– Нет, оставлять никого не будем. Надо держаться всем вместе. Так для всех безопаснее. Берем две канистры, третью надо закопать.
– Эй, Антон! У тебя опыт есть, давай копай, то есть закапывай.
– А чё сразу я? – опять протянул Антон.
– Давай-давай, салага, – вставил Сергей.
Антон, бурча себе под нос, пошел копать:
– Как чё – сразу Антон! Чё не так – тоже Антон!
Пока он копал, остальные собирались. Влад наставлял:
– Берите всё, кто что придумает, только без фанатизма. Там никогда не знаешь, что может пригодиться.
– Может, пойдем через люк, – вдруг сказал Антон, который уже закопал канистру и стоял с лопатой в руках, ожидая, что скажут ему на это. Все посмотрели на него. Он переступил с ноги на ногу с выражением лица, как у ребенка, который никогда не знает, что можно ожидать от этих взрослых дядей: похвалы или подзатыльника? Но поделать с собой он ничего не мог. Его язык ляпал быстрее, чем он думал.
– Лично я не собираюсь быть больше пионером, – сказал Влад, – с меня хватит, я пойду проторенной дорожкой.
– А ты, – он незаметно подмигнул Бороде, – можешь идти через люк. Будешь нас прикрывать.
Антон стоял с лопатой и растерянно глядел, как те деловито собирались. И никак не мог понять, серьезно ему сказали или нет, насчет «прикрывать»?
– Влад, одеяла будем брать?
– Раз спрашиваешь – значит бери.
– Я же говорю, берите всё, что в голову придет.
– А лопату? – тут же спросил Антон.
Сергей разогнулся. Он пытался засунуть в рюкзак одеяло, посмотрел на Антона, потом на Влада, который уже хотел что-то сказать, но, опередив его, вставил:
– И крышку от люка!
У Антона округлились глаза. Он пытался сообразить, что ему сказали.
Влад усмехнулся, и, подыгрывая Сергею, сказал:
– Бери, Антоша, бери, я тебе помогу её тащить.
Антон отступил назад и посмотрел недоверчиво на крышку, которую не только нести, но и сдвинуть с места было трудно.
В это время раздался смех, не выдержал Борода, за ним рассмеялись все остальные.
Антон не смеялся, он просто стоял и хлопал обиженно своими длинными ресницами.
– Ладно, ребята, хватит его доставать, – нахохотавшись, сказал Борода.
– Ну что, всё? Всё собрали? – спросил Влад. – Тогда пошли.
Глава четырнадцатая
Шли молча. Каждый думал о своем.
Влад думал о зоне, по которой им предстояло пройти. Перед тем как туда войти, надо будет хорошенько проинструктировать, ещё раз всех, особенно, Сергея и Антона. Ну, на Сергея можно положиться, а вот Антон… Ох, и натерпимся, мы с ним! Оставлять тоже нельзя. Пусть лучше будет на глазах. Только бы без проблем пройти там, где облака. Прошлый раз предупреждал – так нет. Борода умудрился одно такое облачко вдохнуть в себя. Вспоминая об этом, Влад судорожно вздыхал.
Сидорыч думал: «Какое проклятое место! Ни ветерка, ни дождя. Все похоже на сон, в котором время остановилось и ничего нет. Даже волосы не растут. – Он потер себя по подбородку. – Конечно, это хорошо, что не надо бриться. А с другой стороны, хочется вернуться в привычную жизнь. Пусть будет, что угодно: дожди снегопады, холод, жара, ветер. Пусть буду бриться три раза на день. Но только пусть это всё будет. Интересно, здесь время стоит или идет? А если стоит? Там, дома, оно точно идет! И может случиться, что вернемся когда-нибудь домой и не застанем никого из родственников. Они умрут, состарившись и не дождавшись нас».
Сергей думал о доме, о жене своей Лизе, о сынишке, которому недавно исполнилось четыре годика. Брак у него был второй. Первый развалился уже давно, и казалось, что это все была неправда. Детей от первого брака не было, и Сергей благодарил за это судьбу. И вот почти закоренелого холостяка эта же судьба подкатила волной к Лизавете. Он обожал свою жену. Правда, был у Лизы один не достаток: она была ревнива. Сергею это в какой-то мере нравилось, даже импонировало. И вот после такого отсутствия как можно оправдаться? Лизок в этот бред ни за что не поверит. В принципе я бы тоже не поверил. Ладно, отсюда можно вообще не выбраться! Ну и прекрасно! Не надо будет ни перед кем оправдываться! Только сынишку жалко! Вот ведь попал! И всё из-за этого, – Влад посмотрел на Антона, – балбеса! Ну, зачем я послушал его отца, чтобы он меня подвез? – С Павлом, отцом Антона, они давно дружили. Да и садиться в машину Сергей почему-то не хотел, как чувствовал. На Антона Павел часто жаловался: какой-то он не такой. И не наркоман, чтобы вот так! От компьютера не оттащишь, ночами сидит. Весь худой, бледный. Вечно во что-нибудь вляпается.
Антон, в свою очередь, шёл, просто жуя жвачку, что– то мыча себе под нос. На плече он нес лопату. В глазах была пустота.
Борода вспоминал всё о своей службе: «Никогда не подумал бы, что она мне ЗДЕСЬ так пригодится!»
Прошло уже часа два. Влад, который шел впереди, остановился:
Глава пятнадцатая
– Всё, зона начинается!
Метрах в пяти стоял туман, который стелился понизу.
– Сейчас пройдем кочки, это где-то метров пятьдесят. И начинается зона. Ну, что, готовы? – Влад оглядел всех: – Предупреждаю и умоляю, будьте внимательны. Сейчас начнется всё подряд! И не забудьте об облаках. Они не сейчас начнутся, а чуть-чуть попозже, но кто его знает! Не дай бог, его вам вдохнуть! Антон, ты всё понял? Тебя это особенно касается! Влад внимательно посмотрел на Антона и покачал головой. – Раз всем понятно, тогда пошли!
Чем дальше шли, тем дышать становилось всё труднее и труднее.
– Значит так, как только станет совсем невмоготу, наклоняйтесь к земле поближе: там дышится легче. Сейчас нервы будут на пределе, поэтому контролируйте себя. И еще: постарайтесь меньше говорить. Берегите силы. Уже пройдя метров сто, все услышали душераздирающий крик сзади. Оглянувшись, увидели Антона, который прикрыв голову руками, полуприсев, дико орал. В крике было столько ужаса, что и без того напряженные мозги у всех зашевелились! Конечно, ощущение страха было у всех, но, видимо, более эмоциональная натура Антона восприняла это всё остро. Выливая ощущения в дикий вопль ужаса, который окружал его со всех сторон. Картина со стороны была комичная. Стоят люди и смотрят на человека, который орет… Первым пришел в себя Влад и, обращаясь к Сергею, спросил, пытаясь перекричать Антона:
– Ну, и что с ним делать?
Антон продолжал орать.
– Вот гад, – отреагировал на это Сергей.
– Ладно-ладно, нам всем тут тяжело. Полегче с ним, – сказал Влад, слегка подталкивая к Антону Сергея.
Сергей подошел и просто закрыл ему рот рукой, показав ему кулак.
– Понял!?
