Катерина улыбалась Витославу, радуясь, что тот видит.
Силы к нему постепенно возвращались, и они уже гуляли не только по двору, а уходили гулять в лес.
Глава одиннадцатая. Астролог. Его предсказание и проклятие
Давным-давно в царских покоях родились двойняшки – мальчики, которых назвали Витослав и Болеслав.
Через пять лет позвали астролога, который должен был предсказать их судьбу.
Тот долго колдовал, что-то чертил, смотрел на звёзды, и через неделю он стал говорить:
– Буду говорить, всё как есть, государь. Не обессудь.
– Говори.
– Обоих твоих детей через тринадцать лет будет связывать простая девушка. Эта девушка откроет глаза одному брату на другого. И это закончится смертью последнего.
Царь в гневе закричал:
– Кто её отец и где искать?
Астролог посмотрел в свои талмуды, ответил:
– Отец её кузнец, а деревня стоит около горы с одной стороны и озера с другой. Начнётся и закончится это всё огнём…
Астролог не успел договорить. Царица упала в обморок, а царь со словами «врёшь, негодяй» стукнул того жезлом по голове.
Умирая, астролог только и произнёс:
– Проклинаю я вас! И умрёте вы от одного из ваших сыновей!
Царь подозвал к себе воеводу:
– Всё ты знаешь, всё слышал. Теперь дело у меня к тебе очень важное и секретное.
– Говори, царь-батюшка, всё сделаю, землю как собака рыть буду, лишь бы угодить тебе, государь.
– Ну, так слушай. Найди деревеньку, которая стоит между горой и озером. Там живёт кузнец. Помнишь, астролог говорил, что закончится это всё огнём. Так вот, подожги его дом вместе со всей семьёй. Понял меня?
– Ну как не понять? Всё сделаю в лучшем виде.
Взяв в помощь слуг, воевода исполнил всё, как наказывал ему царь.
Глава двенадцатая. Только тебе, царевич, надо царствовать
Прошло время. Витослав и Болеслав выросли.
Витослслав проводил время то в библиотеке, то на охоте, то учился биться на мечах.
А вот Болеслав оправдывал своё имя. Он страстно стремился к славе, и хорошо понимал, что царствовать он может только после того как его отца не будет. Да ещё тут и братец мешался.
Прознал как-то Болеслав, что жена воеводы может гадать. И пришел он к ней:
– Тяжко мне, Авдотья. Погадай мне. Да скажи, что делать? Если научишь, что делать, озолочу, а нет – головы лишишься!
Болеслав молчал, а та всё карты раскладывала да поглядывала на царственного отпрыска. Она уже всё знала, что тот жаждет. Да не решалась начать. Наконец, она сказала:
– Хорошо, царевич, всё знаю, всё вижу.
Болеслав напрягся.
– Тебе надо царствовать. Только тебе, царевич.
– Да как же тут царствовать? – возмутился тот. – Батюшка в полном здравии! Братик под ногами путается!
– Эту проблему можно решить.
– Как же это можно решить?
– Для начала твоих родителей можно убрать.
– Это как?
– Ну, скажем, потихонечку, незаметно, – говорила вкрадчиво Авдотья, – травить.
Болеслав отпрянув в испуге, закричал:
– Ты что, ведьма, на дыбу захотела?
– Помилуй, царевич, это не я говорю, – залепетала Авдотья, – это карты говорят. Ты же просил погадать? Вот я и рассказываю тебе всё, как карты говорят для тебя.
Болислав смотрел на карты, нервно перебирая перстни на пальцах.
Авдотья, не теряя времени, поставила на стол флакон с черной жидкостью со словами:
– Надо добавлять в вино не больше пяти капель.
Встала и ушла.
Болислав, недолго думая, схватил флакон и быстро убежал.
Авдотья рассказала своему мужу о том, что к ней приходил царевич, и о том, о чем они договорились.
– Да ты что, старая, совсем ополоумела? Ты хочешь, чтобы мне голову отрубили? – испуганно закричал воевода.
– Тихо ты, тихо кричи! Если мы ему поможем, то он нас потом озолотит, – шептала ему Авдотья, – а нет, можем и головы лишиться. Это слова царевича. Что уж тут выбирать, и так и так головы лишиться можем.
* * *
Через полгода царь с царицей после долгой болезни умерли.
А ещё вскоре заболел и Витослав.
Авдотья подсказала Болеславу:
– Ты брата отошли куда-нибудь с глаз подальше.
– Как это? И куда?
– В лесу есть терем, ты его туда свези и скажи, что это для его здоровья надо. А меня поварихой к нему приставь. Я уж для тебя, царевич, расстараюсь.
Глава тринадцатая. Царевич Витослав, или Теперь и до развязки недалеко
Авдотья, жена воеводы, сидела в подполе.
Кактерина спускала ей туда два раза в день еду. И вот однажды, когда они с Витославом ушли гулять в лес, в кухню в поисках чего-нибудь подкрепиться зашел слуга. Он услышал в подполе какие-то звуки и стуки. Открыл задвижку подпола и спросил:
– Кто тут?
– Оттуда с воем и воплями, перепугав на смерть слугу, выскочила повариха, ничего не объясняя, выбежала из терема и скрылась в лесу.
Когда Катерина обнаружила, что та сбежала, она загадочно сказала сама себе:
– Вот теперь и до развязки недалеко.
Через день во дворе терема появился воевода с небольшой дружиной. А по лестнице в покои бежал домовой.
Катерина, увидев Евпатия, вышла к нему:
– Ну, что у тебя?
– Там, там, – взволнованно говорил домовой, – ты знаешь, кто это там приехал?
– Ну и кто это?
– Ну, во-первых, это царский воевода!
– А во-вторых?
– А во-вторых, это тот, кто поджёг наш, то есть ваш дом. Я его видел там, как тебя сейчас вижу. Ты маленькая тогда была, может, и не помнишь? А я его запомнил, и хорошо запомнил.
– Я? Я, всё помню! – крикнула Катерина, развернулась и зашла к Витославу со словами:
– Ты помнишь, я тебе рассказывала, что наш дом кто-то поджег.
– Да, помню.
– Так вот, тот, кто поджёг мой дом, поднимается сейчас сюда.
Воевода, с порога увидев, что Витослвав в полном здравии, упал на колени и пополз со словами:
– Царевич, не погуби! Прикажи, всё исполню! Бабу мою бес попутал. Прибежала, воет. Совсем с ума сошла.
– Подойди ко мне, воевода, – сказал Витослав.
