— Как будем атаковать? — спросил Легрун кровожадно. — Может Метеоритным дождём Предателей накроем?
После этих слов Минош вздрогнул и покосился на коллегу. Он рехнулся?! Бить Повелителя Воды на пике могущества заклинанием на основе стандартного сочетания Стихий?! Раньше он был о Легруне гораздо более высокого мнения.
Наставник оказался менее выдержан.
— Ты не помнишь основы, Легрун?! Не забыл, что перед тобой не обычный «водник»?! — язвительно выдал учитель. — Как только он почует начало формирования плетения, как сразу же прикроется пологом… вон какие волны бушуют, ему даже напрягаться не придётся! А в том, что чары он почует, можно не сомневаться. Пока вы тут расслабляетесь, я уже дважды прикрывал нас от взглядов его чтецов астрала… — Под конец Тверен заметно разозлился и уже в сторону добавил: — Два сайгала…
— Тогда Молнию Богов, против любой защиты на основе Воды будет самое то, — пристыжено исправился Легрун, лишь на самую малость опередив Миноша.
— Поцелуй Кали! — выдал тот. — Маги Тес'симир в основном чистые стихийники, удар со стороны Астрала «виртуоз» может не заметить.
— Оба правы. — Теперь Тверен буквально лучился довольством, словно и не было недавней вспышки. — Поэтому Молния Богов будет основной плетения, а Поцелуй — довеском… За работу!
Минош мысленно согласился с учителем и без дальнейших понуканий принялся формировать каркас заклинания — самую сложную часть подобного рода конструкций. Потому как именно от каркаса зависит, сможет противник развеять атакующие его чары или нет. Нащупал в сознании тоненькую ниточку, связывающую его с обсидиановым шаром на далёком отсюда Кургане Шести Магов, и принялся тянуть из него накопленную там Силу. Глоток, второй, третий, чувствуя, что вот-вот лопнет от чуждой для него энергии, принялся лепить сложную фигуру из вложенных друг в друга колец. В центр поместил искры истинного Огня и Воздуха, перемешав их друг с другом и укрыв внутри сферы из эфира. Подождал несколько ударов сердца пока плетение не примет устойчивую форму и лишь затем передал управляющие нити для Леграна и учителя. Теперь их черёд работать над заклинанием, всё, на что хватает его способностей — это «держать» конструкцию и не давать ей разрушиться.
Первым откликнулся Легран. Словно желая реабилитироваться за недавний промах, он на удивление ловко — Минош вряд ли сделал бы лучше — оплёл каркас рунной вязью и напитал его Огнём и Воздухом, щедро плеснув энергии. Затем подключился Тверен, в очередной раз доказав, что не зря вот уже почти тысячу лет является учителем для последователей Древнего пути. Поцелуй Кали выглядел как невесомое облако голубого света, которое Наставник приблизил к почти готовой конструкции заклинания и которое втянулось внутрь плетения. Никакой тебе возни с силовыми линиями, структурами, расчётом сопряжений и точек фокуса, чем на его месте обязательно занялся бы Минош, один лишь талант помноженный на огромный опыт — две обязательные составляющие для великого Искусства.
— Одно удовольствие работать с чистым эфиром. Впервые понял, сколь много теряю, не обладая ни каплей крови р'еп'тоох о'орс, — вдруг разоткровенничался Наставник. Он так и лучился довольством, намекая, что сам не ожидал от себя столь высокого мастерства. — Любого, кто скажет, что союз с этим выскочкой К'ирсаном нам не выгоден, сразу буду вызывать на дуэль…
Минош понял это как камень в свой огород и досадливо поморщился. Да, выгоды огромны, но… мархуз побери!.. смириться с существованием этой хитрой отрыжки Бездны ему будет непросто. Если вообще возможно!
— Что замер? Бей светлого! — рявкнул Тверен. — Или до сих пор не понял на каком он корабле?!
