Снегирева и не заметила, как ноги сами привели ее в сквер. Как часто они с Игорем бродили по его заснеженным и пустынным аллеям. Сейчас снега не было, но и народу тоже. Школьники все еще на занятиях, взрослые – на работе, а пенсионеры уже давно выгуляли своих четвероногих питомцев и, наверное, сидят сейчас у экранов телевизоров, целиком растворившись в переживаниях героев очередной бразильской эпопеи. Галя не смотрела мыльных опер и в душе посмеивалась над теми, кто всерьез обсуждал бесконечные перипетии замысловатых долгоиграющих сюжетов. В их классе многие девчонки были поклонницами этого жанра, но смотрели они в основном не бразильские фильмы, а наши, российские.
Внезапно внимание Снегиревой привлек парень, в одиночестве сидевший на скамейке под деревом. От него повеяло вдруг таким щемящим отчаянием, что девушка даже остановилась, всматриваясь в сгорбленную и какую-то неприкаянную фигуру. Плечи незнакомца мерно вздрагивали, и Галя поняла, что он плачет. Первым порывом было подойти, спросить, что случилось, предложить свою помощь. И девушка уже шагнула было в сторону скамейки, но сама же себя и остановила. А вдруг ему это будет неприятно. Возможно, парень специально ушел в сквер, чтобы его здесь никто не видел… Но дело решилось само собой. Парень, видимо почувствовав на себе взгляд, поднял голову, затем вскочил и быстро, почти бегом приблизился к Снегиревой.
– У тебя закурить не будет? – вытирая рукавом нос, спросил он.
– Я не курю… – несколько опешила Галина. – Но если хочешь, могу купить. Тут рядом ларек есть… Хочешь?
Вместо ответа незнакомец отрывисто кивнул.
– Только у меня и денег нет, – смутившись, признался он.
– У меня есть, – заверила его Снегирева. – Ты какие куришь? Ну, в смысле, какую марку покупать?
– Да все равно, – махнул он рукой. – Я вообще-то тоже не курю… – сделал неожиданное признание парень.
– Так, может, и не стоит начинать? – невольно улыбнулась девушка.
Отчего-то этот худощавый парень вызывал в ней симпатию и желание что-нибудь сделать для него.
– Нет, – покрутил он головой. – Мне надо, понимаешь? А деньги я тебе отдам.
– Да разве я о деньгах беспокоюсь? – еще шире улыбнулась Галя. – Просто зачем курить, если…
– Будь другом, – перебил ее парень, – купи, если несложно.
– Тогда я самые слабые куплю, – предупредила Снегирева.
– Ладно, – согласился парень. – Я тебя здесь подожду. Мне отсюда уходить нельзя, – озабоченно пояснил он.
Галя кивнула и быстро зашагала в сторону остановки. Именно там, насколько она помнила, и стоял табачный ларек. Идти было недолго, и уже через несколько минут она, протягивая продавщице пятидесятирублевую бумажку, спрашивала:
– Скажите, пожалуйста, а какие сигареты самыми слабыми считаются?
– А тебе не рано курить-то? – угрюмо отозвалась полная, в синем пушистом свитере женщина.
– Да я не себе покупаю, – сказала Снегирева. – Попросили просто.
– Все так говорят, – сдвинула тонюсенькие, явно выщипанные брови продавщица. – Что ж они попросили тебя, а марку не назвали? – недоверчиво проворчала она.
– Ну так уж вышло, – пожала плечами Галя. – Вы скажите, какие самые слабые?
– Вот эти возьми, – продавщица ткнула пальцем в светло-розовую пачку. – Тридцать пять рублей.
– Мне еще коробку спичек, пожалуйста, – попросила Снегирева, подумав, что у парня, скорее всего, спичек тоже не окажется.
Сунув сигареты и сдачу в карман, Снегирева повернулась и быстро зашагала в сторону сквера.
– Держи. – Галина протянула парню сигареты. – Сказали, самые слабые.
– Сколько я тебя должен? – спросил тот и тут же принялся распаковывать пачку.
– Нисколько, – отмахнулась Галя. – А чего ты здесь сидишь? Холодно ведь.
– Жду одного человека, – последовал короткий ответ. – Ой, а у меня и спичек-то нет! Вот блин… – досадливо воскликнул паренек.
– На! – засмеялась Снегирева, доставая из кармана спички. – И что бы ты без меня делал?
– Валентин, – неожиданно назвал свое имя парень, протягивая вперед правую руку.
– Галина, – ответила Снегирева и пожала его холодную ладонь.
Глубоко втянув в себя сигаретный дым, Валентин закашлялся, но тут же снова жадно затянулся. Последовал новый приступ кашля.
– Да брось ты эту гадость, – слегка поморщившись, посоветовала Галя.
Но Валентин не послушал ее. Продолжая втягивать в себя едкий дым, он пристально всматривался в даль.
– У тебя часы есть? – вдруг спросил он.
– Да, – кивнула Галя. – Без пятнадцати час.
– С минуты на минуту он должен тут появиться, – угрюмо бросил Валентин и снова набрал полные легкие дыма. – А знаешь, и правда помогает, – сказал он, кивнув на сигарету. – Успокаивает как-то…
– Ерунда, – возразила Галина. – Самовнушение.
– Слушай, ты иди, наверное… – преодолевая смущение, попросил Валентин. – Давай завтра на этом месте в три часа встретимся, я тебе деньги за сигареты верну. А то если он подойдет, а я не один буду…
– Да кто подойдет-то? – вопросительно посмотрела на него Снегирева. – Кого ты ждешь?
Неожиданно Валентин сделал признание:
– От меня девчонка ушла. Понимаешь? Бросила. К этому рокеру недоделанному переметнулась. А я очень ее любил… Правда, любил… И до сих пор люблю…
Они сидели рядом. Украдкой поглядывая на Валентина, Галя отметила про себя, что парень хоть и маловат ростом, но при этом очень даже симпатичный: темно-русые, слегка волнистые волосы, зеленоватые, по-детски наивные глаза. Правда, сейчас веки слегка припухли от недавних слез, но это не мешало девушке увидеть, что глаза у Валентина очень красивые. Но по-настоящему поразилась Снегирева, когда увидела его улыбку. Так простодушно и открыто улыбаться может только очень хороший человек. Улыбка как-то сразу меняла все лицо Валентина, придавая ему какое-то совершенно особое, одухотворенное выражение. Так и хотелось сказать: «Улыбнись, пожалуйста, еще разок. Что тебе стоит?»
Внезапно девушка плечом ощутила, как напряглось все тело ее нового знакомого. Она резко повернула голову. Вдалеке показался темный, быстро приближающийся силуэт.
– Это он, – одними губами прошептал Валентин, вскакивая на ноги.
Отшвырнув сигарету, он сунул руки в карманы и постарался напустить на себя независимый вид.
5
– Ты, что ли, Малек? – криво усмехнулся парень в кожаной куртке, поравнявшись с их скамейкой.
В ответ Валентин лишь сплюнул сквозь зубы. Парень же, даже не остановившись, зашагал было мимо, но тут Валентин с криком: «А ну стоять!» – набросился на него сзади.
