да, именно. Но... кто тогда эти люди, что посещали нашу самоотверженную сотрудницу? И почему?
Я пробормотал:
—Сама догадаешься?
—Намекаешь, — спросила она, — что эта Ширли как-то начала сама тайком синтезировать у себя дома и продавать?
—Думаю, — сказал я, — не дома. Делали в другом месте. Но под ее контролем. Возможно, какой-то важный ингредиент в самом деле держала у себя дома, там смешивала с остальными... и уже продавала. Разумеется, из чисто гуманных целей, желая продлить людям жизнь...
—...за хорошую цену, — закончила она. — Вот сучка!.. Что смотришь? Скажешь, все женщины такие, я тебя сейчас же застрелю!
— Не скажу, — пообещал я. — Лучше ты меня замучаешь в постели. А продавала, думаю, за очень хорошую цену. Жизнь... странная штука. Это не планшет, цена которого одна для всех. Жизнь кто-то готов отдать за бесценок, а кто-то готов на все, только бы прожить еще денек...
Она вздохнула.
— Что-то эти нелегальные фабрики расплодились. Я бы вообще запретила эти принтеры!.. Нельзя, чтобы в каждой квартире пистолеты печатали!
— Чего? — спросил я. — А разве принтер не отправляет тут же копию заказа куда следует?
— Я просто к слову насчет пистолета, — парировала она. — А когда печатают удобрения, кто придерется? А его в соседней комнате смешивают с другим, получается взрывчатка! Или того хуже, страшный распыляемый яд, когда флакончика хватит на приличного размера город.
— До этого еще не дошло, — успокоил я. — И не скоро дойдет. С такими черепашьими темпами прогресса это случится не раньше, чем через месяц, а то и два...