Проклятье, до чего же Минош не любил работать вместе с Наставником! Всякий раз ощущаешь себя не полноценным магом, а каким-то неумёхой-несмышлёнышем. Хорошо хоть никто из подчинённых не видит такого позорища, иначе стыда не оберёшься!
Тем временем перед Миношем развернулось огромное окно, и он снова увидел место сражения. Пока они колдовали, бой продолжался. И корабли М'Ллеур успели получить немалые повреждения. Как раз в этот момент на один из морских охотников налетел сильнейший шквал, который в момент изничтожил всю парусную оснастку, а корпус судна развернул в пол оборота. Чем не преминули воспользоваться светлые: в открывшийся бок моментально влепили пять или шесть Стрел Эльронда, один средний мощности пульсар и аж два заряда метателей. Цель оказалась погребена под чередой взрывов, заставив думать, что ещё несколько десятков сородичей варрека отправились ко дну. Однако дым рассеялся, и стал виден изувеченный, но держащийся на плаву корабль.
Как ни странно, маллореанцам тоже досталось. У одного охотника разворочен нос — явно работа заклинания Стихии Огня, а у другого разбиты палубные надстройки, особенно досталось корме — здесь уже постарались метатели. И лишь один корабль щеголял нетронутой краской на бортах и белоснежными парусами. Даже если бы Минош не ощущал на нём ауру могучего мага, занятого волшбой, он всё равно назначил бы его целью.
— Попался, полюби тебя Кали! — процедил варрек и с наслаждением выпустил заклинание.
Что бы там ни говорил Наставник о способности великих чародеев чувствовать опасность и заранее противостоять угрозе, атаку из Астрала «виртуоз» едва не пропустил. Огромный, увитый молниями столб света врезался в самый центр корабля светлых эльфов. Играючи проломил артефактную защиту, точно нож мешковину вскрыл палубу и уже внутри встретился с щитами колдуна Тес'симир. Хотя вряд ли ему это могло помочь. Минош так и представил как гаснут защитные бастионы врага, а в его ауру словно отродье из Запретных земель проскальзывают смертельные чары.
— Бездна! — вдруг выругался Тверен, заставив своего бывшего ученика вздрогнуть.
Какого?!. Но тут Минош и сам увидел, как развороченный остов судна затягивает голубая пелена. «Виртуоз» отбил-таки удар, и Поцелуй Кали распался, обернувшись облаком ядовитого газа. Высшего мага таким не убить, а вот команде можно было лишь посочувствовать.
Что ж, значит им предстоит второй раунд! Минош принялся спешно формировать сразу несколько молний, правда теперь уже простых, гораздо менее мощных, предоставив Наставнику с Легруном самим выбирать способ атаки.
Вот только нового нападения светлый ждать не стал: доломав колдовством борт корабля, он ласточкой нырнул в море и, если чутьё не лгало, уже там открыл вход на Водные Пути. Мгновение, и могучий чародей покинул поле боя, оставив сородичей на растерзание воспрянувшего духом врага.
— Трус! — яростно выдохнул Минош и в гневе хлестнул молниями ближайшее судно светлых. — Хфургов трус!
Так хотелось одним махом разобраться с убийцей М'Ллеур и ослабить Маллореан, что увидев бегущего врага, варрек едва не потерял над собой контроль. А это для находящегося в астрале мага было чревато огромными неприятностями, вплоть до потери души.
Легрун прореагировал гораздо спокойнее, а вот Наставник — пример для подражания многих поколений учеников — снова разъярился, словно к неизвестному «виртуозу» у него имелись свои личные претензии. Иначе как объяснить ту злобу, с которой он шарахнул по двум оставшимся кораблям маллореанцев каким-то мощными, но незнакомыми Миношу, заклинаниями. Удар оказался так силён, что и без того пострадавшие суда раскололо на части, и обломки стремительно утянуло под воду. На поверхности остались лишь несколько десятков барахтающихся моряков.
