Наконец она очнулась и посмотрела на меня. Она выглядела заторможенной. Не обращая на меня внимания, она встала с кровати и пошла на улицу, я отправился за ней. В своей красной ночной рубашке она выглядела, как язычок пламени. Я шёл за ней, держа её за руку, но она не оборачивалась. Мы углубились в сад, в самый дальний угол, поросший лианами и кустарником. Натэлла раздвинула кустарник, я следил, чтобы она не поранилась. Вышла луна, и осветила нашу дорогу. Я вдруг забыл, зачем мы идём. Неожиданно Натэлла обернулась ко мне, и уставилась на меня невидящим взглядом.
В призрачном свете луны я увидел небольшую полянку с каким-то каменным круглым сооружением посередине. Мне представилось, что мы должны, по странной прихоти Натэллы, заняться здесь любовью. Она прошла на полянку, легко ступая босыми ногами по траве. Совершенно прозрачное одеяние делало её похожей на прекрасного призрака. Я загорелся желанием. Я уже хотел рвануть её за руку к себе и впиться губами в её губы, но вдруг что-то меня остановило. Вдруг я вспомнил, что всё это фальшиво, и у нас совсем другая цель. Но какая? Я не мог вспомнить.
Натэлла подошла к каменному сооружению, и заглянула внутрь. Я последовал её примеру. Сооружение оказалось колодцем. Мы всматривались в его бездонную глубину, но почему-то я не видел наших отражений. Мы постояли так ещё немного, и пошли обратно. Память никак не хотела возвращаться ко мне, и это меня злило. Почему-то мне захотелось выместить свою злость на Натэлле. Я поднял руку для удара, но вдруг страшная усталость охватила меня, и почувствовал огромное желание спать. Я мог лечь тут же, в траву, и уснуть, но тут звук, напоминающий удар гонга, привёл меня в чувство.
Я вздрогнул и встрепенулся. Потёр глаза. Посмотрел по сторонам. Я сидел в своей комнате на кровати, рядом лежала Натэлла. Она дышала очень тихо, и я прилёг рядом. Теперь я всё вспомнил. Эль дала мне зелье, и мы выпили его. Я видел колодец в глубине сада. Завтра я расскажу о нём Эль. Она знает, зачем мы туда ходили. Я успокоился и положил руку под голову Натэлле. Определённо, этот порочный ангел не мог оставить меня равнодушным. Я раздвинул кружева на рубашке, и стал нежно целовать её тело. Я просто наслаждался её бесчувствием и беспомощностью. Мне пришло в голову, что нам осталось недолго наслаждаться друг другом. Я очень осторожно, чтобы не разбудить её, вошёл в неё, и начал медленно двигаться. Она даже не пошевелилась, пока я не закончил. Потом я уснул, теперь уже до утра, пока меня не разбудил солнечный луч и Эль, сидящая на кончике моей подушки. Натэлла, как обычно, уже ушла.
— Доброе утро!
— Привет!
— Как ты? Я бросила тебе камень в окно, как и обещала.
— Спасибо! Ты спасла меня. Я чуть не уснул.
— Ты что-нибудь видел?
— Колодец. В глубине сада. Мы ходили к колодцу.
— Замечательно. Она прячет ожерелье там. Ходила проверить, всё ли нормально.
— Она, правда, ничего не помнит?
— Будь спокоен, зелье проверено. Ничегошеньки, хоть и ведьма. Просто мы застали её врасплох.
Я облегчённо вздохнул. Всё-таки я ощущал себя предателем. Эль поймала волну моих мыслей и улыбнулась.
— Не казни себя, помни, это она украла ожерелье у своей сестры, а не наоборот.
— Что мы будем делать дальше?
— Нырнём в колодец. Раз ожерелье там.
