– Так что скажешь, Василий? – разорвал тишину Витослав.
Тот вздрогнул и, придя в себя, налив, себе чаю, хитро улыбаясь, сказал:
– Я то что? Ты у дочки спрашивай. – И, набравшись смелости, добавил: – Уж не знаю, люб ли ты ей? Я её неволить не стану.
– Катерина, – обратился Витослав, – ответь, люб я тебе или нет?
Катюша стояла ни жива, ни мертва. Комок счастья сдавил её горло, и она, поэтому молчала.
– Катенька, – повторил он свой вопрос, – ответь, люб я тебе или нет? Если не люб я пойму и не обижусь и зла таить не буду.
– Люб, Витослав, люб, – тихо проговорила Катерина.
Глава девятнадцатая. Вот и сказке конец
И была у них свадьба.
И долго говорили об этой свадьбе потом.
И больно народу было по душе, что простая крестьянка теперь у них царицею стала.
И царствовали они всё своё царство на славу.
И дети их не осрамили.
И кузнец Василий, батюшка Катин, также жил во дворце.
И про бедный народ в этом царствии никогда не забывали.
* * *
И мы, домовой и дворовой, в том царствии жили-были.
И вам, честной народ, что видели, обо всём доложили.
Тайный Дед Мороз
31 декабря. Новый Год, можно сказать на «носу», а настроения праздничного ноль. Раньше, когда была семья, это был настоящий праздник. А теперь вот уже два года один. Было бы хорошо к кому-нибудь в гости, и там встретить, но друзей в этом городе, в который переехал недавно, пока не было. Да ещё и на две недели «выгнали» в отпуск. Что вот делать в этом отпуске?..
Константин стоял на остановке и разглядывал объявления, которых было много. Его взгляд задержался на объявлении.
Для одиноких.
Ровно в 24–00 позвоните по номеру +79780500000, и к Вам, придёт тайный Дед Мороз (бесплатно).
Автобуса всё не было. Взгляд его уже который раз останавливался на этом объявлении, особенно слово «бесплатно» завораживало.
А собственно, что я теряю, если это бесплатно? Приглашу мужика, который Дед Мороз. Посидим, отметим. Может, ему также не с кем встретить Новый Год.
Константин сорвал объявление.
И сразу заработали мысли. Ну, приглашу я его… А дома даже ёлки нет. Всё-таки, какой – никакой, а Дед Мороз придёт. Выпить надо взять, да и закуску надо какую-то.
Подошел автобус, и он, проехав свою остановку, сошел на центральном рынке. Выбор ёлок был огромный. Живую не захотел покупать, приобрёл небольшую искусственную ёлочку, которая вся переливалась огоньками. В супермаркете купил несколько готовых салатов, шампанское и коньяк. Время: 21–30. Константин торопился. Домой он зашел 22–15. Раздевшись, стал устанавливать ёлочку. Когда она загорелась, Костя как-то грустно улыбнулся и вздохнул. Вспомнилась семья… Он тряхнул головой, как бы сбрасывая с себя это наваждение. Взглянул на часы: 23–20. Время приближалось, сердце почему-то учащённо забилось.
А вдруг это какой-то мошенник или вор… Ой… да ладно вор! Что у меня тут воровать? Костя огляделся… – даже телевизора нет. А если мошенник?.. Ну, ладно, там будет видно…
На журнальный столик поставил шампанское, коньяк, рюмки и бокалы, по тарелочкам разложил салатики.
Уселся в кресло. Стрелки медленно двигались к заветным цыырам.
И вот, наконец, Константин стал судорожно набирать номер телефона.
Послышались гудки, гудки, гудки…
– Почему-то не отвечает, – прошептал вслух Костя.
И тут откуда-то, сзади, послышалось:
– С Новым годом!
Костя посмотрел на телефон, потом резко вскочил с кресла. И, не увидев никого, стал, недоумевая, оглядывать квартиру.
– Ну, во-первых, не надо так нервничать, а во-вторых, в объявлении же ясно было сказано, что я тайный Дед Мороз и поэтому меня не видно, – сказал тихий бархатный мужской голос.
– Я и не собираюсь нервничать, – ответил Константин, – просто как-то неожиданно.
– Ну и молодец, что не нервничаешь. Садись, расслабься.
– А ты что, действительно Дед Мороз? – спросил Костя, садясь обратно в кресло
– Да, действительно.
– Что, настоящий?
– Да, настоящий.
– Жаль, что тебя не видно.
– Почему?
– Ну, как-то общаться было бы удобнее.
– А ты хочешь общаться?
– Ну да, конечно.
– Ну, давай общаться. У тебя очень красивая ёлочка.
Костя посмотрел на ёлочку.
– Ну да, старался, специально для твоего прихода купил.
– Молодец.
– Ты со мной как с маленьким.
– Хочу добавить, Костя: я с тобой буду до трёх часов.
– Ну ладно, договорились. Слушай, а Снегурочка у тебя есть?
– Есть.
– А где она?
– Зачем тебе она?
– Да так, для полного комплекта чтобы. Сидела бы там, – Костя показал кивком на кресло, – хихикала бы.
Кресло слегка двинулось, и там послышалось хихиканье.
– Что, она уже тут?
Костя, напрягая зрение, пытался хоть что-то увидеть в кресле. Но там было пусто.
– А это… зайчиков там, лисичек тоже можешь?
– Зачем тебе зайчики и лисички?
– Ну, ты же Дед Мороз.
– Ну да.
– Ну, в мультиках там вокруг тебя зайчики, лисички прыгают…
– А-а-а, понятно… Ну и сколько?
– Что сколько?
– Зайчиков, лисичек?
– Ну, не знаю… по паре, наверно.
– Хорошо.
– Что хорошо?
– Они у тебя уже есть.
– Тоже невидимые?
– Тоже.
– Жаль, что невидимые… И где они?
– По полу бегают, около Снегурочки.
– Слушай, какой-то ты странный Дед Мороз.
– Почему?
– Я тут, можно сказать, готовился, шампанское покупал, салаты.
– Я вижу. Молодец.
Костя нервно открыл шампанское, налил в два бокала и спросил:
– Ты со мной хоть пить будешь за Новый год?
– Буду, – ответил спокойно Дед Мороз.
– Ну, на. Давай за Новый год, – отодвинув второй бокал в сторону, своим чокнулся по нему и выпил. Ставя бокал на столик увидел, что тот бокал уже был пустой.
