– Ну что, заворачиваем – и в багажник?
– Ну, ты совсем, Виктор. Ну, какой багажник? Сейчас позвоню, приедут и заберут.
Аркадий поднялся из подвала на улицу (мобильник там не брал) и позвонил, чтобы приехали и забрали труп.
– Виктор, поднимайся, – крикнул туда, в подвал, Аркадий, – придется подождать. Я пока заполню кое-какие бумаги, а ты организуй там что-нибудь: чайку или кофе.
Ждали недолго. Скоро за окном послышался шум подъезжающей машины.
– Ты посиди, – сказал Аркадий, – я сейчас.
Он вышел и о чем-то долго говорил с санитарами. Те явно были недовольны и о чем-то спорили с Аркадием. Виктор топтался около окна, переживая.
Наконец, Аркадий зашел со словами:
– Не хотят сами везти, надо с ними ехать. Я съезжу, а потом тебе позвоню.
– Аркаш, я где-то телефон потерял.
– Ладно, тогда я заеду. – И, подумав, добавил: – Надо же твоего робота искать.
В морге Аркадий узнал, что он вернул труп, который три дня назад забирали. Забиравшие оказались те, которых опознал Виктор Вениаминович.
Был уже вечер, когда Аркадий приехал обратно к Виктору, предварительно заехав к себе в отдел, сделав там кое-какие распоряжения. Затем заехал в магазин, чтобы купить покушать.
– Так, Виктор, – говорил с порога Аркадий, – давай ставь воду, будем пельмени варить. А то целый день только одним кофе питаюсь. Желудок уже свело.
Аркадий приоткрыл занавеску на окне, спросил:
– Ты не знаешь, что за машина вон там стоит?
Виктор подошел, посмотрел:
– Нет, не знаю.
– Ладно, что там с пельменями?
– Подожди, ещё вода не закипела.
– Я вот что всё время думаю. Кому он понадобился?
– Кто?
– Твой робот. А этот профессор Хофман, как получилось, что он за границу свалил?
– Да его этот проект прикрыли. Там такое было!.. Ну, так он, как ты выразился, и «свалил», а я, втихаря перенес эту работу себе домой, как ты уже заметил.
Аркадий думал вслух, глядя в упор на Виктора:
– Последствия есть, причины тоже, мотив почти известен, теперь осталось выяснить, кому это надо? Ты давай думай, голова садовая, у тебя украли то, над чем ты работал! Ведь не картину, не телевизор, не деньги, а конкретно искали, нашли и украли. С тобой этот Хофман связывался после того как уехал туда?
– По-моему, он мне один раз звонил.
– Что значит «по-моему»?
– Я не понял, говорили на английском, что-то «Хофман, Хофман», связь оборвалась, и всё.
– Больше не звонили?
– Нет.
– Зря ты на него что-то думаешь. У него такая голова! Такие идеи!..
– Мне его идеи не нужны, мне его замыслы нужны. Так, ладно, а вот скажи, этот твой робот без твоей жидкости сколько может находиться?
– Неделю.
– А потом?
Виктор посмотрел на Аркадия.
– А потом?
– А потом понадобится жидкость. А жидкость у тебя в подвале. А подвал?.. А подвал у тебя что?
– Что?
– А подвал у тебя открыт!
Виктор расширенными глазами посмотрел на Аркадия, приподнялся и спросил:
– И что надо делать?
– Что-что! Пошли за жидкостью.
Они принесли её в комнату.
– У этой жидкости есть один недостаток или преимущество, – сказал Виктор, – она в темноте светится.
– Да ну? А ну, выключи свет.
Свет выключили, и Аркадий увидел, как жидкость светилась, переливаясь перламутром. Вдруг они услышали за окном какую-то возню.
– Тихо! – прошептал Аркадий. – Свет не включай, – он аккуратно выглянул в окно.
Там он увидел, как двое тащили лысого мужика к машине.
– Так, Виктор, тихо, стой тут. Я сейчас.
Выскочив на улицу, он увидел, как серая «двойка» скрылась за поворотом.
Постоял какое-то время, думая: «Жаль, что номер не успел рассмотреть».
И вдруг явно услышал, как сзади кто-то зашевелился. Он оглянулся и увидел мужчину, который, шатаясь, пытался подняться, держась за голову.
Аркадий подбежал к нему и, показывая в сторону отъехавшей машины, спросил:
– Это они тебя?
Тот держался за голову и молчал.
Аркадий наклонился, положил его руку себе на плечо и помог подняться. Они зашли в дом.
– Виктор, принимай подарочек. Давай его на кровать.
Мужчина ложиться не захотел, он сидел, держась за голову, раскачиваясь из стороны в сторону, тихо сам себе говоря:
– Вот влип! Вот влип!
Аркадий с Виктором ничего у него не спрашивали, ждали, когда тот придет в себя.
Наконец, он поднял голову и спросил:
– А вы кто?
– Я Аркадий Петрович, если тебе это о чем-то говорит, а это профессор Виктор Вениаминович
– Меня звать Стас. – Он оторвал руку от головы и посмотрел на ладонь: – Здорово они меня. – И, взглянув на профессора, сказал:
Значит, это они из-за вашего робота меня так!
– Откуда ты знаешь про робота? – спросил Виктор.
– Откуда – откуда, – потирая голову, говорил Стас. – Теперь ниоткуда! Меня вот по башке, а вашего робота, думаю, забрали.
– Кто забрал? – спросил Аркадий.
– Ну, эти, которые меня по голове!..
– Ты их раньше видел?
– Нет, не видел.
– Как этот робот оказался рядом с тобой?
Стас во всех подробностях рассказывал, как они встретились, как он всех чуть не заморозил, как они были невидимые, потом опять видимые…
Виктор Вениаминович слушал Стаса, поглядывая на Аркадия: «Вот пусть слушает, а то думал, наверно, что я все выдумал».
Закончил Стас тем, что робот в такси уже не так сильно морозил.
– Это плохо, – протянул Виктор Вениаминович
– А может, даже и не плохо, а хорошо, – сказал Аркадий, – они не смогут его использовать в своих целях. Для этого им нужна вот эта жидкость.
Все посмотрели на бутыль, которая стояла в углу, на полу.
– Надо куда-то её спрятать, – сказал Аркадий.
– Надо, а куда? – Виктор с надеждой смотрел на него.
– У тебя нельзя, – говорил Аркадий, – они тут ходят, как у себя дома. А некоторые, даже замки не меняют. – При этом он выразительно посмотрел на Виктора. – У меня тоже нельзя: квартира маленькая, женщины, дети.