— Но как ты нырнёшь? У тебя же крылья…
— Я не подумала об этом. Я поговорю с Нэль. Думаю, она с радостью согласится. Теперь ей совершенно нечего терять. Скорее всего, она даже обрадуется, что наступил момент, когда отсутствие крыльев может быть полезным. Кстати, ведьма ушла?
— Вроде бы, я ещё не выходил из дому.
— Завтра она опять ночует в городе, и мы отправимся к колодцу. Приготовь верёвку, чтобы спуститься. А сегодня, как закончишь дела, приходи к тому дереву, где мы встретились, я познакомлю тебя с Нэль, — на мгновение Эль приняла задумчивый вид, — только у меня одна просьба к тебе, скажи, что она красивая, даже лучше, чем я.
— Ну, я не могу сказать это в твоём присутствии, у меня просто язык не повернётся, это будет крайне невежливо и некрасиво. Она сразу почувствует фальшь. Но я сделаю, всё, что могу, — горячо заверил я Эль.
— Ладно, я жду тебя под деревом, — Эль села на подоконник. — Пока!
Я помахал ей рукой, и отправился исполнять обязанности конюха.
Под деревом, когда я наконец пришёл туда, царила блаженная прохлада. Я уселся, ожидая Эль, на траву, и с наслаждением вытянул ноги. Всё-таки работа конюха была мне непривычна. Эль не заставила себя ждать. Она выпорхнула из-за моего плеча, похожая на огромную пёструю бабочку, и села на близлежащий цветок.
— Давно ждёшь?
— Только пришёл.
— Знакомься, моя сестра Нэль, — Эль вытянула за руку из-за ножки цветка немного упирающегося и смущающегося эльфа. Эльф был очень хорошеньким, но совершенно без крыльев. Он напоминал небольшого игрушечного человечка, и отдалённо походил на уменьшенную копию куклы Барби.
— Здравствуй, Нэль. Мне очень приятно. Меня зовут Джокер, — я протянул ей руку. Она осталась стоять за стеблем.
— Ну, что ты, Нэль! Он чужестранец, но хочет помочь нам добыть ожерелье для Маргариты. Я тебе говорила! Ну! — Эль подтолкнула сестру.
— Что ты смущаешься? Я не кусаюсь. Ты не хочешь со мной разговаривать?
Нэль молчала.
— Знаешь, для такого прелестного эльфа, как ты, это крайне невежливо. У вас все эльфы такие буки? Я не вижу, в чём я провинился?
— Ты льстивый и лживый, — Нэль изрекла это весьма сердитым голосом.
— Вот как? Это почему же? Тебе не понравился мой комплимент?
— Нет. Потому что ты врёшь. Или моя добрая сестрица велела тебе сделать это. Ненавижу лесть! Я не нуждаюсь ни в чьей жалости!
— О! Да ты вспыльчивый эльф! Но с чего ты взяла, что я тебя пожалел? Из-за крыльев? Но это полная ерунда! В моей стране ни у кого нет крыльев, и никто не считает это каким-то особенным уродством. И потом, поверь, я совершенно искренен с тобой, отсутствие крыльев никак не влияет на твою привлекательность. Во всяком случае, в моих глазах, — благоразумно добавил я, совершенно не будучи уверенным, что эта истина такова же в мире эльфов.
Нэль недоверчиво посмотрела на меня, но уже гораздо благосклоннее.
— Давайте лучше обсудим наши дела. Кстати, сейчас настал момент, когда твоя особенность может нам пригодиться. Эль не может нырнуть в колодец, поэтому это придётся сделать тебе. Ты согласна?
— Да! — Нэль выступила вперёд и энергично тряхнула волосами, — Я согласна на всё, чтобы отомстить этой ведьме!
— Вот и отлично. Приготовься завтра в путь. У меня есть ещё мысль. Может, нам захватить Гектора? Как вы думаете, девочки?
— Мы не знаем! — Эль и Нэль ответили хором. — А зачем он нам? Это же прихвостень Натэллы.
