Мотор вскоре завелся. Минут через двадцать Аким стал править к берегу. Причалив, дождался, пока все вышли на сушу.
– Ну че? Пошел обратно, ага? – спросил он у Виктора.
– Спасибо, дядя Аким! – Менюхов пожал ему руку и оттолкнул лодку от берега.
Вчетвером они поднялись на горку. Виктор кулаком постучал в калитку крайнего дома, перебросился парой слов с хозяином, и тот впустил их во двор. Марию Семеновну с Полиной сразу же увела хозяйка. Мужчины остались на улице.
– Машина твоя нужна, – немногословно сообщил Менюхов.
– Надолго? – спросил двоюродный брат.
– Как получится, – честно признался Виктор и тут же добавил: – Завтра подгоню тебе борсоевский джип.
– Тогда бери, – быстро согласился хозяин.
Он выгнал из гаража серую «Ладу Приору». Открутил крышку, притащил тяжелую канистру и долил в бак бензина.
– Бак полный. Таким же вернете.
Виктор взял ключи и протянул их Сергею:
– Поезжайте с Полиной в Слюдянку и оставайтесь там до приезда следственной группы.
– А ты?
– Мы с матерью здесь переночуем. С утра поеду в Кабанск. Попробую разобраться, что к чему.
– Это опасно.
– Я им на фиг не нужен.
– Ну, как знаешь. – Сергей сел за руль.
Из дома вышла Полина и тоже забралась в машину. У нее в руках была объемная сумка, из которой торчало горлышко термоса.
Распрощались, хозяин открыл ворота. Автомобиль выехал на длинную улицу, в конце которой свернул налево. Еще километр, и они попали на трассу М55.
Информационный указатель оповестил, что до Слюдянки двести шестьдесят километров.
Глава 29
Один из трех
Сергей заговорил, не отрывая глаз от дороги:
– Тебе лучше поспать. Откинь сиденье или перебирайся на заднее.
– Не хочу, – пробормотала Полина. – Мне холодно.
– Сейчас включу печку.
Минут через пять она согрелась, но спать по-прежнему не хотела.
– Не думала, что у нас будет такой отдых…
– Никогда не знаешь, как оно обернется.
– Ты просто мог отказаться и не поехать в Кабанск.
– Не мог, – ответил Сергей. – И ты прекрасно об этом знаешь.
– То-то и оно, что знаю… – Полина поворочалась в кресле. – Ты хоть обрисуй ближайшую перспективу.
– Едем в Слюдянку.
– Потом?
– По результату завтрашнего дня все решим.
– Ждешь информацию из Кабанска?
– Виктор мне позвонит.
– Знаешь, кто в нас стрелял?
– Догадываюсь.
– Я тут подумала…
– Ну?
– А что этим людям мешает поехать за нами в Слюдянку?
– Ничего. – Сергей ответил спокойно, однако по голосу чувствовалось: эта мысль его беспокоит.
– Зачем же мы туда едем?
– Мы едем в ту сторону, и у нас есть два часа, чтобы подумать… – Он устало потер глаза, достал сигареты, но вдруг спохватился: – Прости.
– Кури, – разрешила Полина. – Только открой окно.
Он опустил стекло и закурил.
– Сейчас я кое-что тебе расскажу. Постарайся вникнуть. Нам нужно просчитать ситуацию.
– Думаешь, я смогу чем-то помочь? – удивилась она.
– Не думаю. Знаю, что сможешь.
Полина притихла. Собравшись с мыслями, Сергей начал:
– Вся эта история – словно матрешка в сборе. Открываешь, там еще одна, чуть поменьше. Ту открываешь, в ней третья, в третьей – четвертая, и так дальше. До последней мы еще не дошли. Если говорить конкретно по делу, грабителей приисковой машины мы вычислили и сразу нашли. Один местный, другой – опытный преступник-чужак. Информацию о перевозке золота они получили от охранника с прииска.
– Быстро отыскали преступников, – сказала Полина.
– Их обнаружили мертвыми.
– Убили?
– Да. Причем весьма изощренным способом.
– Для чего?
– Чтобы другим неповадно было. Кто-то демонстрировал, что он в доме хозяин и что без его ведома в этом краю и муха не пролетит.
– «Император» всея тайги? – со знанием дела подхватила Полина.
Сергей изумленно взглянул на жену:
– Ты откуда знаешь об этом?
– Иван Ильич рассказал. Был такой император, и звали его Гаврила Машаров.
– То есть реальный пацан?
– Реальный. По словам Ивана Ильича, такие, как он, есть и будут до тех пор, пока в Забайкалье водится золото.
– Ну, это понятно…
– Прости, перебила.
– После того как грабителей обнаружили мертвыми, зацепок никаких не осталось. И все же мы с Виктором нашли исполнителей. Ими оказались те, кто будто бы нашел их трупы в тайге. Два брата, опытные таежники, один из которых сам егерь. Кроме прочего, как выяснилось, были свидетели ограбления. Их показания уничтожили по приказу начальника полиции Борсоева.
– Это он застрелился? – уточнила Полина.
– Да. Но, перед тем как застрелиться, Борсоев признался, что и он, и те самые братья Синцовы только выполняли приказы. Главный в этом деле другой.
– Кто? – Полина взволнованно придвинулась. – Кто он?
– Сейчас мы с тобой будем его вычислять…
– При чем здесь я? – удивилась она.
– Борсоев сказал, ты с ним знакома.
– Бред какой-то… – пробормотала Полина.
– И все-таки попробуем разобраться. Вспомни тех, с кем ты познакомилась в Слюдянке за время моего отсутствия.
– По порядку?
– В хронологической последовательности, – кивнул Сергей.
– Ну хорошо… – Она удрученно вздохнула. – Первый – Константин Михайлович Юдин, начальник слюдянской полиции.
– Что можешь про него сказать?
– Нормальный мужик. Кстати, выглядит моложе своих лет.
Дуло поморщился:
– Это к делу не относится.
– Ревнуешь? – Полина садистски потерла руки. – А он, между прочим, подарил мне цветы!
– Мы говорим о серьезных вещах, – одернул ее Сергей. – Что еще?
– Местный житель, опытный таежник, охотник, рыбак, спортсмен. Мне он, честно говоря, не понравился. Человек себе на уме.
– Это ты уже говорила… Менюхов рассказывал, что Юдина подозревали в связях с преступниками. Мужа его дочери за это же посадили. Юдин сам его сдал.
