– Приисков здесь – пруд пруди. Артели частные тоже есть. Золото добывать – дело нехитрое. В артелях мужики моют золото самым простым, дедовским способом. Нужны только лоток, кайло да лопата. Еще кусок сита (породу просеивать) и метра два коврика…
Полина улыбнулась:
– Вы так говорите, как будто занимались этим всю жизнь.
На что Мохначев ответил:
– Деду пару раз помогал. Только ему не очень везло. А вот я однажды самородок нашел.
– Большой? – оживилась Полина.
– Маленький. Дед мне за него мороженое купил, когда в город поехали.
– А на приисках?
– Что? – Старик не понял вопроса.
– Так же моют?
– Там посерьезней. Механизмы всякие, драги. Только работа не легче. Каторжный труд.
– Те люди, что работают там…
– Хотите спросить, не воруют ли? – догадался Иван Ильич и тут же ответил: – Воруют. Кто-то добывает, кто-то ворует, а кто-то выносит. В советские времена целая воровская индустрия на этом была построена.
– Неужели и тогда воровали?
– Еще как воровали! А потом через тайгу выносили. Говорю – целая индустрия. – Он остановился и повернулся к Байкалу. Закинул назад голову, набрал в легкие воздуха, выдохнул и улыбнулся. – Хорошо…
Полина вернула его к разговору:
– А как его выносили?
– Золото? – Старик зашагал дальше. – Для этого нужен насун.
– Несун?
– Насун. Их так называют.
– Ну…
– Парень должен быть крепким. Это во-первых… Во-вторых, перед походом его две-три недели откармливают, потому что идти ему по горам и тайге, где нет ни одного населенного пункта. И, что характерно, для каждого насуна изготавливался специальный кожаный пояс…
– Чтобы штаны не потерял по дороге? – пошутила Полина.
Старик улыбнулся.
– Нет, не для этого. Пояс типа патронташа из грубой и прочной кожи. Только карманы не как для патронов, а больше. Каждый по объему с четыре, а то и с восемь спичечных коробков. Смотря какой человек, сколько унесет, какие у него физические возможности. Затянут его туго поясом, чтобы из-под одежды не выделялось…
– А в кармашки сыпали золото? – догадалась Полина.
– Что же еще?.. – развел руками старик. – Рассказывают, некоторые по два, а то и по три пояса на себе выносили. А это килограмм двадцать – двадцать пять. Больше человеку не унести. У него же еще оружие, питание, нож и топор. Все вместе – порядка сорока пяти килограмм…
– И со всем этим грузом он шел по тайге?
– Километров триста, не меньше. Например, идет он от Закаменска через Хамар-Дабан, а выйти может в Тунке, в Слюдянке или в районе Байкальска.
– К вокзалу или к железнодорожной станции? – предположила Полина.
Мохначев весело рассмеялся:
– Не-е-ет… Они всегда выходят в определенных местах, где их встречают заказчики. Один раз выйдет сюда, в следующий раз в другое место.
– Не проще ли идти по одному и тому же маршруту?
– Не проще. Если кто-то обнаружит насунью тропу, два года будет его там караулить, пока не дождется, не убьет и не заберет себе золото. Насун ведь тоже не каждый раз тропит
[8]
.
– И много их убивали?
– Много. На каждого насуна – человек по двадцать охотников.
– Та же история, что с каторжанами.
Иван Ильич усмехнулся:
– Не скажите… Насун, как правило, из местных и все вокруг знает. Он, когда идет, погоду выберет, чтобы туман стоял или дождь. И если он где-то след оставил, его тут же дождем смоет. Когда по скалам идет, старается не повредить мох. Мох же долго восстанавливается, два-три раза прошел по одному месту – все, уже тропа образуется. Солнце встало или луна – он затаится. Днем спит, а ночью идет. Насун, когда хочет костер зажечь, он часов шесть сучки собирает. И не в одном месте. С собой несет. Потом находит чистую площадку возле воды, костерок разведет, горячего поест, а потом все замоет, чтобы никаких следов не осталось. В тайге все видно. Если была палочка, куда она делась? Летать она не умеет. Даже если сгнила, все равно что-то останется. Нутро сгниет, кора-то останется. Не каждый из них доходил. Ну а который дойдет и золото донесет, считай, на всю жизнь обеспечен.
Полина изумилась:
– Да это целая наука!
– Тайга – безграничная территория, здесь можно делать все, что угодно. Здесь нет законов. Как у нас говорят, закон – тайга, медведь – прокурор.
– Иван Ильич… Вы заметили? – Полина встревоженно уставилась на кусты.
– Нет. А в чем дело?
– Мне кажется, там кто-то есть.
– Я никого не вижу.
– Если не видите, это не значит, что там никого нет, – раздраженно сказала она.
Мохначев поднял с земли палку и решительно направился к зарослям. Пошурудив палкой среди ветвей, обернулся.
– Здесь никого нет!
– Простите, мне показалось…
Сказав так, Полина тем не менее была уверена, что минуту назад из-за кустов за ними наблюдал человек.
Глава 4
Кабанск
Полицейский фургон ехал по неширокой, плотно укатанной дороге. В салоне, кроме Сергея и Виктора Менюхова, сидели еще двое, оба буряты, оба сотрудники кабанской полиции.
После короткого знакомства Сергей пребывал в легком замешательстве. Ему не удалось запомнить ни одного имени. Он решил перезнакомиться и записать все имена и фамилии в свой блокнот.
Четыре километра до Кабанска пронеслись незаметно. Ехали молча, уставившись каждый в свое окно. Так же молча зашли в здание Кабанского отдела полиции. И только в кабинете начальника ОМВД по Кабанскому аймаку
[9]
все несколько оживились.
Из-за стола поднялся и вышел навстречу высокий плотный бурят в звании подполковника.
– Прибыли? – Он протянул руку Сергею Дуло. – Алдар Гармажалович Борсоев.
Пожимая руку, Сергей вспоминал, куда сунул блокнот.
– Дуло. Сергей Васильевич.
– Ждали, не скрою. – Подполковник вернулся за стол и сделал широкий жест. – Садитесь, товарищи.
Сергей наконец нашел свой блокнот и выложил его на стол. Виктор Менюхов с улыбкой протянул ему ручку.
Все расположились на стульях возле длинного стола для совещаний. Борсоев участливо спросил:
– Вы уже познакомились? – и указал на невысокого коренастого парня.
– Лейтенант Эрдем Цибиков, наш оперативник. А это, – он перевел взгляд на второго, постарше, – Борис Гармажалович Борсоев, следователь, который ведет дело об ограблении приисковой машины.
