К обеду вышли вдвоем. Полина познакомила Сергея с Иваном Ильичом и Анжеликой.
– А мы не позволяем скучать вашей супруге! – с ходу сообщил ему Мохначев.
– Вчерашнюю эвакуацию вряд ли назовешь развлечением, – заметила Анжелика.
– Что за эвакуация? – Сергей оглядел всех и остановил взгляд на жене. – Ты не рассказывала.
– Ничего особенного, – поспешил объясниться старик.
Полина урезонила мужа одним только замечанием:
– Ты тоже не говорил, что делал в тайге целых три дня.
– Как, кстати, идет расследование? – Мохначев не сдержался. – Вы уж простите старика за глупое любопытство. Узнав, что вы сыщик и вас срочно вызвали в Кабанск, я предположил, что это связано с ограблением приисковой машины.
Сергей Дуло строго взглянул на Полину.
– Это не я! – Она подняла руки, словно демонстрируя их незапятнанность.
Иван Ильич как будто расстроился:
– Полина не сказала ни слова. Это Карелин, директор санатория, обронил пару фраз. Додумать не составляло труда.
– Вы действительно расследуете кражу золота? – Анжелика с любопытством придвинулась к столу. – Грабителей обнаружили?
Сергей сдержанно произнес:
– Да, я веду это дело. Вернее, помогаю местным товарищам. Могу сказать только одно: грабители обнаружены, проводятся следственные мероприятия.
Разделавшись с обедом, Сергей под благовидным предлогом увел Полину в номер.
– До моего отъезда у нас есть еще время…
В самый неподходящий момент ему позвонили. Это был Виктор Менюхов:
– Сергей. Мы тебя ждем.
– Я же сказал, что приеду после обеда.
– Ты очень здесь нужен.
– В чем дело? Ты слетал за тем мужиком?
– В том-то и дело. Только вместо одного привез еще парочку трупов. И еще кое-что…
– Что это значит?
– В расщелине было трое. Двоих уже опознали. – Менюхов перешел на шепот: – Приезжай как можно быстрей.
Связь прервалась. Сергей Дуло растерянно посмотрел на жену:
– Я должен срочно уехать.
Полина вздохнула:
– Когда вернешься?
– Дня через два.
– В прошлый раз ты попрощался до завтра. Следуя твоей логике, теперь тебя нужно ждать ровно через неделю?
– Не надо язвить.
– Что ж, поезжай. А я буду смотреть на твою фотографию и думать, что ты сидишь в бочке…
– Почему в бочке? – удивился Сергей.
– Это процедура такая, очень похожа на баню.
Он улыбнулся:
– Как только вернусь, обязательно туда попрошусь. И вот что. – Он помолчал. – Пообещай мне, когда малыш шевельнется, ты немедленно позвонишь мне.
– Хорошо, – пообещала Полина.
* * *
Когда Сергей приехал в Кабанск, уже стало темнеть. Столь позднее возвращение никак не сказалось на ходе следствия. Все, кто был ему нужен, собрались в кабинете начальника отделения.
Завидев Сергея, Борсоев развел руками и выдал свою коронную фразу:
– Только этого нам не хватало!
– Что случилось?
Менюхов поднялся со стула. Чувствовалось, он чем-то расстроен или взволнован.
– Когда прилетели на место и стали расчищать ледяную щель, там, под мхом и ветками, нашли еще два трупа. Так что в Кабанск привезли троих. Того, которого ты заметил, уже опознали. Это Ягудин Василий Ефремович, двадцатого года рождения. Наш, кабанский. В июле шестьдесят третьего ушел в тайгу и не вернулся, после чего был объявлен в розыск.
Сергей, не моргая, смотрел в пустоту.
– Он что же, пятьдесят лет там пролежал?
– Во льду, что ему сделается? На гольцах – вечная мерзлота. В Забайкалье лето короткое – два с половиной месяца. Зимой – сильные морозы. Он бы еще тысячу лет там пролежал.
– Как опознали?
Борсоев взял со стола потертую книжицу и протянул ее Дуло.
– Что это? – полюбопытствовал тот.
– Охотничий билет на имя Ягудина. Был в его куртке.
Сергей полистал билет, потом спросил:
– Причина смерти?
– Огнестрел в живот, – доложил Петров. – Ранение смертельное. Без вариантов.
– Получается, он не вернулся, потому что убили? – спросил Дуло.
– Выходит, что так, – кивнул Виктор.
– Ты сказал, есть еще двое…
– Один – мужик, лет тридцати – тридцати пяти. Никаких документов при нем не найдено. На теле характерный кожаный пояс с остатками золотого песка. По всему видно – насун. Думаю, его выследили и убили.
– Этого как?
– Ножом в солнечное сплетение.
– Орудие убийства нашли?
– Отсутствует.
Помолчав, Дуло спросил:
– Но как он оказался в одной компании с этим Ягудиным?
– Неясно.
– Есть вероятность, что их убили в разное время и случайно сбросили в одно место?
– Нулевая, – убежденно ответил Менюхов. – Там на гольцах этих щелей тысячи.
Сергей Дуло кивнул.
– Кто третий?
– Мальчишка лет десяти-двенадцати с отстреленной головой. Видать, били из карабина с близкого расстояния.
– Что за черт… – Дуло поежился.
– Здесь я должен тебе еще кое-что рассказать… – Прежде чем продолжить, Менюхов взглянул на Борсоева, словно затем, чтобы получить разрешение. После того как Алдар Гармажалович кивнул, он продолжил: – В июле шестьдесят третьего вместе с Ягудиным подали в розыск еще двоих пацанов: Тихонова Леонида Семеновича, сорок восьмого года рождения, и Тихонова Дмитрия Семеновича, пятьдесят первого года рождения. Два брата ушли в тайгу одновременно с Ягудиным и тоже не вернулись домой.
– Кабанские? – уточнил Дуло.
– Жили по соседству с Ягудиным.
– Могли уйти вместе с ним?
– Могли.
– Что же выходит? Тот, с отстреленной головой, – младший из братьев?
– Его уже опознали.
– Кто?
– Старшая сестра.
– Головы-то нет? Как опознала?
– По родимому пятну на руке. Еще она предоставила фотографию, где он в той же одежде.
– Та-а-а-к… Это один брат. Где второй?
Все промолчали. Дуло подвел итог:
– Нет второго. Выходит, шестнадцатилетний мальчишка выследил и заколол насуна, а потом пристрелил брата и соседского дядьку?
