Она сказала саркастически:
— Ну спасибо! Успокоил.
— Рад, — ответил я. — Всегда счастлив тебя успокоить. Чувствую себя так, будто обнимаю родное правительство и нашу самую гуманную в мире полицию...
— Заткнись, гад. Мы почти приехали, вон его дом.
Я сказал быстро:
— Давай первым спрошу я! А ты как главная будешь следить за нами, в смысле — и за собой, и поправлять, если что пойдет не так... по твоему мнению. Ты же умная, знающая, красивая...
Она фыркнула:
— Мечтай-мечтай!.. Тебе никогда не стать детективом. Стой сзади и не раскрывай пасть, а то порву на фиг.
— Меня или пасть?
— Обоих.
Автомобиль съехал с дороги и некоторое время пробирался между домами старой постройки, рассчитанными на неторопливые кареты. Мариэтта еще не разобралась, где какой дом, деревья с пышными кронами закрыли номера, но автомобиль все зрит, не зря же полицейский, уверенно подвез нас к одному из подъездов и остановился.
—Здесь приличные люди, — напомнила Мариэтта, — так что забудь про свой футбол, понял?..
—А про хоккей, — спросил я с надеждой, — можно?
— Нельзя, — отрезала она. Я пробормотал горестно:
— Тогда поговорим о боксе или боях без правил...
—Застрелю, — пригрозила она. — И меня оправдают.
—Тогда молчу, — сказал я испуганно. — Вот если бы не оправдали...
Ступеньки старинные, из настоящего мрамора. Мы подошли к такой же настоящей двери, словно украденной из «Ромео и Джульетты», Мариэтта сказала негромко:
— Департамент полиции. Нужно поговорить с Панасом Онищенко.
Через пару секунд из невидимого динамика донесся далекий голос:
— Минутку...
Послышались шаркающие шаги, затем в двери щелкнуло, чуть приоткрылась, но так и осталась. Мариэтта презрительно фыркнула и толкнула ее так, что та ударилась о стену.
Я вошел за Мариэттой, а она двинулась уверенным шагом даже не детектива, а элитного бойца спецназа в давно захваченной и освоенной деревне.
Правда, в холле пусто, пришлось подняться на второй этаж, там уже к лестнице вышел невысокий полный мужчина в просторном костюме, что и понятно с его избыточным весом, смотрит молча, без надменности, но в то же время осознает, на пару ступенек выше всяких, кто ездит в полицейских авто.
— Господин Онищенко? — спросила Мариэтта. Мужчина кивнул.
— Проходите в квартиру.
Я перешагнул порог, мне показалось, что попал в музей древнего искусства. Даже не в сам зал, а в запасник, где в ожидании экспозиции хранятся в тесных помещениях сотни картин, скульптур, украшенных серебром шкатулок и всякого рода изысканных безделушек от размера с куриное яйцо до валуна в несколько тонн с рунами древнескандинавской вязи.
— Ого, — сказала Мариэтта, — у вас здесь... да, у вас здесь... не нахожу слов.
Он покосился в мою сторону, я ответил с легким поклоном:
— Здесь все подлинники... Узнаю работы Креккио, Вандатти и самого Карлизино! А это, если не ошибаюсь, картина Дюбера «Странные гости в Помпее»?
Он ответил потеплевшим голосом:
— Сядьте, пожалуйста, это великолепный диван восемнадцатого века. Приятно встретить знатока... А вот жемчужина моей коллекции. Узнаете?
— Еще бы, — ответил я. — Кто не знает «Распятие Христа» Лонжеавитти?.. Моя коллега, она рядом, столько слез пролила, созерцая... да-да, созерцая.
Мариэтта сладко улыбнулась мне, но во взгляде таилось обещание убить еще на лестнице, а в машину затаскивать уже теплый и весьма обезображенный труп.
— Да, — подтвердила она, — как же, как же... Господин Онищенко, мы проверяем деятельность одной подпольной фирмы, потому проводим опрос ее клиентов. Как долго вы употребляете карельгедин?
Он дернулся, во взгляде метнулся испуг.
— Карельгедин... карельгедин?
Мариэтта сказала властно:
— Господин Онищенко, как вы понимаете, мы приехали не наугад. Ваше запирательство будет расценено как противодействие исполнению правосудия. Чем это вам грозит, можете сами посмотреть в Уголовном кодексе. Учтите, наш разговор записывается.
Он заметно поник, ответил почти дрожащим голосом:
— А что случилось?.. Это же разрешенный препарат!.. Скоро будут продавать во всех аптеках...
—Вам так сказали? — поинтересовалась Мариэтта. -Да...
—Кто? — спросила она с нажимом. Он посмотрел на нее с испугом.
— А это говорить этично?.. Не получится ли, что я как-то подвожу хороших людей?.. А то эти строгости мне совсем не нравятся. Я всего месяц попринимал, и левая рука, что уже три года не двигается, начала оживать!.. Вот посмотрите, я уже шевелю пальцами, а мне в больнице сказали, что все нервы атрофированы. Могу показать медицинскую карточку, там записано, у меня какой-то синдром, не просто парализовало нервы и мышцы, а даже съело нервную ткань...
Я быстро заглянул в Инет, отыскал его карточку, прочел, на это ушла сотая доля секунды, сказал успокаивающе:
— Да-да, препарат просто чудо. Даже нервную ткань наращивает, надо же... Но мы по другому делу. Возможно, конкуренты постарались, но... сегодня ночью Ширли Кассеро убили. Он округлил глаза.
— Как нехорошо... А кто это?
Мы с Мариэттой не стали переглядываться, и так понятно, я сказал мирно:
— Возможно, она использовала аватары. Ее труп нашли в ее квартире... Откройте к телевизору свободный доступ.
Он кивнул, я коснулся запястья с часами, на экране телевизора во всей красе появилось лицо, а потом и все тело убитой Ширли Кассеро.
Он охнул.
—Какой ужас!
—Узнаете?
—Это она, — прошептал он. — Я покупал у нее... Но все легально...
— Как видите, — сказал я, — прямо в ее квартире.
Он прошептал:
— Господи! Какой ужас!.. Кто же теперь... Я хочу, чтобы моя рука ожила полностью!.. Да и вообще...
Мариэтта сказала деловым голосом:
— Мы отрабатываем все версии. Сейчас наша задача — найти убийцу. Надеюсь, это поможет и вам. Постарайтесь припомнить, всегда ли убитая была одна, не упоминала ли в разговоре кого-то еще, не тревожило ли ее что-то в последнее время, не показалось ли что-то необычным...
Он посмотрел беспомощно.
—Нет, не припоминаю. Нет-нет, я не увиливаю, в самом деле все всегда происходило быстро. Я приносил деньги, мне давали карельгедин. Все молча, торопливо. Я тут же уходил.
—Спасибо, — сказал я. — Вы нам помогли.
