– Точно, – подтвердил Шикамару, вернувшись из разведки. – Это ничейный участок. Дальше есть еще дома.
Куклы с облегчением выдохнули и стали разглядывать находку. Честно говоря, дом выглядел как настоящая изба Бабы-яги. Даже в крыше была дыра, из которой росла молодая сосенка.
– Тревога отменяется, – радостно сказала Орбита, поправляя прическу. – Ну, что скажет разведка?
– На песке много следов, – начал Шикамару. – Картина в целом ясная. Дженни добежала до берега, схватила у края воды что-то круглое и плоское – наверное, крышку от банки с майонезом – и на ней, как на плоту, отправилась в плавание. Следы Принца-лягушонка доходят до берега и исчезают – видимо, он с пиявками догонял ее вплавь.
– Но не догнал, потому что Дженни унес какой-то жук, – помрачнела Орбита. – Так говорит бабочка. Что ты об этом думаешь, Шикамару?
Ниндзя задумчиво посмотрел на деревья:
– Это мог быть только майский жук. Никакому другому не под силу унести Дженни.
Доминик хмыкнул:
– Насекомые и лягухи просто с ума сошли! У них что, все мысли только о женитьбе?
– Весна, – пожал плечами Шикамару. – Время свадеб.
– Значит, будем искать майских жуков. К счастью, они яркие и большие.
– И где мы их найдем? – спросила Орбита.
Шикамару предложил:
– Надо посмотреть в саду.
– В каком саду?
– В том, который рядом. Чуете? – Шикамару повел плоским носиком. – В воздухе сильно пахнет яблоневым цветом. С другой стороны дома наверняка есть заброшенный сад. Думаю, там и живет жук-похититель.
– Предположим, – важно сказала Орбита, вспомнив, что она капитан. – Отряд, слушай мою команду! Плывем на тот берег!
– Как мы поплывем, если не можем управлять кораблем? – спросила Малышка.
– Ты советник – ты и отвечай!
Малышка задумалась и произнесла:
– Что на нашем месте сделала бы Марго?
– Прежде всего, сохраняла бы хладнокровие, – ответил Доминик.
– Хладнокровие – это здорово, – сказала Малышка. – Но как доплыть? Может, помощник капитана наконец окажет какую-нибудь помощь?
Доминик тоже задумался:
– Не знаю, как Марго, но могу сказать, что сделал бы Тахир.
– Что?
– Он бы смастерил руль.
Орбита просияла:
– Как я сама не догадалась? Ребята, слушай мою команду! Делаем руль!
Глава 7
О том, как опасно искать заколдованные клады
Смастерить руль оказалось не таким сложным делом. Шикамару рассказал, какой он на лодках у ниндзя, и даже нарисовал его палочкой на песке. По рисунку из пары длинных щепок сделали руль в виде длинного весла, который закрепили ровно посередине кормы.
Руль был неуклюжий и некрасивый, но работал. Орбита так возгордилась, будто идея принадлежала ей одной. Несмотря на то что Доминик раз десять скромно напомнил, что идея его, а рисунок сделал Шикамару.
Итак, «Корабль утренней зари» ушел с острова. Течение сразу понесло его вниз, к заросшему густой осокой другому берегу, где стоял заброшенный дом. Доминик навалился на рулевое весло, и вскоре корабль уткнулся в прибрежный ил. Корабль привязали ниткой к кусту и высадились на вязкий песок, переходивший в поросший травой холм, на котором стоял дом.
* * *
Вблизи пустующий участок еще сильнее напоминал лес. Над головами путешественников шелестел камыш, на бывшем газоне перед домом сквозь многолетний ковер слежавшейся листвы пробивалась ветреница. В ветвях огромных елей звонко чирикали ранние пташки.
На стене дома висела табличка с надписью: «Продается», но дождь и ветер почти стерли ее. Действительно, вряд ли бы кто-то захотел купить дом с сосной, растущей из крыши! Он давно стал обиталищем жуков, червяков, птиц, кротов и иной живности. Бревна зеленые и мшистые, окна без стекол. Орбита принюхалась и сморщила нос: из темных недр дома веяло плесенью и грибами, как из леса. Но эти запахи смешались с накатившими откуда-то сладкими волнами цветочного аромата.
– Чуете? – спросил Шикамару, нюхая воздух. – Это из сада. Пошли поищем его! А вот и дорожка.
Шикамару и Малышка пошли вокруг дома, прыгая с камня на камень по остаткам садовой дорожки. Доминик не торопился и измерил дом взглядом, уделив особое внимание растущей сквозь крышу сосне; загадочно прищурился.
– Ты чего ждешь, Доминик? – спросила Орбита.
– Думаю, как нам попасть в дом, – ответил Доминик, оглядывая полусгнившее крыльцо. – Смотрите, в двери снизу такая дыра, что пролезет весь наш корабль…
– Зачем нам туда? Внутри, наверное, сплошная грязь.
– Но там может быть и кое-что другое.
– Что именно?
– Клад!
Куклы остановились.
– Ерунда, – недовольно сказала Малышка. – Какой еще клад? Не придумывай!
– А я читал, что в старинных домах часто прячут клады, – возразил Доминик.
– Кла-ад? – протянула Орбита, и ее зеленые глаза вспыхнули как у кошки. – Это такой старинный сундук с золотыми украшениями, пиастрами и бусами из драгоценных камней? А сверху лежит корона с огромным рубином в форме сердца?
– Орбита, по-моему, кто-то пересмотрел мультиков!! – Малышка даже рассердилась. – Доминик, у нас нет времени – мы ищем Дженни. Это важнее и срочнее, чем какой-то клад! Давайте не будем отвлекаться…
– Забыл сказать, – небрежно добавил Доминик. – В этом доме есть одна верная примета клада.
Они с Орбитой переглянулись и бросились к крыльцу.
– Ну что с вами делать! – всплеснула руками Малышка, глядя как парочка протискивается сквозь прогнившую дыру в двери. – Что за примета?
Она села на крыльце, сердито сопя. Опять как прошлой зимой – никто ее не слушает, и все разбредаются в разные стороны! Неужели Доминик с Орбитой забыли, чем все тогда кончилось? В сердцах Малышка все высказала маленькому ниндзя.
– Ничего страшного, – примиряюще сказал Шикамару. – Сейчас не зима, и снежный буран не надвигается. Останься здесь, сторожи подходы к дому и кораблю. И проследи, чтобы кладоискатели не застряли надолго. А я сбегаю на разведку в сад.
* * *
Внутри дома было как в старинном готическом соборе: высокое пустое пространство, все зеленое и покрыто мхом; стропила крыши терялись в дымке. Лучи восходящего солнца пробивались сквозь щели, озаряя темноту золотистым светом. Куклы осторожно шли по сгнившим доскам, в почтительном страхе глядя по сторонам.
– Прямо замок! – невольно понизив голос, произнесла Орбита.
– Угу. Замок разбойников.
– А вдруг здесь в самом деле жили разбойники? – Орбита нервно оглянулась. – Ой! А если они и сейчас тут…
